《鸭子瑞奇Ricky the Duck》第十七章：第一战

「这是什么？」瑞奇整顿好自己的心情，坐到莫比身边。

「我的新弹弓，对面房间的兄弟送我的。我觉得你可能也需要一个，我可以帮你跟他要。」

「不用了，我觉得我准度不是很好。」瑞奇拍拍年轻浣熊的肩膀。 「该走了。」

韦恩的店铺将外面的世界全然阻隔开来。出了那扇木门，瑞奇才重新体会到犀牛势力的无所不在与随之而来的不安感。

「跟着我，不要引起注意、不要产生冲突。」韦恩刻意压低声音，并随时眼观四方。 「我们的目标，是进入宫殿地牢的最佳路径——一个密门——那里的守卫我已经买通了。进到密门前，我们不能制造任何敌人；进入密门后，每个敌人都要解决掉。了解吗？」

大家点头。

犀牛公开演讲的这天，地下城区的犀牛支持者群起骚动，他们踏遍整座地下城，狂欢、演说、与地面响应。而在地底的阴暗角落，韦恩与他的友人、旧敌、追随者联合起来，自避难所的每个秘密出口倾巢而出，只为一个目的。

韦恩和他的子弟领头，莉兹、莎夏、莫比与瑞奇紧跟在后。他们若无其事地通过一群群狂热民众，穿越重重祭拜犀牛神龛的浓重烟雾；犀牛符号的涂鸦遍布大街小巷的显眼之处。

「韦恩是怎么确定那是最佳路径的？」瑞奇靠近莉兹的耳朵。

「他就是从那里逃出来的，为了那次逃狱，他策划了五年。我选择相信他。」

他们出了小巷子，进到有定期为路灯添油的地下街。但没走几步，队伍前头便止住。 「现在是怎样？」莎夏问。

「临时改道，韦恩叫我们左转。」莉兹隔空向韦恩打暗号。 「快点！」

在原路线上，戴着仿制犀牛面具的暴民正在向一间店铺纵火。店门口「政府非法囚禁，罪恶滔天」的布条被烈焰摧残殆尽。

「他们想干嘛？是疯了吗？」莉兹、莎夏已跑进左边的小巷中，莫比仍在原地张望。

瑞奇扯了扯他的尾巴。 「快走！不要再看了！」瑞奇自己也看了一眼。

在那瞬息一瞥中，大火挣脱面具帮的掌控，店铺与街道的梁柱被恶火啃咬、断裂，上方的土石如被释放的洪水猛兽，吞噬了下方所有作恶的、无辜的灵魂。

「真的太蠢了！」莫比看得心惊胆跳，跟着瑞奇狂奔。

「蠢不蠢不重要，我们已经没有心力处里那些疯子了。」韦恩已经赶上他们，他说：「我们要尽快赶到守卫站。」狒狒看了看手表。

「那是什么？小时钟？」莫比问道。

「这也不重要，孩子，专心点。」

虽然绕了点路、穿越荒废的街区，他们还是来到韦恩口中的完美入侵点。隐身在两块巨岩的夹缝中，六名武装守卫护着那扇小门，微笑迎接他们到来。

「你们迟了十三分钟，但还能接受，就算你们有准时好了。」盔甲上挂着披肩的守卫队长走向他们，玩弄着手腕上的小玩意儿。 「你这小时钟还真好用，除了让我有准时下班的依据外，我还用他喝了几杯免费的酒。我每时每刻都戴着它，每时每刻喔。」他得意地敲敲那纯净的玻璃表盖。

「你最好小心点，它不能浸到水。」

「嗯，至少它还没坏。」

「好了，办正事，开门吧。」

队长漫不经心地走向小门，手扶在上面，但又拿下来。 「韦恩，我想我们有件事还没搞清楚。」

韦恩深呼吸，准备消化这个啰嗦鬼接下来的狮子大开口。 「钱不够吗？」

对方轻笑。

「你知道的，钱这种东西，不够的话之后会补上。但是是『之后』。」韦恩朝他走近。 「现在，拿出钥匙，把门打开。」

「哈哈，不是钱，当然不是钱。」他也靠向韦恩。 「我是想跟你澄清一件事，但我需要你的耐心。」

「看看你的手表，在秒针走回十二之前，我给你的耐心都是不会痛的。」

队长开始来回踱步。 「我从来没告诉你，但现在让你知道。我爸曾经也做这份工作，就在这扇门、这个位置上。」他看向狒狒冷淡的脸庞。 「直到某天，一只狒狒从这扇门后面冒出来，把他打了个半死。」

瑞奇在韦恩身后感到不对劲。

守卫继续：「他很幸运，只是『半死』而已。哈哈！不要紧张，我不是突然要帮他报仇，他都已经去世好多年了。我只是想说，我们真是有缘分；当年你在我父亲的见证下从这个门逃跑，如今在我的眼前，你要再次进入这个鬼地方。」

