國名的由來(十三)大明
在古老的中國裡，有個萬人之上、唯我獨尊、至高無上、孤獨一人的角色，那就是「皇帝」。這個打從嬴政創立後，讓眾人爭相奪取的權位，僅有兩位是出自貧民階級的。之所以故意打成「貧」民，是因為這兩人甚至窮困到原本連名字都沒有，或是僅有代號而已。像是劉邦，大學教授就曾告訴我，「邦」其實毫無意思，就發音而言，「劉邦」是指「劉ㄟ」，也就是「姓劉的」的意思而已，「邦」類似語尾助詞，是後來按照發音而找出的相似字。而劉邦的字「季」，也只是告訴我們，他是劉家第三個小孩而已(劉家命名順序：伯、仲、邦、交)。至於朱元璋本名「朱重八」，根據「元制，庶人無職者不許取名，而以行第及父母年齡合計為名」，換言之他的出生跟八八有關(例如：爸媽生他時年齡總和是八八，或是8*8=64，或是指排序等等，目前尚無定論)。無論如何，這兩位貧窮子弟怎麼看也跟皇帝權位沒有關係。
漢高祖劉邦
明太祖朱元璋
前面文章有提過漢高祖劉邦，他最多僅擔任過亭長，但最終被推為領袖下，率先進入咸陽，原本該被封為關中王，但在西楚霸王項羽的私心下，被封在漢中一帶，對封為「漢王」頗不以為然的劉邦，因為蕭何的一句：「語曰『天漢』，其稱甚美。」，讓劉邦對「漢」有了好感，進而最終選擇「漢」作為國名。那麼明太祖朱元璋呢？窮愁潦倒的他一度四處行乞，甚至為了溫飽而出家的他，最終在朋友湯和的勸導下從軍。屢建奇功的他，最終因為根據地在南京而被封為「吳國公」，進而被封為「吳王」，但朱元璋最終卻沒有選擇「吳」當作國名，而是選擇了一個前所未有的國家名稱「大明」來當作國名，這是為什麼呢？
金庸小說：倚天屠龍記
這個問題因為金庸小說的流傳，而得到了一個眾所周知的錯誤答案，那就是因為朱元璋跟「明教」有關。因為安撫明教勢力，朱元璋只好把國號叫做「大明」，但這種說法其實是似是而非的。因為原本的「明教」是指唐朝傳入中國的「摩尼教」，也是課本中常提到的波斯「祆教(拜火教)」與其他宗教合併後的一個教派。這個教派在宋元之後已經與中國民間的白蓮教相混合下，與其說元朝末年是明教起兵反元，不如說是白蓮教起兵比較合適。而這群白蓮教的領導人，自稱「明王」，與明教關聯不大，明王其實是佛教中的護法神。所以朱元璋最終選擇「大明」當作國名，與「明教」關聯不大，而是與佛教有關。
佛教明王像
在此先澄清一點，延續上個朝代「大元」的稱呼，朱元璋所建立的王朝是「大明」王朝，也就是這個王朝的名稱是「大明」，「大」是國名的一部分，而非尊稱或美稱。
言歸正傳，曾經出家過的朱元璋，最終選擇「大明」作為國號，原因之一是與佛教的「明王」有關。在朱元璋稱帝前，天下已經出現過兩個「明王」(韓山童、韓林兒)，這兩位白蓮教信徒自稱是宋徽宗的後裔，打著「反元復宋」的旗幟，領導元末群雄。目的有二：一是要恢復漢人所建立的上一個王朝：宋，二是順應當時民間傳說：會有孔雀明王出世。而朱元璋最終選擇「大明」作為國號，也正因為這個名間傳說，所以他必須要將國號定為大明，身為大明皇帝的他，就證明了民間傳說的正確。但也因為已經證明了他就是傳說中的「明王」，所以大明王朝建立後，朱元璋開始取締白蓮教，雖然看似忘恩負義，但為了避免出現更多「明王」，身為統治者的朱元璋也只能做出取締白蓮教的決定。
白蓮教雕刻
其次，對各地群雄而言，朱元璋選擇了「大明」作為國號，也繼承了元末領導眾人起義的韓山童、韓林兒稱號，對這些追隨起義軍的人而言，這個國號跟「明王」的稱號一致，可見朱元璋並未忘記當年起義的根本，所以這個國號讓追隨者以及一般民眾都能接受，確實是個不錯的選擇。
相較於其他起義者的急於稱王，例如像徐壽輝建立「大宋」、張士誠建立「大周」、陳友諒建立「大漢」、明玉珍建立「大夏」，朱元璋最令後人稱讚的，莫過於他聽從學者朱升的「高築牆、廣積糧、緩稱王」建議，避免鋒芒外露成為標靶。這些自以為是古代王朝後裔的稱王者，最終一一被擊倒，雖然元朝末年漢人希望能重建王朝，但要恢復哪個王朝並無定案，反倒是民間所流行的「明王」傳說是大家所一致認同的，因此朱元璋選擇「大明」當作國名，確實比找任何一個古代王朝的名稱來得高明。況且找任何一個古代王朝來當作國名，又得竄改家族的歷史，穿鑿附會地說自己是某某皇帝的後代，這都不如說朱元璋自己說自己是明王轉世來的容易。
但如果僅僅是得到民眾以及跟自己打天下的將領們支持，這個國名仍有些缺憾，畢竟掌握歷史記載的可是那群手握筆桿的文人。所幸在這點上，「大明」這個國號似乎意外地得到文人們的喜愛。像是「明」這個字，剛好可以拆成「日」+「月」，這跟祭天大典「朝日夕月」相吻合。根據「周制」，朝日夕月是指「以柴祀日月星辰」。這個國名竟然意外地與祭天大典如此吻合，而且「明」這個字又非常正面的情況下，文人們對這個國名一樣很認同。
由上述可看到，「大明」這個國號得到了文人、將領、民眾的支持，雖是平民出生的朱元璋，其實見識一點都不平民。可惜的是，為了「明」瞭每個官員的舉動，這個王朝的秘密警察令人詬病。另一方面，這個王朝也出了不少用人不「明」的皇帝，寵信宦官(魏忠賢、劉瑾)，濫殺大臣(袁崇煥)等等，讓這個名為「大明」的王朝一點都不光明，反而讓人感到黑暗，再次感受到歷史的嘲諷，這些應該也是朱元璋當初定國名為「大明」時所想不到的事情吧！？朱元璋如果地下有知，他一定會因為大明王朝一點都不光明，立牌指出「內臣不得干預政事，預者斬」，結果明朝宦官卻是最猖狂的，這些都會讓他會氣瘋吧！
錦衣衛令牌