北海道避暑——造訪淡季的二世古

這年很多地方的人喊熱，說今年夏天又較之前熱了。六月，香港被紅雨和酷熱輪流煎熬，我湊巧在北海道，不禁奇怪，熱愛日本的香港人幹麼不去北海道避暑?日元匯率低、直航僅約五小時，與其去和同樣熱辣辣的東京、京都、大阪，又要和別人擠，何不去猶如香港夏末秋初的北海道?白天氣溫最多二十多度，晚上卻降至十來度，要穿外套，濕度又低，天氣舒服得多，人也少得多，確覺得北海道可以避暑為賣點。

夏天是很多地方的旺季，偏偏是北海道二世古的淡季

因為單車比賽Niseko Classic，六月去北海道，也是我第一次去北海道。人去北海道多數為了滑雪，但我不懂，又不熱衷學。

看YouTube，介紹二世古(Niseko)滑雪的片多不勝數，夏天的二世古則寥寥無幾。出發前趕忙看資料，只看了少許，算吧，反正主菜是踩單車，估計最少留四天，可在那段時間想想其餘九天怎樣過。由於夏天是二世古淡季，酒店房租較冬天便宜一大截，高級酒店的房租尚算可負擔。

我們入住的酒店很接近單車比賽終點，那兒也有空間辦賽前露天集會，向參加者講述比賽情況，讓參加者互相認識。比賽在星期日舉行，星期六大會舉行fun ride，讓參加者熱身。比賽參加者絕大多數是日本人，有參賽者星期五下班後從東京來，星期日比賽後即離開；外國參加者則以香港和台灣為主，其餘為新加坡和中国，通常不遲於星期五到達，賽後休息一天，最快星期二離開。

下榻酒店位於Upper Hirafu(比羅夫)，是遊客區，實屬於一個小山坡區域，由山上行至山腳，需三至五分鐘，寧靜得像歐洲小鎮。夏天是淡季，較小型的酒店暫時休業，大部份食肆關門，我們若不在酒店用餐，五分鐘步程內的餐廳不多。中午單車比賽結束後，本地參加者瞬即歸家，令街上行人更少。

二世古郊野景色秀麗，酒店房間對著羊蹄山(Mount Yōtei )，天氣好時，張開眼就看見羊蹄山，視野開濶，忍不住深呼吸。不踩單車實在說不過去。我在港只敢踩單車徑，亦非時常踩，在二世古卻需要踩馬路，故特別租了一輛電動單車(e-bike)，以免上斜坡吃力。

當地交通整體不繁忙，司機又讓路給單車，按理我該可放鬆，但部份路段屬於高速公路，有貨車行走，而我駕單車非常常穩定，有時會扭動車頭，愈緊張就愈易把車頭扭來扭去，益發更擔心撞車，加上是第一次駕電動單車，操作不純熟，於是心理壓力很大，且還踩了六十公里路線，完成後下車時我雙腿發痠，站不穩!

但那是值得的。踩單車能深入村落，穿插田野，經過一個又一個農場，酒店、食肆有些食品正是來自本地農場。村路可能沒有一架車，何況六月的二世古，日間溫度頂多約廿度，濕度不高，十分適合戶外活動。日本的道路質素良好，亦不會有人胡亂衝出來，故在村路我放膽加速，享受飛馳之樂。

滑雪季節時，二世古巴士路線和班次大增，部分是特地接載去不同滑雪場的滑雪愛好者。夏天巴士路線大減，旅客想去稍遠的地方觀光，要不駕車(外國旅客要租車)，要不乘搭的士，要倚賴公共交通的旅客，夏天遊覽不方便。我們有單車，自由自在多了，因而能夠去遊客區以外、本地人光顧的餐廳，例如湯咖喱餐廳、雪糕店、本地農作物市場。每次在外，都會問當地人自己愛去的餐廳，那才能感受本地氣氛。

在比羅夫(Hirafu)工作的人大部份居住俱知安町(Kutchan)，駕車或乘巴士上班約需時二十分鐘。酒店職員推薦的食肆也全在那裏。在二世古踩單車四處遊，因趕在天黑前返回酒店，沒時間找職員員推薦，只好隨意在俱知安車站附近找了間食肆吃晚餐，價錢當然是平民價錢，質素可以接受，我不會太挑剔，反正餐廳布簾寫著「味自慢」字，雖然指店家對自家出品十分有信心，但「慢」正是本人性格，合心意。