【歷史上的今天】煙花、芭蕾、胡桃鉗。
『靈感，來自不願去拜訪名為「懶惰」的旅人。』，柴可夫斯基
距今129年前，西元1892年的12月18日，在俄羅斯聖彼得堡的馬林斯基劇院（Mariinsky Theatre），俄國名家柴可夫斯基（Pyotr Ilyich Tchaikovsky）為滿堂觀眾帶來了創作生涯裡最為浪漫的藝術饗宴，那就是世界三大芭蕾舞劇中的壓軸力作《胡桃鉗》（Щелкунчик / The Nutcracker），但本樂曲卻也成為鬱鬱寡歡的音樂家孤獨道別世間之前，用靈魂與信念所綻放的最終煙花…
有了先前廣獲樂界好評的《睡美人》（The Sleeping Beauty）成功經驗後，柴氏與編舞搭檔再次攜手合作，取材德國劇作家霍夫曼（E.T.A. Hoffmann）的《The Nutcracker and the Mouse King》，並參考由法國文豪大仲馬（Alexandre Dumas）所潤飾而成的改編版本《The Story of a Nutcracker》，再加上大幅刪減掉舞台上不必要贅述的章節下，最後完成了兩幕約15個場景，全長近85分鐘的《胡桃鉗》芭蕾舞劇。柴氏更選在同一檔期，與他執筆的最後一部歌劇作品《約蘭塔》（Iolanta），以雙首演的方式競相演出。
在「說故事高手」大仲馬生動的妙筆修改過後，故事經緯已較德文原著來得平易近人許多，《胡桃鉗》主要是描述著在德國鄉間的一戶農家，主人於平安夜時舉辦了溫馨熱鬧的聚會，他並好客的邀請眾多鄰居親友們前來同樂。
晚會中，小女孩克拉拉（Clara）自一位玩具商老伯伯的手中獲得一個很特別的人物造型胡桃鉗，可是一下子就不幸被調皮的弟弟（Fritz）給弄壞了，克拉拉於是獨自傷心地將胡桃鉗放在聖誕樹下…
到了深夜時分，賓客們早已盡興而歸，所有的家人也都就寢了，但懷有心事的克拉拉，此刻則緩步從房裡走出來，想看看心愛的胡桃鉗是否還在聖誕樹下。
突然間，『吱吱吱…』，克拉拉聽到一陣奇怪的詭異聲響！
哇！定睛一瞧！原來是邪惡的老鼠王大軍從牆邊小洞裡竄了出來，成群結隊，集體向客廳裡的玩具、薑餅人們發動攻擊！
原本靜悄悄置放在聖誕樹下的胡桃鉗，這時竟也化身為正義的英雄，不停揮舞著長劍，率領著玩具與糖果士兵所組成的雜牌軍奮勇抵抗。
眼看雙方激戰越演越烈，但面對來勢洶洶的鼠輩，寡不敵眾的胡桃鉗陣營似乎露出敗象，就在即將淪為老鼠王飽餐一頓的囊中物之際，說時此、那時快，克拉拉急中生智，隨手拿起腳上的鞋子，毫不猶豫地就往鼠王頭上砸去…
一陣驚慌失措，雙方情勢產生翻轉，鼠輩陣勢大亂，老鼠王也負傷逃離了客廳，連忙躲回陰暗老巢，平安夜裡的聖誕樹下，這才又恢復了節慶應有的歡樂與喜悅。
然而，精彩萬分的故事現在才開始...
就在克拉拉望著聖誕樹上掛滿彩球的裝飾品，正準備回房歇息時，胡桃鉗居然轉眼間像被施了魔法一般，霎時變成一位英俊瀟灑的王子；為了答謝救命之恩，王子輕輕牽起了克拉拉的手，帶著她漫步穿越積雪的月光森林，來到了夢幻的「甜蜜王國」（Sand of Sweets）…
在那超越時間與空間，擺脫一切煩人束縛的世界裡，有座由「糖梅仙子」（Sugar Plum Fairy）所治理的華麗宮殿，看見王子和佳人歸來，在仙子一聲令下，王國裡的各個角色紛紛翩翩起舞，伴隨悠揚悅耳的樂音，從西班牙舞（Danse espagnole）、阿拉伯舞（Danse arabe）、托烈巴克（Trepak，俄羅斯）舞，直到蘆笛之舞（Danse des Mirlitons），克拉拉與王子浸淫在歡欣愉悅的開心氛圍中...
