《鸭子瑞奇Ricky the Duck》第十八章：黑暗中的浮游

瑞奇从脚掌拔出一根木刺，莫比说可能有毒；但莎夏认为只是一般的木刺。

不管有没有毒，瑞奇决定继续他们的任务。 「总是有办法进去的。」他说。

「但我们没有其他的入口，至少韦恩只提到那里。」莎夏说。她坐在地上，揉着又复痛的旧伤。

「最好的办法，我们回去原来的地方。」莫比提议。

「怎么可能？我们才刚逃出来。」莎夏说。

「我认为我们要继续走。」莉兹将莎夏扶起。 「我们加入其他动物的行列，让他们知道我们这边任务失败了。」

走过一大段寂静的地道，他们终于回到少有居住者的区域；但没有任何迹象显示其他盟友的存在。莎夏再次一屁股坐在地上，举手投降。 「等等好吗？我累了。」

「嘘，仔细听。」莉兹突然将耳朵贴到地面。瑞奇与莫比跟进。

莫比睁大眼睛。 「讚喔！」

「怎样啦。」莎夏每次都觉得他的那种表情很蠢。

「有水啊！我快渴死了。」他起身。 「我们走！」

「喔，拜托，超恶，你要喝喔？」

「你不喝，我来喝。」浣熊没有迟疑，准备到桥下大口喝水。

「欸，那很脏啦。」莉兹也加入劝阻行列。 「全城的脏水都流进这里——瑞奇？」

鸭子跟着莫比翻过桥边矮墙。

「不会吧。」莎夏觉得自己快吐了。

瑞奇也快渴死了，但他不是要喝水。他一跃而下，栽进臭气熏天的黑水里。

「连我们的鸭子大哥都下水了。」莉兹嘀咕着。

莫比正准备要弯腰喝水，却出乎意料地被鸭子从水里推回岸上。 「莫比，我劝你不要喝。」瑞奇抬头，看向在桥上的莉兹和莎夏。 「各位，还记得吗？韦恩说过一件事。」

她们耸肩。

「所有的河，地表水沟、地下河，最后都流到一个地方。」瑞奇指向污物漂往的黑暗深处。 「犀牛地牢里。」

莉兹眼睛一亮。 「『地牢最深处，深渊将所有的河水都吸入大地。』韦恩说的。」

「没错，我们只要沿着这条脏水进去，不管多远、多脏，一定到得了。」

莎夏爬上桥边围栏。 「等一下，等一下。所以现在是说，我们要用游的？」

「瑞奇，慢一点。」这次换莫比累得受不了。

「你游前面吧。」

「还是不要好了，除非莎夏安静一点。」

「大概是不可能。」

松鼠从下水那一秒便没有停止抱怨；尽管如此，她游得异常地快，把瑞奇和莫比甩在后头。 「我告诉你们，我们把乌利那小子救出来之后，我铁定要让他喝喝这脏水，让他知道我们为了他受了多少……」

