荊棘王的覆滅（士9）

荊棘王的覆滅（士9）

主耶穌基督所愛的弟兄姊妹：

荊棘王是誰，就是本章的男一號，基甸的兒子亞比米勒。雖然他不是士師，但整整這一章都是關於他生平的敘述，恰似為前已綿延三章的基甸那不同尋常的人生作了一個悲傷的註腳。

之前關於士師的記敘，戰事結束，一般會說一句國中太平多少年，就此宣告該士師的落幕。但基甸這個士師不一樣，本人壽終而死，關於他這個逆子的故事還在繼續。為什麼？因為基甸雖然神勇，為神重用，但他殘酷報復同胞、製造以弗得偶像以及娶外邦女子等過犯，波及到了他的後裔。所以，本章是一個神行公義追討罪的故事，也是一個神施憐憫拯救人的故事。

基甸的過犯並非偶然，他的罪是整個以色列人悖逆的一部分。聖經太多這樣的故事，顯示罪在家庭和代際之間的傳承，頑固而持久。亞當違背神的禁令，他家老大就殺了老二；以撒不願順服神關於長子的安排，讓二個兒子相爭而反目，終於成了世仇；大衛更因犯罪，導致兒女之間的強姦、謀殺以及對他的反叛等。確實，人間哪裡有完美的兒子，只有那降世為人的神的獨生子才是毫無瑕疵恆久榮耀的。

講章的題目是：荊棘王的覆滅。分為三個部分：

一、荊棘如何為王（1-6）

二、約坦的預言（7-21）

三、荊棘王的敗局（22-57）

一、荊棘如何為王（1-6）

士9:1 耶路．巴力的兒子亞比米勒，到示劍去見他的眾母舅，對他們和他母親的全體族人說：2“請你們給示劍的眾人說：'是耶路．巴力的眾子七十人都統治你們好呢？還是一個人統治你們好呢？'你們也要記得我是你們的骨肉。”3他的眾母舅就把這一切話為他說給示劍的眾人聽；他們的心都傾向亞比米勒，因為他們說：“他本是我們的親族。”4他們就從巴力．比利土的廟裡，取了八百克銀子給亞比米勒，亞比米勒用這些銀子雇了一些無賴流氓，那些人就跟隨了他。 5他回到俄弗拉他父親的家，把自己的兄弟，耶路．巴力的眾子七十人，都殺在一塊石頭上；只剩下耶路．巴力的小兒子約坦，因為他藏了起來。 6示劍的眾人和伯特米羅人都聚集起來，到示劍橡樹旁的望樓那裡，立亞比米勒為王。

1-6節，概括講就是亞比米勒作為一個帶有一半迦南血統的人，靠著示劍城迦南人的支持，用巴力廟裡的錢雇了一些匪徒，組成一支私人軍隊，把同父異母的七十個兄弟殺戮示眾，自立為王，並用武力強迫以色列人接受他的統治。

上一章提到亞比米勒的出身——8：30基甸有七十個兒子，都是他親生的，因為他有很多妻子。 31他在示劍的妾，也給他生了一個兒子，他給他起名叫亞比米勒。

所以這個悲劇還得溯源到基甸頭上，是基甸埋下的隱患。基甸沒有遵從神不許以色列人跟外邦人通婚的禁令。 （和合本）士2:1-3 1耶和華的使者從吉甲上到波金，對以色列人說：“我使你們從埃及上來，領你們到我向你們列祖起誓應許之地。我又說：'我永不廢棄與你們所立的約。2你們也不可與這地的居民立約，要拆毀他們的祭壇。'你們竟沒有聽從我的話，為何這樣行呢？3因此我又說：'我必不將他們從你們面前趕出；他們必作你們肋下的荊棘，他們的神必作你們的網羅。'”

未趕出的仇敵恰似肋下的荊棘，隨時威脅著以色列人的生命，拜假神的風氣像網羅，轄制著他們敬拜真神的自由。上一章27節也提到一個類似的網羅，就出自基甸之手——士8:27基甸用這些金子做了一個以弗得，安置在他的城俄弗拉；後來以色列眾人都在那裡隨從以弗得行了邪淫，因此這就成了基甸和他全家的網羅。

