曾任職教師、工程師. 立志寫成為科普、科幻作家, 但每天的文字配額俾哂香港. 現為香港科幻會會長 遊戲及科幻「發燒友」。
什么社会环境下，科幻作品的同创新科技才能有良好发展？
前文讲述科幻作品的文化影响，间接影响群众对创新科幻的接受，而本文主要探讨发展创新科技，除了个人天马行空的想像力，还需要什么呢？
基本理论和远见
对于科技行业，大众可能跟杨伟雄一样只认识苹果的Steve Jobs，但是身为IT9，我想介绍一个对科技界影响已经超过十年的大师──杰佛瑞‧辛顿（Geoffrey Hinton ）。
他在1947年的英国出世，今年已经72岁，对于学术或创科界绝对是一个高龄人物。他是心理学家和计算机科学家，他的研究针对类神经网络（Artificial Neural Network）进行机器学习。他是在1986年将反向传播演算法（ Back Propagation ）引入多层神经网络训练的学者之一，当年是一大突破！
不过，同年就发现反向传播法的发展遭遇瓶颈，神经网路只要超过三层以上就几乎没有效果，所以1986年多层神经网路宣告失败。
就算辛顿在2006年就基于受限玻尔兹曼机（restricted Boltzmann machine）的模型改良，想利用大量平行运算方法解决之前的问题，不过因为问题在于硬体运算能力不足，仍然无法突破。当年的研究传统都是用双核CPU来运算，速度缓慢。
至此类神经网路研究看似走投无路，其实不然。深度学习会大量用到矩阵运算，原来最合适的硬体不是CPU，而是负责图形处理的GPU！
2012年，辛顿的两位学生利用「深度学习+ GPU」的组合，善用GPU的大量着色器（Shader）进行运算，才真正发挥出类神经网络的威力。同年他们以SuperVision的队伍名义，参加ImageNet举行的图像识别比赛并获胜，成功以16.42%的错误率抛离第二名的26.22%，用的正是深度学习技术。从此，辛顿被称为「深度学习之父」，如今深度学习已成为人工智能研究的重要主流。
这是一个励志故事。当大家都放弃，辛顿撑了三十年最终迎来转机！没有他的远见和理论研究，就不会有目前百花齐放的人工智能产品。可见我们不能因为赚不到钱，就短视地放弃看似赚不到钱的基础研究。
「也许很多老练的人会说我们只有理想，不求实际，但假若学生／学者也变得世故，又有谁可以单纯的为着理想，努力为社会带来改变？」──张秀贤（2019）
创科的基础建设
创新科技的基础建设，当然不是指传统的基建。否则数码港就不会十室九空，香港一早变创科港。创新科技的基建，是科技研究的生态系统。
正如一部科幻小说好看，是建立于它的世界观，一点一滴，环环紧扣并保持一致性。 Gundam在最初期已为世界观作了许多当时用不到的设定，这些设定成为后续故事的发展基础。同样道理，创新科技要有好的生态环境才能诞生，例如：
- 相配合的法律
- 不对现有利益者倾斜的环境
- 学习制度
- 由业余至专业的创科/作社群
- 共享器材
以Uber和电子烟为例，法律到底是要禁止或规管？法律追不上科技发展往往就只能禁止，妨碍发展。环境如果只对现有利益者有利，既得利益者就会用优势去压抑创新科技保障自己的利益。
许多IT奇才都是中途辍学创业，学习制度能否支持他们在需要时重返校园？不少科技开发都出于业余的创科社群，有没有人能协助他们走向专业？创科需要的器材往往昂贵又占地方，如果有办法有效地共享器材和资源，就能大大节省成本。
有了以上的生态环境作为基础建设，才可鼓励和支持更多人才发展创新科技，而且有合适的空间将科技孕育成长。
多元开放自由
但是，只有好的基础建设还不足够，我们还需要多元开放的自由。又以杨伟雄最爱谈论的苹果教主Steve Jobs为例──许多人以他为创科ICON，却不知道他做的不是创科，而只是重新创造（Reinvent），将已有的科技改善再重新包装出售。 他曾经力排众议，反对加入App Store的设计。又曾力排众议，坚持要推出iPod Hifi。事后证明这两个决定都是极大的错误。
