华盛顿邮报丨有关中国衰落的流言低幼且危险

有关中国衰落的流言低幼且危险

理查德·枫丹（Richard Fontaine）

中国总理李强上周在瑞士达沃斯发表讲话时， 推销他的国家为可靠的投资目的地。李强表示，中国经济“潜力巨大”，选择中国经济“不是风险，而是机遇”。

他的听众满腹狐疑地聆听。过去几十年不可阻挡的经济、人口和军事增长之后，过去两年里，中国经历的麻烦多于胜利。这导致一些分析人士担心的不是中国实力的崛起，而是中国经济不可逆转的衰退。

这些担忧完全是低幼的。更糟糕的是，假如它们代表了美国政策所依据的假设，那么美国将无法应对中国的挑战。短期内的主要风险不是北京的崛起将以失败告终，毋宁说是华盛顿未能集结必要的力量做出充分因应。

诚然，中国衰落的逻辑看上去直截了当。几十年来两位数的增长率早已不复存在; 根据官方数据，增长率已降至5%多一点(其他人认为可能低至1.5%)。官方公布的年轻人失业率为15%，债务问题困扰着经济，房地产业已千疮百孔。该国人口在2022年出现了六十年来的首次减少，去年减少了两百多万。推动人口增长的一些措施已被证明是无效的，中国五分之一的人口年龄在60岁以上。投资人鲁希尔·夏尔马(Ruchir Sharma)在《金融时报》著文时，捕捉到了这种情绪。“眼下是一个后中国时代的世界。”

夏尔马不是一个人。拜登总统称中国是一颗“定时炸弹”，并暗示北京“可能不具备以前那样的能力”。《纽约客》的欧逸文(Evan Osnos)是一位敏锐的中国事务观察家，他写道: “不可避免的崛起感已经消退。在习近平执政的第一个十年结束之际在中国度日，就是见证一个国家从运动滑向停滞。”一些外交政策分析人士预言，世界将很快见证“中国经济见顶”。其他人表示，我们已经见证了。

尽管面临这些挑战，北京仍拥有巨大优势。其经济规模仍极其庞大，用某些指标衡量，大于我们美国。尽管经济增长放缓，中国去年的国内生产总值增速仍可能高于美国。中国仍然是超过一百二十个国家的最大贸易伙伴，并继续在人工智能和量子计算等关键技术领域进行创新，同时围绕美国主导的对先进半导体等产品的控制展开工作。

中国继续将这些优势转化为战略实力。其国防预算虽然少于五角大楼，但正在增加，五角大楼预计它可以保持增长至少五或十年。北京现在拥有亚洲最大规模的空军和世界最大规模的海军，拥有超过370艘军舰和潜艇。(美国海军在吨位方面胜出，但与中国舰队不同，其在数量上难以增长。)中国正迅速壮大其核武库和运载系统，包括新的洲际弹道导弹。北京谋求在多个地区的许多国家建立军事设施和基地。

此外，在中国国家主席习近平领导下，中国依旧雄心万丈。去年，北京召集了发展中国家的金砖国家会议并壮大了这个集团，为主要非西方国家提供了领导席位。中国船只在南中国海咄咄逼人，在有争议的水域撞击了菲律宾船只。五角大楼报告了几十起对美国飞机的不安全拦截，中国战机现在经常越过台湾海峡中线。上周，在台湾总统选举两天后，北京夺走了密克罗尼西亚国家瑙鲁，这是仅存的几个承认台北的国家之一。中国领导人吹嘘自己的领导能力，这与烦躁的西方成了鲜明对比，后者坚持自己的历史特权，尤其是在全球南方。

中国的经济低迷可能持续下去，有朝一日还可能削减国防开支，限制其国际活动，并可能使其成为一个不那么骇人的挑战者。但眼下几乎没有这样的迹象，指望这样的结果是愚蠢的。

中国继续崛起，看上去一心致力于谋求区域性主导地位和国际修正主义。但在日益驱动国际政治的美中大竞争中，北京的绝对实力只是等式的一半。在这类竞争中，最终最重要的是相对实力，因此美国自身的实力将极其重要。这方面我们还有工作要做。

美国的实力——我们的经济的规模和活力，我们的军事力量和能力，我们的联盟和同盟的力量，我们为解决问题而集结必要的政治团结的能力——完全有能力应对一个哪怕正在崛起的中国。但这些优势并不会自发结合起来。我们理当利用中国的挑战，激励自身取得成功。

（作者是美国智库“新美国安全中心”首席执行官。本文原题“Rumors of China’s decline are premature and dangerous”，由华盛顿邮报网站发布于2024年1月22日。黑体字在原文中是斜体，超链接为原文左右。译者听桥，对机器提供的初步译文有校阅。）