由此帶來的後果是——8：33基甸死了以後，以色列人又轉去隨從眾巴力，行邪淫，並且以巴力．比利土作他們的神。 34以色列人忘記了耶和華他們的神，就是曾經拯救他們脫離四圍仇敵之手的那位；35也沒有照著基甸向以色列人所施的一切恩惠，恩待耶路．巴力，就是基甸的家。

基甸死了，以色列人享受著和平安逸的日子，就骨頭做酥，離棄神，拜起了巴力，順帶也不再紀念基甸的好。這是亞比米勒所處的環境，一派縱情歡樂，歌舞昇平。

所以呢?亞比米勒的宮廷政變沒有遭遇任何反抗。可以肯定，基甸70個遭害的兒子中，必有上一章那個不敢拔刀的長子益帖。益帖當年的膽怯雖然情有可原，畢竟他還是個孩子，但多少暗示了基甸家族未來的敗亡。益帖作為長子，他的孱弱明顯具有代表性——關鍵時刻不敢擔當，耽於享樂毫無血性，如今完敗於心狠手辣的仇敵，有何奇怪？

亞比米勒就是這個可怕的仇敵。這是撒旦的衙役對神子民的一場凶狠反撲。上一章提到，耶路.巴力這個名字起因於基甸父親對巴力假神的嘲諷，意思是：基甸拆毀了巴力的祭壇，讓巴力與他爭辯吧。既然亞比米勒施行的這場殺戮，花的全是巴力廟裡供巴力的錢，所以成就的也必是巴力的爭辯。上回一次性因同胞相殘而死的拜巴力的米甸仇敵是十二萬人，這回一次性因弟兄相殘而死的基甸的兒子是七十個，都是完全數。這一回合的爭辯，勝出的是巴力。

第六章，磐石上被獻為祭的是基甸帶著敬畏為神的使者預備的食物，表明神對基甸的悅納和呼召。在本章，同樣是一塊大磐石，被獻在其上的卻是基甸的七十個兒子，統統被獻給了巴力假神。曾經被基甸拆毀的巴力祭壇竟以這樣的形式捲土重來。

撒旦透過亞比米勒而實施的這場同態復仇可謂瘋狂——假若對黑暗姑息，勢必被黑暗反噬。但這回不再有基甸領軍的正邪大戰，因為以色列人，這些曾經受惠於士師基甸的百姓，面對亞比米勒憑著對權力的渴望而行的殺戮，一個個低眉順眼，沒有一個禱告呼求神，也沒有一個挺身而出，制止其惡行。正如馬太亨利所指出的：他們完全忘記了神；也沒有絲毫地詢問、或是與任何祭司利未人以及其他的支派弟兄商量。

所以，荊棘王的上位，是撒旦的複仇，但也在神的掌管之下。神藉此追討基甸的罪，如果不尊崇神，再妻妾成群、生養眾多，也必統統化為泡影；神也藉此追討以色列人的罪，他們離棄神去拜巴力，只配受荊棘的鞭打和轄制。這位荊棘王的殘暴跟迦南人毫無二致。

但亞比米勒不過是棍，用過之後必被神丟棄，這也是神行事的規律。面對如此罪惡肆虐，神定意出手干預。接下來我們會看到，一切依然在神的掌握之中。基甸最小的兒子約坦，神出於憐憫，保守了他的性命，並藉他發出咒詛的預言。