韦恩的手在背后摆了个动作，瑞奇看不懂，但他本能地拔出背带中的棍棒。

「你很聪明、很机灵，我敬佩你。」守卫队长音量逐渐变大。 「但我也不傻；大好机会，我怎能不把握？所以我把握了。我两个都把握了。」他弹了个响指。

埋伏在两侧的面具帮冲进他们提灯的光线范围。尽管戴着面具，韦恩仍能认出他们的首领；当初拒绝加入联盟的那位。

「莫比，借我踩一下！」莎夏大喊，顺着莫比的背跳上敌人的头。

瑞奇钻过挡在前面的队友胯下，突袭敌人。 「呀！」他一棒敲昏正要打赢队友的面具帮。

「瑞奇小心！」莉兹提醒不及，瑞奇已被扑倒。他与那个家伙在地上翻滚肉搏。莉兹加入战局，把敌人从瑞奇身上拔下来，但现在换兔子陷入困境。

瑞奇想出手相救，但他同时注意到另一个面具帮正由左方靠近莉兹。要处理哪一个？瑞奇心想。

「瑞奇，把他交给我！」身旁传来狒狒的怒吼。鸭子做出决定，扑向占莉兹上风的那个敌人。

「吃我木棍！」瑞奇挥下。面具底下闷哼一声，失去生气。

他将莉兹扶起。 「谢谢。」她说。兔子头也不回地冲入混乱中，继续拼命。

「瑞奇！」韦恩解决了刚才要突袭莉兹的面具帮。 「你们撤退！」

「什么？」

「你们，撤退！我们这队的计画失败了——」

碰！一只平底锅重击韦恩的后脑杓，狒狒在一个踉跄后失去意识。

「不！」瑞奇跑向韦恩，他拍打狒狒的脸、呼唤着他。没反应。他放开韦恩。 「莉兹！莫比！莎夏！」混战中没有喘息空间，瑞奇起身用木棍消极抵御。

在重重困难下，瑞奇退到莫比身边，但找不到其他两个伙伴。浣熊正慌忙捡拾散落一地的石子。

「现在撤退！」瑞奇说。

莫比蛤了一声。

「不要捡了！」

「帮我。」

瑞奇勉强捡了一些。 「够了啦！」一个面具帮从阴暗处冲向埋头捡拾的莫比，瑞奇好眼力，一发石头击倒对方。 「我们快走！我看到莉兹她们了。」

「幸好你刚刚反应快。」莫比看着倒地的面具帮，惊魂未定地起身。

莉兹与莎夏已杀出重围。不用多作解释，他们交换眼神后便往同一个方向跑去。

「韦恩呢？」莉兹在前头大喊。

「倒下了。」瑞奇回头，三个面具帮发现他们，在后头追赶。他们使出全力，甚至将面具都给扔了。

一切都在转瞬间发生，策划许久的计画拼图就这样缺了一块，而且是最重要的一块。木棍呢？瑞奇心一惊，意识到自己的武器也被弄丢了。而他的脚掌又在最不适当的时机痛了起来，可能是某个没被发现的伤口。

「瑞奇？」

他从恍惚中回过神。莫比他们已经超前，在好几步外回头张望。

厚重的脚步声向他逼近。他不敢回头。

「瑞奇，快点！」莉兹站在远处巷子的转角大叫，莎夏在她身旁露出他从没见过的惊恐表情。

「小鸭子，脚酸了吗？」

他不敢回头确认自己与面具帮的距离；但他知道如果现在停下来，他就会……

他低头，发现自己的步伐正不受控地减慢。

「是不是该停下来休息啊？」面具帮碰到他羽毛。

「瑞奇！」莫比大叫道：「闪一边！」

弹指之间，一股轻微气流划过瑞奇的脸颊。一声哀号终结了身后压迫的追赶声。

又一声。

再一声。

瑞奇回头。只见三个身影安静倒在路中央，其中一个还紧握着打晕韦恩的那把平底锅。

「瑞奇！」莫比收起弹弓，跑向快累瘫的鸭子。

他们四个在荒凉的巷子中相拥，感受到彼此所有的伤口、疲惫和挫败。

「犀牛万岁！犀牛万岁！」从好几个街区外都能听到。

成千上万动物簇拥于宫殿前，淹没广场的每块地砖，让其中的雕像成了汪洋中微不足道小生命。他们来到这里，是因为期待一个更强大、更美好的永在之城。

「一个没有谎言的永在之城！一个没有贫穷的永在之城！一个没有暴力的永在之城！一个没有老鹰的永在之城！」鼠哥高喊。他激昂的开场致词透过扩声器震动整个广场。 「让我们以欢呼与掌声，欢迎我们伟大的元首——犀牛——登场！」

当提到这天发生在宫殿广场上的事时，历史书会这么写：在永在之城众生的注目与膜拜下，第四十八任元首——犀牛——以神灵之姿从殿顶垂吊而下，临到动物面前。