「各位，我想我们遇到一些小问题。」瑞奇说。

前方不远处，水闸门安静伫立，牢牢插在水中。

「这问题不小喔。」莫比说。莎夏试着钻过闸门，但非常刚好的就失败了。

「你帮我扶着莉兹，我下去看看。」瑞奇说。

「好。欸不是阿，水很脏耶！」

瑞奇已经潜入水中。莫比扶着不会游泳的莉兹来到闸门边休息。

「如果韦恩多派一点帮手，说不定我们就可以滴水不沾的全身而退。」莎夏叹气。

「我同意。」莫比说：「我都快被河水臭到快失去嗅觉了。」

「这也没办法，我们现在只能临机应变。」莉兹说。

瑞奇从他们中间冲出水面，把一大片软烂藻类冲上莫比的脸。 「行不通，这闸门关得很牢。」他说。 「回头吧。」

「等一下。」莉兹说。莎夏以为莉兹发现自己要开始抱怨了。 「你们看。」

在水中，一颗只咬了一口的苹果翻滚旋转着，直到找到适当角度从闸门缝隙中钻过。

「苹果？」莫比不太了解。

「一颗只咬过一口的苹果。」莎夏补充。

「一颗只咬过一口就被丢掉的苹果，还能安稳地从地下城贫民窟漂到这里。」莉兹说道。

「我觉得不是。」他们转头，瑞奇正往回头的方向游去。 「它不是从贫民窟漂下来的。」

「等我们，瑞奇！」莫比跟上去。

「不是啊，莫比！等我一下！」莉兹攀在闸门上大喊。

「我不确定拉不拉得动妳。」莎夏抓住她。 「我试试看。」

拜瑞奇好眼力所赐，他们找到隐身岩壁中的一个小洞，所有被浪费的食物都来自那里。

「钻得进来吗？」

「我可以。」莫比勉强将自己塞进来。

「这下有趣了。」瑞奇说。他望着水道尽头的光亮，心知肚明他们来对地方了。

「一点都不有趣。」莎夏把莉兹推进来。 「我们差点溺死在外面。」

瑞奇连忙向他们赔不是。

这个通道异常油腻，全是食物残渣。尽管刚才已经在屎尿水里游泳过了，但不会让他们更能接受在厨余中匍匐前进。瑞奇抹掉脸上的油渍，向光源爬去。

有动物的声音。 「欸！动作快一点，厨房那里在催厨余桶了！」

「等一下啦，很急馁！」

「我不急啊，是厨房很急。你不急的话也没差，那你可能要开始找新工作了。」

瑞奇趴在通道边缘，观察局势。昏黄灯光，苍蝇飞窜；看来他们从这个油腻通道误打误撞进了某种厨余处理房？

「好啦好啦。还有四桶没倒，我们自己搬上去，你可以先滚了。」

「注意用词。」

莫比在后头拍他的脚。

「等一下。」瑞奇低声说。

那个来催厨余桶的动物离开，留下三个打杂的。 「好了，可以休息一下。」大牌打杂工掏出自制烟。 「喂，你干嘛？」

「把剩下的倒完啊。」一个年轻小伙子，非常勤奋。

「不用那么认真啦，时间多的是。要知道，会来催工的都是煮饭煮不好，又不愿意弄脏手的那种，只会出一张嘴。有时候，就是要给他点颜色瞧瞧。来，抽一根。」

「那我宁可听他碎嘴，至少还能混口饭吃。」小伙子扛起厨余桶。

脚步声逼近。

完蛋，瑞奇心想。

没有时间给他们做点心理准备，一桶全满的厨余灌入通道。

憋气。

腥臭的液体混和着各种碎块、残渣抹过他们的脸和身体，他们如强劲土石流中垂死的枯树，挣扎着……坚持着……抵抗着……

奋力爬着……

啊！

新鲜空气……

天啊！瑞奇趴在通道口边缘，喘着粗气；油腻厨余从身上流下。

短短几秒的活埋，感觉起来却长达数十分钟。

他抬头确认自己身处何处；但视线内只有一个围裙小伙子，和他震惊的脸孔。 「你是——」

「嘘！」瑞奇先声夺人，将其扑倒。 「照我的话做：带着你的同事，安安静静离开这里，还有你们的厨余桶。」

小伙子吓得话都说不好。 「把……把把你的……不要靠近我！很脏欸！」

木桶小山丘后方，在纳凉的两个打杂工听见动静。 「你怎样啊，技术好一点好吗？倒个厨余还能倒成怎样？」

瑞奇压低身子。他用翅膀压住对方的嘴。

「啊！」他大叫。 「把你的脏翅膀拿开。」

「什么翅膀？」大牌打杂工问。

糟了。

「我很抱歉，小朋友。」瑞奇一掌下去。

「翅膀什么的，我们又没有翅膀……」大牌打杂工从房间的另一头逐渐靠近。 「还是你说的是，菜鸟的翅膀？你这个菜鸟的翅膀是吧？哈哈哈！」另一个打杂工在一旁捧场他的笑话，因为他还有求于他的香烟。

