《鸭子瑞奇Ricky the Duck》第十六章：双赢

「大人，小心走，天雨路滑。」

刺猬从宫殿的侧门准备下班离开，但只有两只狐狸撑着伞来接应。 「轿子呢？」刺猬问道。

「ㄜ……我想抬轿的……辞职了。」

「什么辞职？胡言乱语什么？你现在是摆明要我走回去吗？」

「不……不是的，大人。」

两只狐狸对视许久、手足无措。

「现在是怎样？去弄个轿子来啊！」刺猬气得将雨伞从侍从手中扯下，扔在地上。 「休想叫我撑着这个东西回去！」

「要去哪——」

「快点！」

「是的……是的大人。」

花了一个钟头找来的轿子并没有让刺猬比较好过。目送其他臣子坐着豪贵名车离宫，站得脚都酸了，上轿之后还得忍受严重的漏水与耽搁。

「快走啊！为什么停下来了？」

「抱歉，大人。我们手……手酸。」

刺猬吞下咒骂。

真是屋漏偏逢连夜雨，他的政治生涯在这几天达到新低点，包括他的财务状况。他现在才想起来那四个抬轿工是前天他自己开除的。

轿子重新离地。

从小他就听着神庙祭司的教诲长大。 「处在谷底的忍耐，是生命最重要的课题。」好久以前病逝的老祭司总是这么说。他意识到自己现在才开始学习这门课。

轿子再次停下，但有点仓促。

「又怎样？天气太冷是吗？」

他等待侍从新的借口，可是只有雨声。

「是要我自己抬轿子吗？」

轿子门被打开，刺猬反射动作要遮住打进来的雨；但迎面而来的，是一记重拳和接踵而来的晕眩。

刺猬在乌黑的头套中惊醒。一定是鼠哥，一定是他搞的鬼！他想像着鼠哥在头套另一侧露出他那丑恶的暴牙，可能还会秀一下那只印章吧。

「欢迎！」

「我不知道你想搞什么花样，我也没有东西可以给你抢了。现在这是哪一出？」

「哇哇哇，你搞错了，刺猬先生，我可不是鼠哥。我不会伤害你，也不会抢你的东西。你放心。」

「那你想干嘛？有种就把我的头套拿下来，让我看看你的脸！」

「不要激动，不要激动，我会的，好不好？我会把你的头套拿下来，但等我先讲完。」他啜了口茶，或是咖啡。 「你在这里很安全，你不会被伤害；除了刚才你吃下的那一拳，我为此向你道歉。事情是这样的，刺猬先生，对于你近日在犀牛宫中遭受到的羞辱与不公平对待，我深感抱歉。我知道你是位尽忠职守、对主子忠心耿耿的属下。」

「我当然是！你到底想表达什么？」刺猬激动得跺脚。

对方继续说：「我知道你在犀牛下令全面搜捕失踪的老鹰贵族时，便在大河流下游沿岸布署你的部下。你是在这场任务中派遣最多人手、花费最昂贵的犀牛属下，胜利和荣耀本是属于你——」

你到底是谁？刺猬觉得不太舒服了。

「但鼠哥——那个鼠辈——夺走了你的战利品，甚至诬告你、羞辱你、褫夺你的权位。这些我都知道。」他再次大声啜饮，整个空间回荡着窸窣声。 「现在你坐在这里，不是为了让你失去更多。正好相反！我是为了提供给你许多好处，你将会重新获得过去的权力、财富与声望。」

「代价是什么？我为什么要信任你？」

刺猬的头套被摘下，瞬间的光线使他花上一段时间才得以睁眼。山猪派特坐在长桌的尽头，以微笑迎接他。

「问得好，因为在那个宫中，所有动物已经背弃你了！他们看着你从高贵的地位被打下凡间，就不再以从前的礼节待你，反而对你冷嘲热讽。」派特示意侍从为刺猬斟酒。 「但我不一样，我除了对你的尊重，还有给你的好处。」

红酒让刺猬润了喉，气色变好了，心防也逐渐卸下。 「哈，好处是什么？至少让我心里有个底。」

派特知道自己成功一半了。 「好车、好轿子，奴仆、侍从随你选，当然还有很多黄金、宝物，如果你想要艺术品的话——」

「艺术品就算了吧，中看不中用。」

派特暗自窃笑。 「当然好，什么都好。」

「如果再来栋——」

「但是，」派特打断他。 「在此之前，你需要帮助我一件事。」山猪起身。 「我知道你会参加犀牛的餐会，但我不会参加，所以需要你帮一个小忙。」

「什么忙？」

「你那里还有犀牛的财务档案吧？」

「还没交接，那是餐会后的事情。」

「非常好。」山猪走近他，向他干杯。 「非常的好。」

午后阵雨结束，所有纷纷扰扰又回到街头，犀牛派狂热者在街上演说着、面具帮在巷弄中制造恐慌、老鹰派人马在大街上举牌抗议，抗议犀牛派秘密囚禁人质，犀牛派则矢口否认。

派特站上豪宅屋顶，遥望城市中的混乱与疯狂。