龍泰小知識-苦瓜

苦瓜（Momordica Charantia）又名涼瓜與半生瓜，是葫蘆科植物；其味因苦得名苦瓜，一年生攀緣草本植物，其葉直徑可達3至12厘米，並具橢圓形裂片，外沿有鋸齒，表面具有不整齊突起狀，種子藏於肉質果實之中，成熟時有紅色的囊裹著，主要產季介於5月至11月，產地為熱帶地區，在南亞、東南亞、中國、與加勒比海群島均有它的出現。

苦瓜常見是用食的蔬菜，雖然味苦但含有豐富的維生素B1、C、鈣、鐵等營養，尤其是野生山苦瓜，營養素含量為苦瓜之冠；苦瓜適合於夏天涼拌生食，另外用苦瓜、肉類加清水適量搭配煮湯也是常見的做法。

本草綱目記載苦瓜味苦屬寒無毒，並具有除邪熱、解勞與清心明目等功能，可消暑清熱、解毒健胃，減少發熱中暑痢疾、目赤疼痛與惡瘡等影響。現今醫學的研究證明苦瓜具有保護細胞膜、提高身體能力、保護心臟與減少青春痘等作用；迄今經過現代食品技術，苦瓜經過萃取過後產生的苦瓜生肽，發現具有維持血糖平衡的作用，對於糖尿病的患者是一大福音。

苦瓜性味苦寒，平日就較怕冷易寒的人，並不適合食用；為避免傷身，這類人食用苦瓜宜先烹煮過，但仍無法完全去除苦瓜的苦寒。苦味食用也不宜過量，攝入食物過苦則易引起噁心、嘔吐不適，胃病患者及脾虛或排便不便者須慎用。
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