我在英国打混的那些年

在〈 离开是正确的选择〉中提到，我在工作多年后才离职出国念书，转眼已经是30年前的事。回过头来写那么久以前发生的事，虽不够真切，但往事历历在目，无法忘怀。

我在英国的那些年，台湾留学生人数估计约500人（不含短期进修），如今却已超过4,000人(详见教育部：〈 各年度世界各主要国家之我国留学生人数统计〉)。英国也成为仅次于美国及澳洲，最多台湾留学生的国家。

决定去英国读书时，很多亲友问我为何不到美国？ ！因为美国学校多，较容易获得奖学金，华人多，也有亲朋在那儿，资讯容易取得，代办公司也比较多。我总是回答：我不想去大家都去的地方。

我英文很破，出国前没去补TOFEL（当时还没引进IELTS），反而去科见补美语会话。我的计画是，先到英国读语言学校半年，在当地考TOFEL及申请学校；如果申请不到学校，就回台湾。我没有非得取得学位不可的念头，这次的旅程，本就是下一个工作前的休息点。

于是透过代办，先申请英国南部一家没华人学生的小语言学校的六周课程，且战且走，去了再说。取得入学许可信，买了单程机票，收拾行李，就勇敢地出发了。

虽然出国前补了半年的美语会话，但我的破英文，无法让我在入境时清楚地与海关对话，也无法让我顺利地在Heathrow机场找到前往Homestay的巴士站。我在机场迷路，在四个航厦打转了两三个小时，清晨六点半飞机降落，到九点多才上了巴士。 （注：Heathrow现在已有五个航厦）

踏上英国土地后，因生活习惯、宗教文化及学习方式等的差异，饱受煎熬，万幸终能克服成为人生可贵的经验。

以我在英国求学多年及辅导学生出国的经验，尝试将如何适应国外留学生活，分为以下几点；移民初期或短期语文学习虽可适用，但不在讨论的范围之内。

一、流利的当地语言

既然是留学，就是与当地学生一起上课，因此，听说读写能力需与当地同侪对等。上语言学校时，自觉英文还可以，后来也考到TOFEL500分及IELTS6.0，获得学校「条件式入学许可」（不符学校的入学标准，这又是个精彩的故事）。

入学后，才发现英国腔与美国腔差真多，更何况有些老师来自苏格兰，口音更难听。上课听不懂老师的讲解，来不及抄黑板的笔记，更不敢问问题或回答问题。有次上台报告，连念自己的报告都结结巴巴语无伦次，老师同学更不知道我喃喃些什么（那时没有投影片）。

为了克服这些问题，我上课录音，并向友善的香港同学借笔记，回家重复听录音，也认真地看书写作业；口头报告之前不断地练习，总算逐渐克服语言的障碍。此外，我还在宿舍墙上贴满日常生活用的单字，强化自己的字汇。

提升语言的方法无他，只有勤快地练习，特别是口语表达。

练习口语，最好的对象并非当地学生，除非你非常有魅力，否则破英文会让他们更懒得理你。但其他国家的学生，特别是东北亚或东南亚，因为具有类似的生活习惯及文化背景，总能聊得非常开心，瞬间让自己的英文变得非常流利，也增进不少的信心。其中，我特别喜欢与日本学生聊天（有没有人猜到原因？），也因此，有位日本同学在英国结婚时，我还成为她的伴娘，陪她走在教堂的红毯上。

但，有机会还是得多和当地人交谈，熟悉常用的俚语或脏话，以免闹笑话或被骂还不知情。记得有次，我的指导教授找我一起到pub喝酒，他说他要先去pee，叫我等一下，我竟问他，我要一起去吗？他开玩笑地说，他要去厕所，我也要一起去吗？令我脸红到差点钻到地洞里去。

@土豆炒青椒的〈 学好英文，远离同胞〉一文写得非常真切。幸好我初到英国时，学校只有一两个台生，陆生也不多，但都不是同一个学院，几乎都没机会说中文。陆生偶尔聚会或做饭时邀我，我也很少参加，就是希望完全融入英文的环境。

我的指导教授曾说过，如果连作梦都用英文，那么就真正会英文了。在英国的最后一两年，真的开始做英文梦，甚至回到台湾的前几个月也是。

二、积极地参与活动

在语言学校的时期，我与两个瑞士女孩同住一个Homestay，她们人很好，常邀我一起出去玩或一起洗衣服（和别人一起洗内衣裤，我有洁癖，每次都托辞拒绝） 。语言学校也会举办课外活动，譬如去pub或音乐会。对于积蓄有限的我而言，任何额外的支出都锱铢必较，但也尽量地参加，以帮助自己融入英国的环境。

正式入学成为研究生后，维系指导教授及同门同学的关系更是重要。英国研究生取得学位的方式有两种，一是by course，一是by research。我是采by research，也就是师徒制，与指导教授关系密切，但课上得少，认识的同学不多，更需要透过管道认识其他师生。

