从Zeny到ETH 游戏货币的过去与未来

随着steam将所有区块链游戏下架、Epic例必唱反调，以及一些传统大厂亦宣传参入，在游戏玩家间对于区块链的正反两极冲突变得白热化，这个新事物最终会否融入成游戏的一部份，目前仍言之过早。但曰「物有本末；事有终始。知所先后，则近道矣。」，在预想未来之前，或者我们可以回头看一下，货币在游戏之中的演化，也许会能带来些许启示。

有名无实的「货币」

话说盘古初开天地乖离，电子游戏出现后不久就有种特殊的道具被称之为货币，玩家在游玩中收集，用来换取一些真正需要的道具，特别在后来出现的RPG更成为常态。这种道具仅有货币之名而无货币之实，其流动是单向的，凭空生成、付给NPC后就凭空消失，当中不会产生循环流通。然而，对于那时的游戏来说已经足够了。

有实无名的SOJ

直至连线游戏时代来临，游戏不限于一时一地，特别是玩家之间不再是非队友即敌人，可以既不是可以无私分享的原始共产、亦不是此消彼长的竞敌，当双方各自有需要配对，就有了交易的空间－－亚马逊拿着大盾，交换圣骑士手上的十字弓。就像是人类历史上的经济学演化般，以物易物存在双重偶合问题，双方的需求跟资源不一定能对上，但生命自会找到出路。

在连线游戏先驱跟经典的《Diablo 2》中，人们找上SOJ（Stone of Jordan，乔丹之石），它是Unique道具，因此其属性完全固定，经济学上叫作均质性，同时掉落率极低（稀有性），只占一格道具空格（便携性），完美契合了经济学上对货币的求，成为人们的交易媒介， 无货币之名却有货币之实。类似无货币之名却有货币之实的例子还有《Ogame》中的资源（金属晶体重氢）、《龙族Online》的拜索斯印记等。

货币电子化

至于游戏中本身的「货币」，在《Diablo 2》中承袭了传统游戏思路，并非设计来给玩家交易，因为交易不便，相对价值低，基本上只剩下对NPC用的功能。在另一边厢，脱胎自TRPG的MMORPG席卷游戏界，与《Diablo 2》这种lobby game 分庭抗礼，既然是「大型多人线上角色扮演游戏」，当然得考虑玩家间的交流，包括交易这部份，游戏本身的「货币」重新担当货币的角色。反正几千几万Zeny不值钱，那就几亿几兆，货币本身数字化，就像现实世界现金式微一般。

滥发

然而这并未改变「货币」本身仅为凭空出现、凭空消失的性质，其产生源于玩家进行游戏，它不像现实中的货币是中央发行后就以交易流通为主要获得手段，游戏货币是一边流通，一边却在大量产生，就像现实政府滥发钞票一般－－甚至更糟，因为没有人能控制玩家的货币生产。因此MMO通常货币通涨速度奇快。

OLG跟区块链

讲到这里打个岔，这种分散式的货币生成机制，其实和区块链货币有些相似。参考了MMO这流弊，最初的Bitcion（BTC）提出了从源头控制的方法，控制货币生成条件，令BTC 可以稳定且缓慢地增加，比那个只会唠呓「2%通涨」的要公开多了。这比较并非无的放矢，在区块链社群中，会以「Ogame」来形容一些早期参入的人；会讲「farming」，追本溯源其实都来自现存最老的大型多人网页战略游戏《Ogame》；甚至最近常被提到的「Second Life 」，其实也源自同名的MMO，什么元宇宙，我们近二十年前早就在做了。

控制游戏高速通涨

回到网络游戏，对于这种OLG普遍高速通涨现象，大多数厂商都无力控制，往往都是两手一摊任由其发展，偶尔按当时通涨推出一些金额数值吓死人的道具，大不了重回「SOJ式」交易。少数像是《Mabinogi》早期那样，严谨控制产出的量，同时令消耗巨大，像打一只怪只掉落个十元八块，但维修武器却要几千几万（还会失败！），银行等服务也会收手续费，令当中的货币产出和消失能够平衡。这种平衡在颇长一段时间都是有效的，《Mabinogi》早期的通涨非常温和，甚至比现实更低，直到后来换团队像电影换画那样才走上其他OLG的老路。

销毁机制的演化

这种平衡机制亦被借用到区块链货币中，由最初BTC 的减半机制，到现在新生的区块链货币都几乎存在的代币销毁机制（ETH则是后来加入），且不同于那些只会「2%通涨」的僵尸，由手动销毁演化为自动销毁，到更智能的平衡公式，仅几年间就快速迭代。

