讀《窮查理的普通常識》

《窮查理的普通常識》的書名雖然是“窮”查理，但這本書的作者 Charles Munger 可一點也不窮-- 他是股神巴菲特的拍檔，身家至少有十六億美元。他雖然沒有巴菲特那麼有名，但巴菲特幾乎每一個投資決定都是經過兩人商議後才會實行。有趣的是，對 Munger 而言，從閱讀中提煉出智慧才是他的主業，投資成功只是他在應用“普通常識”中得到的副產品。不過 Munger 喜歡思考閱讀多於寫作，所以這本書是他唯一的作品，也是他十一場演講的結集。

由於是演講的關係，所以 Munger 的經驗智慧散落在不同章節中，需要花一些氣力才能將它們組織起來。讀這本書也有點像在海灘撿貝殼，需要一路上聚精會神，才能拾得精妙的成品。那麼 Charles Munger 的普通常識究竟是什麼呢？我主要歸納出四點：多元思維、反向思考、檢查清單、拿來主義。

對 Charles Munger 而言，世界只有一種普世智慧，然後被人為的分成不同學科。所以要掌握事物的全貌，我們便需要懂得各種學科的基礎概念，並將他們融會貫通。例如要懂得股票投資，便要掌握數學的排列組合原理、會計學的規則和局限、自然科學的臨界點概念、工程學的品質管理、心理學的人類心理傾向等等。多元思維就像一個框架，框架越完全，越能讓知識和經驗懸掛其上。 Charles Munger 最忌諱的就是“鐵錘人傾向”-- 當一個人可能因為本身專業的緣故，分析問題時只有一個角度，他便只會有一種解決方法。這就像一個手上只有鐵錘的人，無論眼前是否釘子都會一錘砸下去，根本不能有效解決問題。

Charles Munger 的第二樣法寶，是反向思考：與其思考如何從股票賺錢，不如先思考如何不從股票蝕錢；與其思考如何過美好的人生，不如先了解如何讓人生變得悲慘，再設法迴避。Charles Munger 便曾列舉出七種令人生悲慘的“秘方”：吸毒、妒忌、怨恨、言而無信、不吸取教訓、遭遇挫敗時一蹶不振、以及不肯靈活變通。反向思考還有另一種應用，就是要培養反駁自己觀點的習慣。人總喜歡一廂情願，喜歡留意支持自己結論的證據。但如果我們要得到更精進的思維，便要懂得不斷詰問自己，畢竟自己的觀點很有可能不是真理，而只是我們由出生以來收到的資訊和偏見的結集。Charles Munger 甚至曾經說過，“除非我能比對手更有力的反駁自己，否則我不配擁有這種觀點”。

Charles Munger 的第三樣武器，是運用檢查清單。始終人腦並非完美，容易掛一漏萬；所以當我們做一些重要決定，例如股票投資時，便要利用清單審視全部要素，就像飛機師起飛時運用清單將全部系統檢查一遍。Munger 自己便有一張清單，列舉了二十五種人類心理傾向，方便他在思考一個方案時可以將這些傾向全數應用。Munger 還不下數次提到不同效果的疊加效應-- 一個傾向看似微不足道，但當十數個傾向加乘起來超過臨界點時，便足以營造驚人效果。例如可口可樂的成功，便是在不同心理效應，例如操作性條件反射、光環效應、社會認同、規模優勢等加乘後產生的效果。

Munger 的最後一道武器，是拿來主義。既然學科之間沒有界限，我們便可以自由地從不同學科擷取有用的觀念，甚至嘗試套用其他專業優良的模式。例如 Munger 便批評現代大學教育制度的效果良莠不齊，其中一個原因是因為老師教得不好也沒有後果。所以要提升教學質素，便需借鑒一些教得不好會出現嚴重後果的學科，例如飛機師訓練，或外科醫生訓練等。以飛機師的訓練為例，他們教學的目標，不但是要通過考試，更要將技能熟練應用，甚至應付兩三個情況同時出現的複雜情形；機師要做到隨時正反思考，不但知道該做什麼，也知道應該避免什麼；而且由於飛機上每個步驟都缺一不可，所以他們要養成檢查清單的習慣，不可單靠自己的記憶……同樣的，既然每個大學生都是未來社會的領航員，那麼他們也值得擁有如同飛機師一般的訓練過程，而不是得過且過，只求畢業。

閱讀《窮查理的普通常識》，每每有種和智慧老人對話的感覺。記得由一開始接觸這本書至今已有五年，但每次重讀時都感覺有新的得著，好像在同一個海灘拾到新的貝殼一般。不過正所謂 “common sense is not common”，要得到 Munger 的“普通常識”，恐怕也要下一番苦功，才能有所成就（最好如他一般投資有成）。然而 Munger 也曾說過，要成功很簡單，只需在人人原地踏步時“每天比昨天聰明一點點”就好。希望我們也能以此自勉，不斷進步！