因此，每天上下午各一次在交谊厅的tea time，是老师及研究人员定期的聚会，不管喝不喝〈 英式早餐茶〉，我总会出现一下。晚上指导教授偶而约我们到学校的pub喝个小酒（通常是指导教授请客）或老师同学周末办party或宿舍舍友一起做菜办餐聚，我都尽量参加很少拒绝。

这些平淡无奇的事，倒是带来几项值得一提但非预期的结果。一、认识一两位非常照顾我的老师，最后还主动帮我修改论文的英文；二、用我的破英文，在大学部担任助教及带实作课，获得人生首次英文授课的经验；三、担任研究助理，获得博士班学费全免的奖学金。也因为如此，我才意外地决定继续留在英国，攻读博士学位，进而改变我的生涯计画。 （注：当时英国的奖学金，大多发给来自大英国协的学生）

三、融入当地的生活

1.调整饮食习惯

各国都有自己的饮食习惯，要学习尊重也要学习欣赏。常有台湾学生不适应国外饮食，带很多泡面、调理包或罐头出国，或常到华人超市购买熟悉的食材。

我有很长一段时间没有电锅，不煮白米饭，以马铃薯、面条或通心面为主食。只有过年过节想家时，才会煮些熟悉的家常菜或卤一锅红烧肉，或偶尔到伦敦华人街吃一碗想念的馄饨面或猪排饭。

英国食物曾被唾弃为世界最难吃的食物，我并不认同，因为我原本就吃得清淡简单。除了把蔬菜煮成糊烂，实在难以下咽，其他都可以接受。特别英国家庭星期天必吃的烤牛肉搭约克郡布丁（Roasted beef and Yorkshire pudding），每个家庭都有独到的配方，真是美味。

2. 调整使用卫浴的习惯

欧洲的马桶几乎都是坐式，有洁癖的我不太敢使用公共厕所。如非用不可，也绝不会站在马桶上或尿在马桶座上。而且，用过的卫生纸一定丢进马桶冲掉，其他的生理用品才丢在一旁加盖的垃圾桶。因此，要养成卫生纸丢进马桶冲掉的习惯，别把台湾习惯带到欧洲。

地处温带的欧洲国家，室内都铺地毯，有些连浴厕也是。因此，使用浴室时，切记把浴帘放进浴缸里，尽量别把水溅到地面，使用脸盆洗脸时，亦是如此。即便不是温带的南欧国家，也都有类似的习惯，总是维持浴厕地面的干燥。

3. 调整居家生活习惯

经济状况不错的欧洲家庭会住在House。 House常有前后花园，前花园是屋主展现园艺的场域，总是种满争奇斗艳的花草；后花园则是家人休憩的地方，有漂亮的草地及一些可食用的香草或果树。

天黑之后，面对街道的窗户，窗帘并不拉拢，反而点亮窗台漂亮的桌灯，让走过的邻居看到屋内精致的布置。如果在西班牙，特别是南方，夏天几乎整天不打开窗帘(通常有两层)，因此室内总是暗暗的，因为天气太热，用窗帘隔热降低室内温度。

有些家庭或宿舍的暖气系统，在夜间会关闭以节省能源，因此，如果怕冷，千万要穿得暖和一点睡觉。此外，水龙头打开的冷水可以生饮，但热水经锅炉，反而不适合饮用。

以上林林总总都是无知之下曾发生的错误。无论是好事地帮Homema拉拢窗帘或在炎夏打开马德里民宿的窗帘通风等等，此外，在〈 启程：伦敦跨年〉曾提过暖气的事。

四、异国恋情

离乡背井非常苦闷，如遇到有人献殷勤，非常容易陷入情海而投怀送抱。当年台湾还非常的保守，婚前性行为无法见容于社会；有些年轻的孩子，一离开家庭，离开父母的羽翼，就像飞出笼中之鸟，行为变得乖戾、放任或放荡。有些小孩因此出现不当行为，例如：某艺人之子，报章媒体曾大肆报导过。

我在第一个语言学校只读六周，后来换了一家比较大的学校。在那儿遇到一个不到20岁的台湾女孩，她同时与多人交往，不慎怀孕堕胎伤了子宫，后来被父母带回台湾治疗。这样的事情，偶有耳闻，但绝不只一件。

因此，对于异国恋情，必须审慎考虑及承担所有可能的后果。现在的孩子早熟，性观念开放，婚前性行为也已被社会大众接受。但，身处异乡，更应学习如何保护自己的身体及处理感情的问题，以免恋情生变，造成意志消沉或更无法挽回的后果。

唠唠絮絮地写了3,000多个字，好像意犹未尽，总觉得还有些什么没交代清楚，例如：选校选课、与指导教授相处、租屋住房、交通工具等等，还有一拖拉库可写，但先就此打住。

以上这些老掉牙的生存法则，大多来自我在英国打混的那些年，有些来自多年自助旅行的经验；虽不知现在是否全然适用，但诚心地提供给需要的人参考。如有进一步的问题或讨论，非常欢迎留言。