瑞奇身后传来呕吐声。

「什么鬼啊？太恶了吧！」莫比他们爬出厨余洞。

「安静点！」

瑞奇再提醒也来不及了。两个打杂工呆站原地，看着这群从下水道冒出来，还包裹着剩菜剩饭的入侵者。

「去叫警卫！快去找警卫！」他们回过神，转身拔腿就跑。

「惨了，我们惨了。」莫比说。

「惨什么惨？追啊！」莉兹和莎夏冲上前，厨余菜汁甩得满地。

他们在木桶小丘的另一头扭打起来，瑞奇和莫比二话不说，前去支援。

「不要，不要用妳们的脏手碰我！很臭……」

制伏这些打杂工的过程异常顺利，因为比起格挡动物们的攻击，他们更怕厨余沾到自己。他们将这三个昏厥过去的家伙移到墙边，并在把身体清洁干净后，拿他们的围裙来穿。

瑞奇觉得他们其实挺可怜的，希望他们不会因此丢了工作。 「只有三件。」

「我不穿。」莉兹说。

「不不不，你们穿。」莫比把围裙塞回莉兹手里。

「那不穿要怎么办？大喇喇走在路上，告诉大家自己是闯进来的吗？」莎夏问道。

瑞奇举翅。 「我不穿，我躲木桶里。我是鸭子，比较显眼。」

「我同意。」松鼠点头。

「你要继续躲在厨余里？」莫比瞪大眼睛。

「这已经没什么了。」瑞奇看着伙伴们。 「你们同意吗？」

「当然。」异口同声。

莉兹对他们所在之处毫无头绪，她有想过这里是不是犀牛宫殿，但又不敢抱有太多期望。这里有比地下城更宽敞的街道与看似不会烧尽的火炬。

他们低着头，推着在厨余室外头找到的推车，想让自己不这么显眼。这实在太疯狂了，莉兹心想。

「我们要往哪里走？」莫比低声道。

「我不确定。」莎夏的围裙太大件，让她行动不便。

「厨房？」

虽然说是厨房，但这还是没有给他们一个具体方向。他们甚至不知道为什么这种地方会有厨房！

「说不定我们走错方向了。」莎夏说。

莫比敲敲木桶。 「瑞奇，你记得那个催厨余桶的家伙出了门之后怎么走吗？右转还左转？」

瑞奇说了些什么，但被包在桶子里，声音糊成一片。莎夏将桶盖打开。

「我没看到啊。」瑞奇在莎夏粗鲁地盖回盖子前趁机吸一点新鲜空气。

「糟糕透了。」莫比叹气。

「安静。」莉兹放慢步调。

在这条歪斜的道路前方，十字路口处，一群身穿白色制服的动物从左边冒出，慌忙跑上楼梯。

「不要用跑的！」一个西装老头随后出现，催赶着这些像是餐厅服务生的动物们。 「我是说，现在用跑的，上去之后好好走路，你们跌倒的话会是天大的笑话！『元首犀牛的餐会上，服务生竟然迟到，且在贵宾面前跌成一片。』糗的不只你们，还有我啊！」

他们三个互看。一切都说得通了。

「快点快点！为什么你们三个这么慢？」

在叫我们吗？莉兹冒了滴冷汗。

「就是你们三个！迟到了还这么悠哉，拖队拖成这样。领带还是歪的，你的领带！」领班胀红着脸，边骂服务生脱序，边帮他们调正领带；他们只能连连道歉。

「我觉得我们得回头了。」莎夏的牙齿咖滋作响；这是她紧张时的反应。

「完了，他看到我们了。」莫比说。

领班老头气极败坏指向莉兹他们。这次真的是他们了。 「现在是怎样？大家都变懒了是吗？推个推车动作慢吞吞！欸，不对啊，为什么你们往这个方向？厨房在你们后面！」他叫到喉咙都沙哑起来。 「在，你，们，后，面！」