二、約坦的預言。 7-21

神透過約坦的預言，解釋了祂的審判將如何及為何發生。約坦所處的位置，是基利心山，這原本是摩西指用來發出祝福的山，如今卻用來發出咒詛。

7有人把這事告訴了約坦，約坦就去，站在基利心山頂上，高聲向他們呼喊，說：“示劍人哪，你們要聽我的話，神也就听你們的話。8有一次，眾樹要去膏立一個王統治它們，就對橄欖樹說：'請你作王統治我們吧。'9橄欖樹對它們說：'我怎可以放棄生產人用來榮耀神和尊崇人的油，飄搖在眾樹之上呢？'10眾樹對無花果樹說：'請你來作王統治我們吧。'11無花果樹對它們說：'我怎可以放棄結出我的甜美果子，飄搖在眾樹之上呢？'12眾樹對葡萄樹說：'請你來作王統治我們吧。'13葡萄樹對它們說：'我怎可以放棄生產那使神和世人都喜樂的新酒，飄搖在眾樹之上呢？'14於是眾樹都對荊棘說：'請你來作王統治我們吧。'15荊棘對眾樹說：'如果你們真誠地膏立我作王統治你們，就要來，投靠在我的蔭下；否則，火必從荊棘裡出來，吞滅黎巴嫩的香柏樹。'

16“現在你們立亞比米勒為王，你們若是誠實和正直，如果你們善待耶路．巴力和他的家，照著他手所作的待他；17我父親從前冒死為你們爭戰，把你們從米甸人手中救了出來；18今日你們竟起來攻擊我的父家，在一塊石頭上殺了他七十個兒子，又立了他的婢女所生的兒子亞比米勒作示劍人的王，因為他原是你們的親族。19今日你們若是按著誠實和正直待耶路．巴力和他的家，你們就可以因亞比米勒得喜樂，亞比米勒也可以因你們得喜樂。20若不是這樣，願火從亞比米勒出來，吞滅示劍人和伯特米羅人；又願火從示劍人和伯特米羅人出來，吞滅亞比米勒。”21接著約坦就逃跑了；他逃到比珥去，住在那裡，躲避他的兄弟亞比米勒。

7-15節，約坦先對示劍人講了一個寓言。眾樹需要一個王，而三棵敬虔有才能的樹，橄欖樹、無花果樹、葡萄樹相繼推辭，理由不無正當：愛神又愛人，深藏功與名。這導致卑賤、矮小、渾身長刺、從不結果子的荊棘獲得上位機會。

約坦藉此寓言指出亞比米勒不過是一叢荊棘，原本一無是處。本講章稱亞比米勒為荊棘王，正是由此而來。荊棘怎能作眾樹之王呢？它本是眾樹的死敵，因它不但不能保護眾樹，反而會傷害眾樹。 15節，荊棘王發表就職演說，厲聲威脅眾樹必須向他效忠，否則將被火燒滅。這話揭露了荊棘王的兇殘本質，後來事態發展，果然一語成讖。

16-21節，約坦發表評論並發出咒詛。他說，你們示劍人要立亞比米勒為王，本來也沒什麼不可以，但你們必須善待基甸一家——因為基甸曾為救你們而奮不顧身。可惡的是你們忘恩負義，扶持了一位荊棘王上位，並屠殺了基甸的七十個兒子，所以你們全都將遭到報應，報應的方式是你們將互相殘殺。 20節——願火從亞比米勒出來，吞滅示劍人和伯特米羅人；又願火從示劍人和伯特米羅人出來，吞滅亞比米勒。說完這些之後，約坦就逃走了。

亞比米勒的上位作王，表面看是他通過施行詭計並殘暴殺戮得來的，其實背後有神的作為。前面說過，神要藉此懲罰背約拜假神的以色列人包括基甸。但懲罰之後呢，正如約坦的咒詛所說，被神如此使用的荊棘王亞比米勒和示劍人等也必將遭受覆滅的下場。亞比米勒是荊棘王，扶持他篡權的示劍人等豈不也是荊棘。神的公義必然伸張，讓他們互相燒毀、互相吞滅。

回想基甸給亞比米勒取名“我父親是王”，實在存在二個誤區。一切以人為父，不承認耶和華是父的，必遭失敗；一切以人為王，不承認耶和華是王的，必遭失敗。

約坦說的第一句話值得深思：示劍人哪，你們要聽我的話，神也就听你們的話。

但示劍人能聽懂嗎？悔改了嗎？當時並沒有，他們什麼都不想對神說。

而神一直在說，說了幾千年，直到今天。祂還將一直說下去，說給人類的千秋萬代，直到基督再來。問題是，神就那麼一直苦口婆心地說著，透過先知，祭司，君王，透過約坦，透過聖經，透過今天教會的講台，可人類會聽嗎？亞比米勒會聽嗎？示劍人會聽嗎？以色列人會聽嗎？你們會聽嗎？他們會聽嗎？我們會聽嗎？