情况就如同艾西莫夫笔下的谢顿（Hari Seldon）一样，预言需要聚集一群顶尖科学家来制作百科全书，却没法预测今日已经出现的Wikipedia维基百科。
在创新科技中，这种长官意志往往都没好下场，因为长官一人的预言错误就会导致整体失败。要创科发展得好，一定要有多元开放的自由。
Github就是一个例子，它就像IT界的图书馆，所有开放原始码（open source）的新科技软件都被登录在内。透过在开发过程中共享程式码，任何人都可以随时分流（Fork）出新的支线项目，追加功能，又能让原作者随时决定要不要合拼。既可以在保护原创的状况下刺激更多的创意，又能快速增加各种功能和变化。有这样的多元开放社群，就比单一长官意志要好，也更贴近群体的需求。
问题是GitHub的开放自由在某些国家不受欢迎。在中国，就有Censorship of GitHub（ https://en.m.wikipedia.org/wiki/Censorship_of_GitHub ），特别设立一个GitHub的Mirror存放经过审查的部分。连科技的自由都没有，到底要怎么创新？没有谦虚学习，强加长官意志，还有种族偏好──世界上各大科技公司的CEO都有多元种族的背景，但中国的科技公司几乎清一色中国人。
除了这种明显的自由限制，还有科技本身带来的限制。在《 3.5强迫升级》这本小说中，描述了当一种突破性的科技诞生后，大众会被强迫接受改变，没有拒绝的自由，就如同今日大家难以拒绝智能手机的科技一样。如果有一个机制，容许所有人一起去投票决定要不要接受这个科技，人类才算真的有科技自由，而不是被商业公司牵着走。
群众一同参与创新科技，形成下而上的力量，就可以保障这种自由。开放原始码，正正就是一种由下而上的创新。众筹（Crowd Funding）和群众外包（ Crowd Souring ）等等，都是脱离商业机构的群众创新方式。成功的科技产品就会做到我中有你，你中有我。如果没有群众结社的自由，是不可能做得到的。
想改变世界就去行动
无论是科幻还是创新科技，除了天马行空的想像力，还要有改变现状的行动力。前者，我们需要幻想者提供想像和意见；后者，需要坚持基本的理论科研，维持自由开放没有长官意志的生态环境，也需要政府立法开路，打破现有利益的框架。但谁去做这些事呢？往往都是没有人──就像GitHub上有待开发的项目的一样：Nobody is doing this，没有人做这个。那么，就由我来当这个「没有人」。
针对IT界，每年都有Hackathon骇客松活动。聚首一堂的IT人才各自提出创新项目的想法，招集认同理念的人员，直接开始制作软体。 Hackathon有两大口号，其之一就是”Fork the movement”──放在社会运动中，若某方法行不通，你也可以来当个「没有人」，Fork出一条新的运动路线试试看。试行成功，说不定能整合到主流中影响主流。
既然社会运动可以Fork，政府功能也一样。另一口号”Fork the government”就是这个意思。政府没去做或做不好的部分，就别等政府了，自己来当个「没有人」动手去做。做得好，政府就会拿来用。
创作科幻作品的人，往往都想要改变世界。而创新科技需要的，就是这种改变世界的行动力。
本文内容原自，2019香港科学节讲座：科学、创意思维与创新科技，因文章字数限制，所以本文所用的角度不同讲座，想了解原本角度，可以用以上QR Code 或URL 去youtube 收看。
原文发表在2019年10月8日星期二明报
喜欢我的文章吗？
别忘了给点支持与赞赏，让我知道创作的路上有你陪伴。
发布评论…