《鸭子瑞奇Ricky the Duck》第四章：诺言

「我们快走出森林了。」

「你怎么知道的？」

鼠哥豪爽地笑了。 「你看到前方的石桥吗？过了石桥就过了三条小溪汇聚而成的大溪流，最后大溪流会从瀑布离开森林。」他指着瑞奇失而复得的地图。 「而我们也就会走出森林。」

「瀑布是什么？」乌利问道。这趟旅程中他说话变得越来越流利。

「你喜欢唱歌吗？」

「喜欢！」

「想像溪流是一首歌，那瀑布就是水精灵在整首歌中，唱最大声、最开心的那段。」

魅惑森林最后一哩路因着鼠哥的加入而仿佛不这么阴暗了。

「我去采些蘑菇，你们先休息吧。」自从有鼠哥的同行，粮食问题立刻被他专业的野外生存知识解决了。 「我会多采一点，不然出了森林就没野菇了，你们可能会想念它的味道。」

乌利趁这段空档练习飞行。

「加油，乌利，你可以的。」瑞奇坐在营火边烧水，准备午餐之余不忘鼓励乌利。

听从鼠哥的建议，乌利闭上眼，感受舒展翅膀的自在；能量顺着筋骨发散到全身。松软土壤随着脚爪一蹬，瞬间变得硬实；他冲破从北方带入林中的新鲜空气与枝叶。

在睁开眼那一霎那，除一片白光外什么都看不见，但没有什么比阳光更能振奋人心。

「哈！你飞上去了！」瑞奇呆立原地，抬头寻找小鹰踪迹。 「你飞起来了耶！」

没有回应。

「乌利？」

除了不间断的虫鸣外，没有任何声音。

「乌利，你有看到什——！」

树枝和绿叶随着下坠的乌利啪吱啪吱地折断。电光石火间，眼明手快，瑞奇接住小鹰。

「我看到了！我看到了！绿茵草原！」

「绿茵草原？」

「草原！一片草原！」

鼠哥怀抱着野菇回来了。

「我看到一片大草原，一定比绿茵草原大！」乌利手舞足蹈着。 「我们快出森林了！」

魅惑森林的边界是一排延绵数里的高耸岩壁，古老林木高傲的俯视由大河流冲积出的平原；有浓雾自大河流上游倾泄而下，在平原之上形成一片悬吊的湖泊。魅惑森林中汇聚的溪流自断崖奔腾而下、穿破雾气；与其是一首美妙乐曲，瑞奇觉得它更像一群无畏的勇士，奋不顾身的跃向未知境界。

平原上的浓雾如块白布，在落日下沉后仍将她的身影挽留，拓印在自己身上。

小径领着他们出了密林，在崖边驻扎下来；鼠哥依旧勤劳地采集晚餐，留瑞奇和乌利守在营火边。

瑞奇远眺北方沉重的黑影，他不确定那是否就是霍华提到的、永在之城雄伟的城墙——由千万片刀峰筑起的天然屏障；或者那只是余晖无法映照到的黑暗。

「我们快到了对不对？」

「对阿，不知道你看不看得到。」

乌利摇摇头。

「期待吗？」瑞奇向营火丢入木柴。 「期待去见其他老鹰。」

「可是我不认识他们。」

「哈哈，你现在当然不认识啰，但到时候你就会了。」

「但我不想。」

「嗯？为什么不想？」

「我不想去那里。」

透过火堆飞逸的火星与烟，瑞奇想看进乌利的眼睛；但他低着头。

「我不想去那里，我想回家。」乌利抬起头。

瑞奇坐到乌利身边，小鹰将头靠上瑞奇肩膀。 「你知道为什么我要带你去那里吗？因为那里有其他老鹰，跟你一样的老鹰。有同类，有家人，有一样会飞的伙伴，生活才会更快乐啊。」

「但住在绿茵草原已经很快乐了。」

瑞奇微笑。 「和我一起，我只能陪你走；但和你的老鹰伙伴们一起，他们可以陪你飞。」

乌利愁眉苦脸地钻进瑞奇的怀中。此时瑞奇才意识到乌利长得多大了。

瑞奇半辈子都埋首于花田的劳力活，未曾观察夜幕之上的世界。这是他第一次看到银河。

然而，在他们身后，一群野狼正虎视眈眈地在树林里集结。

「鼠哥呢？鼠哥的火焰弹呢？」乌利抓住瑞奇。

「他还没回来。」瑞奇用身体挡在乌利和三面包夹营地的狼群之间。 「躲在我后面。」

一块柴火被踢向瑞奇，他徒手击回。野狼们笑得东倒西歪。

瑞奇尝试带乌利从悬崖边缘逃生，但时机已过，狼群彻底断了他们的后路。

「乌利，听我说。」瑞奇在急难中转向乌利。 「你要跳下去，飞走。你，自己飞走。越远越好。」

「不要，我不要自己飞走。」

「乌利，听我的。你必须这么做。」

「但是我不会飞。」

瑞奇回头确认与野狼的距离。 「你做得到的，就像中午那样。」

「不要！我不要自己飞走！」

「嘘嘘……放轻松，深呼吸。你可以的，不要紧张。」

「我不想自己飞走！你怎么办？」

瑞奇擦掉小鹰的泪珠。 「我不会有事，你飞走，越远越好。我会找到你。」

「不要！」乌利拍开瑞奇的翅膀。

领头的野狼大声吠叫。

「快点！」

乌利哭哭啼啼走向断崖。

「我会找到你的！」

在自己的啜泣声中，小鹰一跃而下。