這給我們什麼啟示？正如馬太.亨利所說：你們若願意得神的恩惠，願意被神所悅納，就請耐心公平地聽完我的話。那些期望神垂聽自己禱告的人，必須先願意聽神對自己責備和督責的話語。正如箴28：9轉身不聽訓誨的，他的禱告也是可厭惡的。

神借約坦發出咒詛，體現祂的一個行事特點。那就是降禍前，總會提前告知——阿摩司書3:6城中如果吹起號角，居民怎會不驚慌呢？災禍如果臨到某城，不是耶和華所降的嗎？ 7如果主耶和華不先把計劃向他的僕人眾先知顯示，他就不會作任何事。 8獅子吼叫，誰不害怕；主耶和華宣告，誰敢不代他傳話？

這一來是為了提醒，這體現了祂的憐憫。如果示劍人聽後立即悔改，趁著亞比米勒羽翼未豐將他趕下王位並繩之以法，日後必定不會受到他的傷害。可惜他們並沒有聽從約坦的警告。二來是為了驗證，這體現了祂的公義。事後當人們——無論是約坦同時代的以色列人還是士師記的讀者，或所有手捧聖經的信徒，看到惡人遭禍患就能明白這絕非偶然，定是祂公義的審判。

接下來我們就來看神是如何讓祂的咒詛應驗的，這一段可算是聖經少有的情節。

三、 荊棘王的敗局。 22-56

22亞比米勒治理以色列人三年。 23神差派邪惡的靈來到亞比米勒與示劍人中間，示劍人就背棄了亞比米勒。 24這是要報復對耶路．巴力七十個兒子的暴行，把流他們血的罪歸到他們的兄弟亞比米勒身上，就是那殺害他們的；也歸到示劍人身上，就是那些幫助亞比米勒去殺他自己的兄弟的。

22-24節，是一段總的概括，交代接下來神一系列作為的方式就是差派邪靈，目的就是報復。荊棘王只當了三年，神就讓他覆滅了。接下來詳細描述了荊棘王怎樣一步步走向覆滅。

23節指出，邪靈是神施行報應的工具，在惡人之間挑起紛爭，沒有比邪靈更適合的了。既然以色列人不肯起來組成正義之師來抵擋邪惡的亞比米勒，那神就來佈局讓亞比米勒和示劍人罪有應得。

25示劍人在山頂上設下埋伏，路過他們那裡的，他們都劫掠；有人把這事告訴亞比米勒。

25節，士劍人的埋伏搶劫足以讓亞比米勒名聲掃地，這證明了這位荊棘王的無能，他根本無法保護他的子民。有解經家指出：此舉導致過境旅客銳減，稅收下降，大大削減亞比米勒的經濟收入。必定讓亞比米勒心懷不滿。

26那時，以別的兒子迦勒與他的兄弟都來了，到示劍去，示劍人竟信任他。 27他們出到田間去，收取葡萄，榨酒，舉行慶祝會，進入他們的神廟吃喝，並且咒詛亞比米勒。 28以別的兒子迦勒說：“亞比米勒是誰？示劍是誰？竟要我們服事他呢？他不是耶路．巴力的兒子嗎？他的副官不是西布勒嗎？你們要服事示劍的始祖哈抹的後人啊；我們為甚麼要服事亞比米勒呢？29但願這些人民都歸在我手下，我好把亞比米勒除掉。”迦勒又對亞比米勒說：“增添你的軍隊出來吧！”

同時，26-29節，在巴力廟舉行的豐收節上，以別的兒子迦勒和他的兄弟粉墨登場。以別是僕人的意思，不知道他是誰的僕人，迦勒看上去倒像撒但的僕人。因他幹的就是撒但的工作，在亞比米勒和士劍人之間進行分裂活動。

