《往生論註》略說

 中國淨土宗第一奇書-(象山慶22.11.15)

    此書被譽為「中國淨土宗第一奇書」，其人奇，其書亦奇，其影響更奇。先是在印度，龍樹_與世親二尊^菩薩，一前一後分別造了《十住毘婆沙論.易行品》_{(簡稱<易行品>)}、《無量壽經優婆提舍願生偈》_{(簡稱《往生論》)}，弘揚阿彌陀佛及其西方淨土的獨特與殊勝。身為印度佛教「中觀、唯識」大乘二系的兩位^祖師，不僅從不同學派論述了極樂世界_的殊勝，且以身作_則，發願往生。從理趣上說，般若中觀「空一切相」、瑜伽唯識「無一切境」[1]，卻不約而同_的闡述了彌陀淨土「指方立相、住心取境」的行法，其見地奇特而難信。因此，二論傳入中國之初，似未受教界重視_與講述，直到北魏曇鸞^大師，獨具慧眼，以四論宗之學思，融貫二^菩薩造論之悲心_與慧力，引述了龍樹菩薩<易行品>而為世親菩薩《往生論》作註，以此自行化他，而流傳弘廣。印光^大師_說：「天親^菩薩廣造諸論，宏闡佛乘。復宗《無量壽經》，作《願生偈論》；示五門修法，令畢竟得生。……曇鸞法師撰《註》詳_釋，直將彌陀誓願，天親衷懷，徹底圓彰，和盤托出。若非深得佛心，具無礙辯，何克臻此。」

    這是讚嘆曇鸞大師的《論註》以龍樹^菩薩的「易行道」詮_釋世親^菩薩的《往生論》，貫通印度二大^菩薩之淨土思想，又奠定中國淨土教_的正脈，其後續的傳承，乃得以大成淨土宗。

《往生論》由96句「偈頌」_、十章「長行」而敷演其義。偈頌是天親^菩薩以「一心歸命」表白其信受彌陀救度，願生彌陀淨土的志向。長行以「五念門」細說淨土念佛的因行，而重點在敘述「觀察門」，分從「國土、佛、菩薩」觀察其示現之種種莊嚴，所謂「三嚴二十九種」。若能信知這一切淨土莊嚴,皆是阿彌陀佛為我_等凡夫之往生而成就，以此為宗本，而稱名願生，就能於專稱彌陀佛名中，自然具足五念行而往生極樂，速得自利利他的五功德果。而這個法門(淨土門)之所以不同於其他宗派(聖道門)的特色，就在於「不虛作住持功德」[2]與「緣佛願力速成佛」[3]兩個核心主題，將「難易二道、自他二力、本願稱名、凡夫入報、平生業成、現生不退、不斷煩惱得涅槃分」等淨土宗根本義，完整而確切的揭示。

可以說，中國淨宗判教_的建立，應歸功於北魏曇鸞^大師，繼承、結合了龍樹、世親的兩派思想，撰著《往生論註》，於中國佛教首開「他力念佛」的宗旨，以五重要義，詳說「自力修行」之難；並以三願_的證，彰_顯「他力成佛」之易；_以此「二道二力」之詳細判釋，明_確了「緣佛願力，十念得生」之本願，奠定了淨土宗立教的基礎。若無曇鸞^祖師_則無道綽^大師，亦無善導^大師。《無量壽經》第十八願彌陀本願之他力念佛，由曇鸞^祖師而顯_明，由善導^大師而光大；可知此《論註》於淨土教是何_等重要，幾乎可_與經、論並稱。後世之淨土教家無不遵循其宗旨而弘闡本願救度之稱名念佛；淨土行人若不能深入體解其內涵，則不易正確掌握淨土宗的教理，更難以如實有效的修持「念佛往生」的法門。

由於此論註文字簡雅而義涵豐富，不易看懂文面句意與文內玄義，也不易掌握祖師所鋪敘、引導的「念佛願生」的真實義，為免於似懂非懂或淺解錯解，而辜負了祖師造論作註的悲心、耽誤了個人往生成佛的道業，可參考已 淨土宗文教基金會出版的《往生論註分段對照本》《往生論註要義》《往生論註核心講記》；另，更詳細的《往生論註-譯註》也在整理編輯中，亦值得期待。

[1]義淨《海內寄歸傳》：「所云大乘,無過二種，^一則中觀，^二乃瑜伽。中觀則俗有真空，體虛如幻；瑜伽則外無內有，事皆唯識。」

[2]「不虛作住持功德」是阿彌陀佛八功德的最後一種，也是天親菩薩《往生論》偈頌最重要的一首：「觀佛本願力，遇無空過者，能令速滿足，功德大寶海。」

[3]「緣佛願力速成佛」乃《往生論註》「覈求其本」的結論：「凡是生彼淨土，及彼菩薩人天所起諸行，皆緣阿彌陀如來本願力故。」鸞祖舉第18、11、22三願，證明了「往生、成佛、度眾」，若往、若還，皆緣於阿彌陀佛的本願力，乃得成就；發千古之未發，立萬世之不易，盡開法門之秘藏，直示眾生以渡船。