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《自私的基因》：生物是利己还是利他？让基因来解答！
生物到底是自私利己还是无私利他呢？ 《自私的基因》对这个亘古疑问给出了答案：是自私的，但是以「基因」为单位。
作者理查．道金斯是著名演化生物学家，而他的这本《自私的基因》更是响当当的经典巨作。
这篇文会先从利他解释的常见矛盾谈起；接着说明自私基因的理论，并用三个例子，说明动物行为是如何受基因所操弄；最后则会谈到能让我们打破基因枷锁的关键：迷因。
【利己利他的解释矛盾】
动物常常展现出矛盾行为，时而自私故我，比方说帝王企鹅因为怕水中有爱吃它们的海豹，会互相推挤对方下去「试水温」；时而又愿为他者牺牲，像许多小型鸟类在看到老鹰时，会不顾自身暴露危险，发出声音来警告同伴。
常见解释是利用达尔文的天择理论。说法如下：因为物种竞争，适者生存，所以物种中的个体会随时准备为大局牺牲，让物种本身更能存活下来。这样的观点称为群体选择论。
简单说，自私与利他，都是为了更大的利己，生物会演化成去做对种族有利的事。
群体选择论可以解释企鹅相残与鸟鸣牺牲等矛盾现象。但道金斯指出，以物种为单位的想法有其矛盾。最简单的破解就是：如何确认哪个层次最重要？
比方说，生物层级有界、门、纲、目、科、属、种。那利他行为难道不会发生在更高层级吗？比如狮子、羚羊和人都属于哺乳动物纲，难道狮子会为哺乳动物的总体利益，而不去猎杀羚羊吗？
道金斯对这矛盾提出的解方是：我们天择以及利己主义的基本单位，既非种，也非群体，甚至并非个体，而是「基因」 。怎么说呢？让我们看下去。
【我们是基因的求生机器】
在谈基因与利他利己的关系前，稍稍复习一下基础生物。大家应该还记得我们身上的基因，是透过父母有性生殖而来，一半来自父亲精子，另一半来自母亲卵子。
而基因决定我们的身体性征，像眼睛是黑是蓝、高矮胖瘦，甚至许多行为都受到它影响。
基因会从父母遗传到我们，我们再传到儿女，代代复制，从一个肉身跃到另一个肉身。从这个角度来说，基因是不朽的，因为它会不断被复制、传递下去。
由此，道金斯提出一个惊人的结论：我们都是基因的求生机器。
我们都是求生存的机器 — 机器人的化身，暗地里已被输入某些程式，用来保养这些叫做「基因」的自私分子！
简单说，竞争的并不是物种，而是你我身上的基因。每个基因，都会努力让自己复制繁衍到未来的世代身上。为达到这目的，基因便打造出各种生存机器来实现这野望，不论是人类、猴子或企鹅都只是它的求生机器。
也就是说，道金斯认为不论利他或是自私，都是由「基因」控制。基因试图透过这些行为，让它有更高的机率被复制下去。让我们接着用三个例子，说明自私的基因是如何操纵求生机器帮它们传宗接代。
【基因是自私的例证】
道金斯针在此书中提到大量动物行为研究，宛若小说般好看，绝对值得细读。这边我就举三个有趣的例证，说明自私基因的运作逻辑。
〔一、近亲相护〕
首先，以基因为单位的思考，可以解释我们为何会在乎亲属，胜过重视「种族」兴旺。
从有性生殖我们可以知道，近亲身上拥有相同基因的机率会远高于陌生人。从基因传递的角度，生物自然会更照顾相近的人。这也是父母愿意为孩子无悔付出的原因，因为孩子身上有他们50%的基因。
这便是为什么我们对不能容忍被戴绿帽。不然不管小孩是谁的，都是人，不是吗？
你可能会问，那收养呢？事实上，收养行为在动物界非常罕见，孤儿往往只有死亡一途。很多动物甚至会演化出一些机制，防止帮别人「养小孩」。比如有些鸟类会根据蛋的斑点图案，确保孵的蛋是「亲生」的。
〔二、生养计画〕
接下来，我们来看看一些乍看与让物种繁盛不符的行为，探讨自私基因是如何运作。
先来聊聊节育。动物族群并不会无限制地增加个体数量。以鸟类来说，每一种鸟都倾向于生下一窝「特定」数量的蛋。这是为什么呢？
原因是：生与养不相干。有本事生，不代表能养活。如果一只鸟生太多蛋，就没有足够资源能，将所有幼儿养育成年来传递基因。如果一个基因让它的求生机器太贪心，产下太多蛋，灭绝的机率反而会提高。
哺乳类动物断奶也是类似逻辑。在幼体长大、稳定到一定程度后，母亲便会断奶，将资源移转到接着出生的幼体，最大化基因传递。