如果出於公義的目的，反對亞比米勒，將這個非法篡位的惡人繩之以法，當然很好。而且，不但是亞比米勒，那些作為幫兇的示劍人，也難逃其咎。然而，示劍人本身就在這罪上有份，他們根本沒有悔改，怎麼會出於公義的目的來自尋死路呢？所以，這次迦勒以及支持他的示劍人，只是出於滿足私慾和爭奪權力的目的來反對亞比米勒，正如迦勒所說，他們對一半血統是以色列人的亞比米勒並無安全感。

迦勒這連串發問，活像侵入伊甸園的撒但，極具煽動力，簡直是施行詭詐的範本。他表示亞比米勒根本不是血統純正的示劍人，因為他爸爸是以色列人，拆過我們的祭壇，抵擋我們的巴力神。而西布勒是他指派的心腹，只聽他的，所以亞比米勒不能當我們的王。迦勒並表示希望示劍人都來聽他的，這樣他就可以把亞比米勒一舉除掉。

迦勒的表現如邪靈附體，或邪靈化身，他鬼魅一般地出現，又莫名其妙地消失——後來雖被西布勒驅逐，本人貌似毫髮無損。雖然說話的和聽話的都是惡人，但邪靈的話術如此有效，值得好好分析和警醒，用它印證伊甸園古蛇對亞當的欺騙，當真別有意味。

當時撒旦/古蛇一共只說了三句話，但極具迷惑性——創3：1、4、5“神真的說過，你們不可吃園中任何樹上的果子嗎？你們決不會死；因為神知道你們吃那果子的時候，你們的眼睛就開了；你們會像神一樣，能知道善惡。”

按照迦勒的邏輯改寫這三句話就是：耶和華是誰，亞當是誰，夏娃是誰，竟要你們服侍祂呢？不讓你們吃那果子真的是愛你們嗎？你看我對你們多體貼，只有我能理解你們，聽我的沒錯，放心去吃吧，不會有事的，那果子會讓你們獲得自由和能力。願今後你們和你們的後裔都歸在我手下，一起來抵擋耶和華。

撒旦的詭詐在於：牠特別善於擺出一幅體貼人的樣子，也特別善於引誘人從源頭上進行懷疑和否定。以上話術，豈不常常在人類歷史、也在我們每個人的生活中各種變體、各種出現嗎？類似“信仰真的值得如此付出嗎？神真的愛我嗎？”這樣的懷疑豈不常常在我們心裡迴響？撒旦詭詐的話術，總會不停透過我們的處境，各種人和事，假裝很有愛地傳遞給我們，實質卻是教唆我們遠離神。

讀聖經，就需要耐心和細心，抽絲剝繭，一步步靠近和找出神透過歷史對我們的諄諄教導，讓我們更明白神的作為，更識破撒旦的嘴臉。

30那城的首長西布勒聽了以別的兒子迦勒的話，他的怒氣就發作，31秘密差派使者去見亞比米勒，說：“以別的兒子迦勒和他的兄弟已經到了示劍，他們正在煽動那城的人反叛你。32現在，你和與你在一起的人，要在夜間起來，在野地埋伏。33到了早晨，太陽出來的時候，你就要起來攻城；你要注意，迦勒和與他在一起的人出來對抗你的時候，你就把握機會對付他們。”34於是亞比米勒和與他在一起的人，都在夜間起來，分作四隊，埋伏著等候示劍人。 35以別的兒子迦勒出去，站在城門口；亞比米勒和與他在一起的人，從埋伏的地方起來。