「对不起，对不起！」莉兹向他鞠躬，莎夏和莫比马上有样学样。

「你们是新来的吗？为什么一定要选今天，搞砸这种场子！」

「确定是这里吗？」莎夏问道。

莉兹的脑筋动得飞快。他们调头后，遇上数个岔路，决定每次都左转，赌一把。她知道他们没有更多的运气了；每分每秒的流失，就代表他们打昏的打杂工即将醒来，或被其他动物发现；到那个时候，他们再也不能假扮一群菜鸟打杂工。

瑞奇敲着桶盖。

「先确定附近有没有动物。」莎夏问道。

莫比没管这么多，二话不说掀开桶盖。瑞奇喘着大气探出木桶。 「让我……换个……气。」

「嘿，各位。」下一个转弯处，莉兹注意到一个身影。

莎夏也发现了。 「抱歉，瑞奇，紧急状况。」瑞奇重新被埋进厨余桶。

「哇，天啊。」莫比说。

一个轻装警卫提着油灯从没有火炬的黑漆廊道快步靠近。

莉兹感受到莎夏推车的力道加大了，她捏一下松鼠。 「放轻松点，慢慢推。」

警卫与他们对到眼。

「这一步该怎么走？」莫比问道，还不忘向他挤出微笑。

「即兴发挥。」

莉兹泰然自若地将推车带向警卫走来的方向。莎夏再次迟疑地看了一下她。

警卫皱眉。 「这么早？」

「什么这么早？」莉兹回应。

「这么早就要放饭了喔？这是要送下去的粥吗？」

莉兹假设「送下去」是指地牢。她希望这是他的意思。

「对，全部都是。」

「怪了，厨房从来没有这么早送饭的。今天不是很忙吗？」

「有聘临时工。」

他哼了一声。 「说的也是。好了，快点送过去吧。」他绕过他们和推车，准备离开。

「等一下，」莉兹叫住他。 「你离开的话我们要怎么送饭下去？」

「问太多了。」莎夏扯痛了她的手臂，莉兹继续故作镇定。她需要得到更多资讯。

「值班的会处理，你们把桶子送过去就好……」警卫带着狐疑表情转身。 「等一下，我在值班的时候有看过你们吗？」

「我们是新来的，和临时厨工一起的。」莎夏迅速撒了个谎。

但警卫并不接受这个说法。他跨步走向他们的推车。 「打开桶子。」

完蛋。莉兹真想打自己一拳。

「打开桶子。」警卫的身影仿佛变大，非常地大。他指着装着瑞奇的那一桶。

「这就只是桶粥，简简单单的粥。」莎夏拍拍桶子，但马上意识到自己也干了件蠢事。

警卫的眉头皱得更紧，他的手伸向腰侧的警棍。 「解释一下为什么听起来是空的。」

一瞬间，莉兹脑袋被束上一个死结，只是呆望着警卫的脸。

莫比突然大笑出声。 「哈哈，你放心，先生。我们知道自己桶子里装的是什么；唯一不知道的，是那些厨工会在哪一天忘记把每一桶都装满，毕竟今天大家都很忙。如果你那么想看，我是没意见，但你要确定自己看到之后不会吐出来，因为这些粥恶心得跟厨余一样。」他伸手向厨余桶。 「我可以开一点点，先让你闻闻看。」

「嗯。」警卫握紧警棍。

你到底想干嘛，莫比？

浣熊保持那大大的微笑，先将桶子开了个小缝。

再打开。

打更开。

完全打开——

然后，桶盖砸在警卫的脸上。在发现木桶中的真面目前，便倒在地上。

「你在干嘛？」莎夏大叫。

「即兴发挥啊。」莫比确定警卫还有呼吸后，便打开另一个空桶。 「呆在那里干嘛？快来帮我啊，不然等一下其他动物就要来了。」

所以推车上又多了一个乘客。