就在柔美、抒情的豎琴襯托之中，《花之圓舞曲》（Valse des fleurs）的旋律緩緩響起，也將宴會抬升到了全所未有的高潮，並於管絃樂齊鳴奔放下，畫上了完美無瑕的句點。
還沉醉於王子懷中的克拉拉，這時猛然醒了過來，揉揉眼睛，靄靄白雪映著冬日曙光，現在已經是聖誕節了。
啊！原來所有的奇遇，都是一場發生在平安夜的美夢呀...
彷若西洋版的俄國《南柯記》，又加上了一點微甜的愛情，但鋪陳迷人又老少咸宜的劇情，《胡桃鉗》的首演並未如外界想像般的順遂或成功，在大膽採用俄羅斯帝國聖彼得堡芭蕾舞學院在學學生的舞群編制，前後兩幕場景的轉換過於突兀，以及芭蕾舞劇較原有熟悉的故事情節略有程度的修改下，觀眾對於首演感到不甚滿意，劇場評論家還譏諷台上的舞群為業餘舞團的水準，不值得刻意買票進場…但不諱言的，柴氏的芭蕾音樂確實贏得了矚目，亦被形容為是一場具靈感、特色和豐富的精湛演出。
或許是自知之明，也可能是對於己身創作有著無比自信，早在芭蕾舞劇首演之前，西元1892年的3月19日，柴可夫斯基就已經將舞劇裡的全套管弦樂曲進行篩選，挑出其中8首作為一套《胡桃鉗組曲》，於俄國音樂協會聖彼得堡分會的聚會上進行公開演奏，近20分鐘的內容，包括了《序曲》（Miniature Overture）、《進行曲》（Marche）、《糖梅仙子之舞》（Dance of the Sugar Plum Fairy）、《俄羅斯之舞 /托烈巴克》（Russian Dance）、《阿拉伯之舞》（Arabian Dance）、《中國之舞》（Chinese Dance）、《蘆笛之舞》（Reed Flutes）和《花之圓舞曲》（Waltz of the Flowers），雖然與芭蕾舞劇的登場先後次序略有不同，但同樣散發出濃厚的柴氏北國風格。
西元二十世紀三零年代之降，隨著英國、美國等地陸續上演修訂版的《胡桃鉗》，捨棄最早被批評的諸多場景與橋段後，這部芭蕾舞劇逐漸成為了世界各大劇團年度不可或缺的戲碼之一，更作為聖誕節前夕，平安夜的招牌音樂節目…
尤其透過迪士尼動畫《幻想曲》（Fantasia）的推廣，光在美國市場，芭蕾舞團一年的收入就有多達百分之四十是來自於《胡桃鉗》公演。而芭蕾舞劇的賣座，同樣也讓《胡桃鉗組曲》取得了優異的迴響，更衍生出鋼琴獨奏、雙鋼琴、室內樂等改編版本，滿足不同愛樂者的需求。
一百多年之後，現在，讓我們閉上眼睛，跟著克拉拉和胡桃鉗王子，再度造訪「甜蜜王國」（Sand of Sweets）吧…
『無心之處，未聞音樂。』，柴可夫斯基。
圖文來源，一併致謝：
https://en.wikipedia.org/wiki/Fantasia_(1940_film)
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Nutcracker_and_the_Mouse_King
https://en.wikipedia.org/wiki/Pyotr_Ilyich_Tchaikovsky
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Nutcracker
https://www.mprnews.org/story/2016/11/17/ruth-hayden-on-surviving-the-holidays-financially