30-35節，管理示劍城的西布勒，把迦勒的話向亞比米勒通風報信。亞比米勒聞訊帶人潛伏在城外，只等迦勒出來收拾他們。

36迦勒看見了那些人，就對西布勒說：“你看，有人從山頂上下來。”西布勒說：“你看見山的影子以為是人。”37迦勒又說：“看哪，有人從高地下來，又有一隊從米惡尼尼橡樹的路徑而來。”38西布勒對他說：“你曾經說過：'亞比米勒是誰，竟要我們服事他呢？'現在你說這話的嘴在哪裡呢？這不是你輕視的人嗎？現在請你出去與他們交戰吧。”39於是迦勒在示劍人面前出去，與亞比米勒爭戰。 40亞比米勒追趕迦勒，迦勒在他面前逃跑，直到城門口，有很多受傷的人仆倒。 41亞比米勒住在亞魯瑪；西布勒把迦勒和他的兄弟趕走，不許他們住在示劍。

36-41節，西布勒用激將法讓迦勒他們出去迎戰，希望亞比米勒將他們一舉除去。但迦勒並非成事之人，可能無心戀戰，很快逃回城門口。西布勒果斷將他們驅逐，以免亞比米勒誤會和生氣。但這驅逐令還是下得太晚，懷疑已瀰漫在亞比米勒和示劍人中間，亞比米勒對示劍人不再信任。

42次日，城中眾人出到田間去，有人把這事告訴亞比米勒。 43亞比米勒就把他的人分作三隊，埋伏在田間；他在那裡觀看，見有人從城裡出來，就起來攻擊他們，把他們擊殺了。 44亞比米勒和與他在一起的一隊人忽然衝過去，站在城門口；其他兩隊人也衝出來攻打所有在田間的人，把他們擊殺了。 45那一天，亞比米勒整天攻打那城，把城攻下了，殺了城中的眾人；把城拆毀，又撒上鹽。

42-45，示劍人因迦勒的離開而自以為達成了和解，照常出城去田里幹活，卻遭到亞比米勒的伏擊，接著他又向示劍城發起總功，將全城的人都殺了，城也拆了，還撒鹽讓它永遠失去生氣。看上去，神的計劃、約坦的咒詛正在迦勒的主攻，西布勒的助攻下一步步實現。

46示劍樓的眾人聽見了這事，就逃入伊勒．比利土廟的地穴裡。 47有人告訴亞比米勒，說：“示劍樓所有的人都聚集在一起。”48亞比米勒和與他在一起的人都上了撒們山；亞比米勒手裡拿著斧子，砍下一根樹枝，拿起來放在自己的肩頭上，然後對與他在一起的人說：“你們看我作甚麼，你們也要趕快照樣作。”49於是眾人也各自砍下一根樹枝，跟隨著亞比米勒，把樹枝放在地穴上，放火燒了地穴，以致示劍樓的人都死了，男女約有一千人。

46-49節，荊棘王繼續追擊，把躲藏在巴力總廟地穴裡的一千人全部燒死。俗話說：惡人自有惡人磨。研讀本指出：示劍人用巴力．比利土廟的錢來“解救”示劍民眾脫離基甸眾子的統治，但現在的伊勒．比利土廟卻無法保護民眾脫離“拯救者”亞比米勒之手。這正應驗了約坦的詛咒。神所言不虛，惡人必遭報應。

48節，亞比米勒示範應該怎麼做的言行——你們看我做什麼，你們也要趕快照樣作，顯然在效法他父親基甸夜襲米甸人時的經典命令。假如這回他對付的也是迦南仇敵，定會被眾民誇讚有乃父之風。可嘆時過境遷，那個“耶和華和基甸的刀”聲達雲霄的夜晚早已風流雲散，曾經的手段卻用在了骨肉相殘，以致兩敗俱傷。亞比米勒的連續攻擊正把他帶入生命的倒計時。

50後來亞比米勒到提備斯去，安營攻打提備斯，攻取了那城。 51城中有一座堅固的城樓；那城所有的人，無論男女，都逃到那裡去，關上門，上了樓頂。 52亞比米勒到了城樓前，攻打城樓；他走近城樓門口，要用火焚燒。 53有一個婦人把一塊上磨石拋在亞比米勒的頭上，打破了他的頭蓋骨。 54他急忙呼喊替他拿兵器的少年人，對他說：“拔出你的刀來，把我殺死吧。免得人講論我說：'他被一個婦人所殺。'”於是那少年人把他刺透，他就死了。 55以色列人看見亞比米勒死了，就各回自己的地方去了。 56這樣，神報應了亞比米勒向他父親所行的惡事，就是他殺了自己的兄弟七十個人。 57神也把示劍人的一切惡事，都報應在他們的頭上；耶路．巴力的兒子約坦的咒詛，也歸到他們身上。