自私基因同样能拿来解释停经，这个乍看降低繁衍机率的行为。因为妇女随年纪渐长，养育孩子的能力会渐走下坡。当妇女到某个岁数，小孩长到成年的机率便会小于孙子，此时将精力投资到孙子身上便是更好的选项。因此，停经基因可说更占据演化上的优势。
〔三、两性战争〕
最后让我们谈谈基因在两性行为中扮演的脚色。
从表面上来说，如果个体能与更多性伴侣生孩子，它的基因便能更广泛繁殖。所以理论上，多情的基因不是应该很繁盛吗？
但多数物种都没有繁衍成这样杂交的社会。顶多是「不忠」程度，有所差异。比如天堂鸟，雌性得自己照顾孩子，父亲只会忙着播种，但三趾鸥则是忠实的一夫一妻制。
要解释这点，我们必须回到雌雄根本的差异。
我们都知道要生成胚胎，需要精子与卵子结合，但这其实是不公平的开始，因为卵子比精子大。
从食物储存的角度，卵子贡献远大于精子。也就是说雌性一开始付出的牺牲就比较多。如果孩子死了，母亲损失的资源会比父亲来的多。因此雌性会更努力确保孩子活下去。
这也是为什么许多动物是由雌性扶养小孩。雄性则更可能抛家弃子。如此便成了恶性循环，因为雌性一开始牺牲较多，在将来就只能别无选得继续付出更多，以免资源白费。
书中称这种状况叫：诚实的卵子与剥削的精子。
而雌性动物为对抗这样的剥削，发展出各种行为。最简单的方式便是：拒绝交配。
比方说雌性动物会透过一段时间的交往期，来剔除不可靠的花心追求者。或像某些一夫一妻制鸟类，会等到雄性筑好巢后，才进行交配，确保能更大化地让基因传下去。
以上例子都是自私基因的体现。这样说来，难道我们就是基因的奴隶，只能为让它们繁衍而活吗？
道金斯不这么认为。以人类来说，父母双方在孩子身上的投资，是相对平衡的。这代表我们不单受基因影响，有其他因素影响着我们的行为。那究竟是什么打断基因的锁链呢？这就是下段落要谈的主题：迷因。
【打破基因的束缚：迷因】
人类可以突破的关键，道金斯认为可总归一个词：文化。
比如语言，就是标准文化演化的例子，与人种基因无关。另外从服装样式、饮食风格，乃至想法观念，都可以看到明显的文化演化痕迹。
人们生活方式受文化的影响，远过于基因。
有鉴于生物演化有「基因」这个复制传递单位，道金斯便创造一个名词来描述文化演化的「模仿」单位，称之为「弥」。而它有个更为大家熟悉的翻译：迷因。
不管是旋律、观念、宣传语，都可以是迷因。如同基因般会从一个身体传向另一个身体般；迷因则是从一个大脑传递至另一个大脑。
而道金斯认为，正是这样的传递可以突破上述种种的基因束缚。
比如独身主义，不管你从群体主义或是自私基因来解释都说不通。因此这观念可说是文化传递下的突变产物。当然这边不是要说独身好棒棒，而是想表达透过迷因，人类可以创造出不同于自私基因所在乎的行为。
【总结】
来到总结时间。首先，我们提到群体论的自利观点有根本性缺陷，而「自私」的基因可解决这样的矛盾；在自私基因理论下，你我乃至各种生物，都是基因的生存机器，为让它们繁衍而竞争着；近亲相护、生养计画和两性战争等例子可说明自私基因的运作逻辑；最后，道金斯认为人类可以透过迷因，打破基因的枷锁。
【后记】
对此书一直是知其名不知其祥。直到去年看《Sky Castle》时，因剧中的读书会才一时兴起入手。但购入后却碍于其厚实，迟到今年才沉下心看。没想到一读就爱不释手，是我近期读得最享受的一本书。
道金斯在书中博引大量动物案例，并抽丝剥茧、细细敲推箇中理路，为读者带来丰硕的知识飨宴。工作后，这类较不「工具」的书看得较少。在读此书时，仿佛又回到替代役时，那沉浸书海，不问利害的世界中。
我尤爱其中演化稳定策略（ESS）与各种动物行为基因运算的段落。内容之精彩，绝非这篇简单小文可概括。相当推荐大家亲自探访书中的基因世界。
读这本书要像读科幻小说，因为我写的时候就是希望它充满想像力。
虽说乍读会觉得有点此书有点基因决定论，但道金斯最后却花不少篇幅，强调人有利他为善的可能。如他说的：
我们不能期待小孩子生下来就知道爱人，这是我们必须教他们才会的。
我很喜欢贝佐斯说得的：聪明是一种天赋，而善良是一种选择。我相信我们可以有更多选择。希望这世界，能有更多的爱，更多的和平。
最后，愿乌克兰平安。希望将来回头看这些文字，不会让我失望。
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