【書】The Death of Expertise《專業之死》
反智與反知識為何成為社會的主流?我們又該如何因應?
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近幾年來英國脫歐、川普勝選美國總統等等,愈來愈多的真實事件似乎讓我們發現到反知識似乎成為社會的主流,而且敵視專家似乎形成一股不小的勢力。本書便來解釋這種反知識的成因、並且提出因應之道。
不信任專家的原因
- 網路普及
網路發展一日千里,人類能夠以極低的成本取得各種資訊,也因此讓我們認為自己似乎能夠靠自己來獲取相關的知識,似乎間接地造成知識廉價化。但是網路上的資訊真假難辨,加上媒體失能或是假訊息頻傳,也很容易造成我們被誤導而不自知。
但是片面的資訊有時候比無知還要恐怖,加上網路的出現、前所未有的能夠讓過去無法互相連結的群眾彼此連結,形成一股密不透風的同溫層,像是反疫苗、地平說以及相關的陰謀論支持者,彼此互相分享片段的資訊或是審查不嚴謹的研究資料,讓這群人的想法更為堅不可摧。
- 高教失能
高等教育在過去曾經是社會上的窄門,而近年來世界各國的高等教育逐漸商品化,甚至是名校們、為了招生人數也開始使出渾身解數,無所不用其極的爭取「客戶」,也就是學生們。
在這種環境下高教變成商品,學生變成炙手可熱的客戶,讓高等教育為了生計百般的討好學生,讓學生在錯誤的環境下養成其目空一切的態度,深怕學生在自尊上受傷,反倒要求授課老師必須顧及其顏面跟台階等等。
在這種氛圍畢業的學生們只獲得了滿滿的自信心,認為教授跟自己只是在某些議題上意見相左,但是彼此的專業跟地位是完全平起平坐的。而這種自信心背後卻完全沒有相對應的實力,造成這群人在出社會後仍然認為自己是天之嬌子、不把他人放在眼裡。
專家的確也會出錯
前面談了這麼多,似乎都在批評無知的公民,但事實上專家也是公民之一,他也都跟我們一樣會犯錯,但是我們要如何客觀的來看待這些錯誤呢?
少數專家出錯的例子經常被媒體不間斷的放送,為什麼?因為這種事件發生的頻率極低,加上可以營造出一種小蝦米對抗大鯨魚的這種壯烈感。例如 2015 年就讀國二的 Rebecca Fried ,藉由自己在 google 上搜尋的資料成功證明歷史系教授 Richard Jensen 在「恕不接受愛爾蘭裔」的議題上是錯誤的;以及曾有小女孩因為名醫誤診而身亡等等。
但實際上由於科學技術的專業分工,我們的生活已經比過去好上非常多,許多現在看似基本的生活條件、像是食物來源穩定、汙排水系統、電力系統、物流系統及政治安定等等,在很多第三世界國家都還是奢望。
而專業分工有時候也帶來一個盲點,就是不同的專業彼此之間不完全是觸類旁通,很多專家在取得某一個領域的良好地位或是成就時,有時會不自主的撈過界到不屬於自己專業領域的議題,並且大放厥詞。
專家絕對不是聖人,但是一味的敵視專家並不會為我們帶來更好的生活。
民主平等的無限上綱
民主的精神在於平等,人們擁有票票等值的權利。但是這種精神卻被上綱到專業的領域。在政治上很多議題沒有標準答案,所以多數決是個折衷的方法。但是在專業領域上用多數決作為指標則不免可笑。我們無法因為多數人認為太陽是繞著地球轉、就能夠改變既定的事實。
民主的概念已經被混淆,「法律之前人人平等」被擴大解釋到「專業之前人人平等」,這種誤解直接影響了各領域專家與公民之間的信任感,更激進的是若有人質疑「專業之前人人平等」時,往往會被冠上菁英主義或是訴諸權威的帽子。
而本書提到許多公民有種誤解:認為國家被少數的專家階級所壟斷,而自己的生活被這群專家們所把持,重點是還管的很爛,因此自己才會如此的不濟,這種想法在美國尤其嚴重,而這種誤解被有心人士放大以作為政治的籌碼,進而讓自己獲得政治利益,也同時讓這群無知又不做功課的選民們「崛起」。
如何解決這個問題
解決這問題的關鍵在於公民關係的反思與重新建立,民主社會要能夠成功,身為社會之中的公民是最為關鍵的要素。我們不能夠期待在民選制度下,由不適任的公民所推舉出來的政治人物能夠適任到哪去。
公民欠缺專業知識絕對沒有問題,但是絕對不能欠缺公民知識而不自知,將自己的困頓怪罪在高高在上的專家們是個很容易逃避現實的做法,但是卻無助於解決問題。
部分民眾對於專業的排斥已經到了走火入魔的程度。如同過去部分人認為政治很骯髒所以不想深入去了解,所承擔的就是讓別人替你做決定;而這種現象卻逐漸轉移到各個專業議題上,像是氣候變遷及各種公衛議題上。
有些選民拒絕專家為他們做深入的說明,只先入為主的接收片段的說詞與既定的想法,這種確認偏誤讓我們離真相愈來愈遠,甚至以「無知」為榮。
公民經常會忽略一件事實,就是民主社會實際上的運作模式。其實國家與企業一樣,獻計者與決策者是不同的權責單位。在社會中專家會基於自己的專業去提供解決方案,但是實際上要採用哪個方案則是由民選的政治人物做決策。專家(幕僚)提供解法,政治人物負責決策。
但對於專家而言,就算選擇了他所計畫的方案,專家也無法掌控後續的執行辦況,甚至有可能因為預算或是利益團體的關聯,改變原先的計畫。所以成效如何不能完全歸因於專家,而是整個架構之下所有人要共同承擔。
小結
專業之死的主因之一、就是民主社會中公民關係的瓦解。也因此我們必須了解正確的公民立場並培養應有的公民態度,保持學習與謙卑的習慣;而專家們也必須體認到自身的意見無論自認為有多麼的正確,也有很大的機會不會被民主社會所採用,即使被採用、也不一定會被照單全收。
一個健全的社會中,專家有責任提供建議並輔助大眾作成決定,相對的公民則有責任學習並做出選擇,同時也只有公民能夠為自己的選擇負起責任。
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