50-57節，荊棘王繼續攻打提備斯城，戰鬥中，被婦人居高臨下用上磨石擊中頭顱。垂死之際，為免被婦人所殺的奇恥大辱，他讓僕從拔出屬於自己的刀殺死了自己。如此死法像一個雙重隱喻：凡動刀的必死在刀下,作惡者必遭審判，荊棘王就此成了七十位橫死的眾子中的最後一位；關於石頭的隱喻則是，既然荊棘王棄絕了基甸那塊擺放被神悅納的食物/祭物的石頭——意味著對神的背叛——而選擇在磐石上向假神獻上人祭，所以他必將死於那從高處婦人之手貫下的石頭上。瞧，石頭這個道具被神用得多麼出神入化。離棄了神的荊棘王，真可謂成也陰謀，敗也陰謀，成也石頭，敗也石頭。

56、57節，再次點明荊棘王及其示劍人的覆滅，正是神的作為，神透過約坦早就有言在先。掌管一切的神沒有缺席，也不會缺席，祂以其人之道還治其人之身，直至將煽動者亞比米勒就地正法。 55節，隨著荊棘王的死，他的跟隨者如惡夢初醒，樹倒猢猻散，就不再繼續攻取提備斯，而是放下武器，各回自己的地方去了。

本章跟前面的章節很不一樣。面對神子民內部的這場殺戮，面對兇殘的荊棘王及其幫兇，神沒有按慣例興起一位士師，而只用了一個約坦作為先知，一個鬼魅般神秘的迦勒充當邪靈——他不是好人，但完美促成了神的審判行動，讓公義得到彰顯。

當這一切發生時，絕大部分以色列人還沒反應過來，他們沒有呼求神，而只是沉默著，或許還忍耐著，更親眼旁觀著神的多方調度，透過如此特殊的手段，照樣行使了士師的職責，拯救了以色列人。以色列人該多麼感謝、我們該多麼讚歎神出人意料地行了這一切的奇事。

荊棘王的覆滅，對我們教訓何在？路 8:14(新譯):那落在荊棘裡的，就是人聽了，走開以後，被今世的憂慮、財富和宴樂擠住了，結不出成熟的子粒來。

這是耶穌基督論述神的道在人身上所產生的果效時所作的比喻。其實，在每一個基督徒群體，在每一個基督徒心裡，以荊棘為代表的撒旦、世界、老我時刻都在蠢蠢欲動，想搞事、想做王。它們一旦成功，勢必給教會造成巨大破壞，給信徒生命帶來巨大虧損。尤其在今天，今世的憂慮、財富和宴樂很容易成為我們心裡的王，如果我們不善於識破它們，不積極對付它們，不常常仰望神，就會成為這荊棘的奴隸。

所以，安逸時我們要常常感恩神，遠離各種屬世的誘惑。遭遇患難時我們要有信心和盼望，相信神在掌權。尤其當教會身陷患難，看未來晦暗不明的時候，我們該讀讀這個故事，體會神的憐憫和偉大——他從不打盹，也不睡覺。無論我們身處怎樣的迷茫和痛苦，祂必運籌帷幄，決胜千里之外，我們應該信靠祂，仰望祂，祂是我們永遠的幫助。阿們。

思考討論：

1、哪些因素讓亞比米勒成功稱王？

2、從約坦對示劍人的指責，聯繫基督的捨己救贖，看自己有何需要悔改的？

3、一般而言，是否邪靈只在惡人，聖靈只在選民身上動工？

4、你內心的荊棘是什麼？對你有何負面影響，你是否甘願及打算怎樣除去它？

5、迦勒是否只是機械地背誦邪靈讓他說的話？他的言行是否合神計劃且討神喜悅進而蒙神祝福？怎樣看待西布勒的通風報信？