商城制=官方RMT

时代再翻过一页，《Mabinogi》另一个创新处就是开始了「商城制」时代，即「免费游玩，收费道具」的商业模式，因为利润惊人，原本固定月费游玩的「Good Old Days」逐步终结。其实在这之前，已经有RMT（Real-Money Trading）的出现，以现实金钱跟玩家交换游戏中的道具或货币，RMT过程中游戏营运方没有获利，反引起游戏各种问题（详细有机会再谈，且按下），因此通常被禁止。某程度上商城制可以视为由游戏官方进行的RMT（课金）。

中间货币的作用

既然是游戏开发/营运进行，也就不只RMT，可以弄个更方便的系统，就是中间货币。通常玩家要把现实金钱买游戏中的课金道具，都要经过一层中间货币，管他叫点数、魔法石还是圣晶石。这些中间货币基本上等值于现金，但更灵活，像是以《神击的巴哈姆特》（最近终止更新了，RIP）和「今年一定倒」《Puzzle & Dragons》为首就不时大派中间货币（或课金道具），就像吸毒先让人试了上瘾那样，反吸引更多人课金。同时中间货币也较不破坏游戏气氛，试想比起「用台币买魔法剑」，还是「用魔法石交换魔法剑」感觉好更好吧？中间货币还有个好处，不熟悉的货币会令人失去金钱感，就如去旅行时，拿着外币会令人更豪爽，这也是非游戏的付费系统也喜欢加插中间货币，而且往往十分零碎不易简单转换。

游戏中的法币

某程度上，这种中间货币，就是游戏中的「法定货币」，跟游戏中称为货币东西变成跛行复本位制/平行复本位制。不同的是现实中跛行复本位多数是金贵银贱，但银币不能自由铸造；游戏中相反，同样金贵银贱，但反过来是金不能自由铸造，如前所述，这导致游戏中通涨是必然出现，甚至必然走向崩坏。

也是从《神击》起，玩家间的交易开始被缩限，因为这时RMT的存在就直接威胁到营运方获利，就以《神击》为例，官方定价相当于95円的课金道具，当时黑市（yahoo拍卖）所卖只要25甚至15円，单单禁止RMT已经效用不大，《FF11》已经算抓RMT很凶的了，但杀头生意有人做，很快完全禁止交易的游戏就成了主流。

日本自2012年，因为「灰姑娘套组转蛋之乱」，景品表示法修正，自律组织「一般社団法人日本オンラインゲーム协会」（JOGA）指引下将课金道具区分为有偿（付费获得）跟无偿（非付费获得），有偿石的规限会比较大，无偿石则视为游戏内容几乎不管（不区分的话会一律按有偿限制）。

变革还是疯狂？

这就回到最初所提，最近steam将所有区块链游戏下架，某程度也是针对「Play to Earn」的NFT游戏，这些游戏的货币很大程度和有偿石相似，同样是由法币转换，用于游戏流通，部份可以经官方通道变回现金，部份也可经RMT变现。

有偿石和区块链货币最大的分别，就是以前这类货币乃至道具生成是营运黑箱的，数目多少不透明，甚至生成机制也是，你以为价目表明码实价，但一些营运内部人员暗中变卖游戏道具时有发生（特别是中国的游戏），对此玩家只能建基于信任，甚至根本只能「一个愿打一个愿挨」。

游戏货币的未来

有趣的是就算官方允许RMT，有时玩家反而十分抵制，特别是标榜可以变回现金，甚至在游戏中赚钱的游戏，往往都都被玩家所抵制，特别是以核心玩家为主要目标的游戏，比如《Diablo3》就直接出现现金拍卖场，但劣评和运作不良最终关闭，当中原因有趣且复杂，有机会再谈，暂且按下不表。

作为一个二十多年OLG玩家，笔者只是对NFT游戏往往求诸「Play to Earn」风气不以为然。笔者认为区块链可以令当中机制变得可信且透明，无论同质或非同质化区块链货币，它本身作为一种工具，可以协助OLG变得更完善，当然人们是否选择这条路谁也不能保证，那就是未来的事了。

浓缩的历史

由过去到未来，游戏中的货币发展，某程度就是浓缩了人类的货币历史，将十几万年压缩进数十年间；而区块链的货币发展，又是把游戏货币历史压缩进十年间。这也是为何最初笔者所道，从货币在游戏之中的演化，也许会能为区块链货币演化带来启示的缘故。