外星人存在吗？

外星生命是否存在？他们曾否与地球接触？各国政府是否有意隐藏事实？这些问题一直以来不仅引起人类的好奇心，甚至不断激发人对各样未知问题的幻想，外星人问题甚至会成为地球本身一些未解之迷的方便答案。例如由于古埃及金字塔的建造方法没有任何文献记载，其规模之庞大又看似非古时的技术所能应付，故一直以来均有人认为是有外星人协助古埃及建造金字塔的。当然，随着考古学及测量技术的发展，学界已对金字塔的建造及大量石块的搬运方法提出科学的解释，而不再需要借助外星人或其他神秘力量。

然而，在金字塔的问题以外，仍然有大量的事件和问题制造了空间去让人们去主张外星生命的存在，以及他们曾经来到地球并与人类有所接触，当中比较著名的例子有1947年罗斯威尔飞碟坠毁事件、1952年华盛顿不明飞行物事件、1994年黑龙江省孟照国事件等，近在香港亦有1984年华富村不明飞行物目击事件，当年引起大量公众讨论，把时间拉至廿一世纪，2018年香港天文台亦收到24宗市民目击不飞行物体的报告。由此可见，目击不明飞行物的事件其实一直与我们的距离不远，但由于此类型事件均无法提供有力证据支持其真实性，加上其论述方式加入了大量阴谋论元素（例如美国政府于51区隐藏外星基地），故此我一直认为这些事件的可信性不足，亦不相信外星生命或文明曾与地球有所接触。

而如果要相信外星生命曾经与地球接触，其实先要相信一个更大的前提，则是「外星生命的存在」。而我认为虽然不明飞行物目击事件多属阴谋论性质并涉及一些认知偏见及不理性思维，但有关外星生命是否存在的问题却可以是科学问题，长久以来亦有很多科学家以严谨的科学态度探索这个大哉问。当然，同样的问题亦有人以不科学的方式对待，让是否相信有外星生命存在的问题，以是否相信有鬼的问题般的方式看待之。

要讨论有关外星生以至文明的存在问题在科学界的讨论，可由费米悖论（Fermi paradox）开始。于1950年，美籍义大利裔物理学家于一次非正式的讨论中，提出假若银河系存在先进的外星文明，为什么人类却连任何的证据都无法获得。透过引用德雷克公式（Drake equation）推测外星文明的数量，费米悖论可以表述为以下两个命题：

1. 宇宙显著的尺度和年龄意味着高等地外文明应该存在。
2. 但是，这个假设得不到充分的证据支持。

就以上第一点来说，宇宙的呎吋非常庞大，银河系大约有2500亿（2.5 x 1011）颗恒星，可观测宇宙内则有700垓（7 x 1022）颗。即使外星文明以微小的概率出现在围绕这些恒星的行星中，那么仅仅在银河系内就应该有一定数量的文明存在，由此可引伸出平庸原理（Mediocrity Principle）的观点。而以上第二点，则是由现实经验的角度回应第一点，事实上人类并没有在地球或可观测宇宙的任何地方，找到其他外星生命及文明存在的可靠证据，由此可引伸出地球殊异假说（Rare Earth Hypothesis）及大过滤理论（Great Filter）。

不论是地球殊异假说、大过滤理论或平庸原理，都在理论层面为费米悖论提供了可能的解释。这些理论纵然在理性上能够成立，但若要充分印证其真伪，则只有待外星生命及外星文明真正被发现，或地球被他们发现的一日。

而我更感兴趣的是，设想有一天外星生命，特别是具智慧的外星生命及其文明被证实为存在的话，将如行改变我们作为人的自我理解。从西方思想史的脉络，一直有思索「人是什么」的人性论传统，在理论与实践的历史过程中建立不同的「人观」。先苏时期的学者把人理解为一个小宇宙，与自然世界相呼应，从人身上能够认识自然，从自然身上也能够认识人；直到柏拉图和亚里士多德分别把人理解为「会说话的生命体」及「理性思考的动物」，开始进入把人与自然区隔的脉络。而基督宗教所建立「人是上帝的肖像」（Image of God）的观念，进一步去肯定人的独特地位、尊严和本性；又发展出「位格」（Person）的概念，即「以理性为本性的个别实体」，为「人人生而平等」及「人作为不可分割的权利个体」等个体观念建立基础。而进入现代哲学，由笛卡儿开始，建立起「人是主体」的思想则确切进入「主体客体对立二分」的阶段，亦可理解令人不断强化「以人为中心」的世界观发展。

上述种种「人观」除了为人本身作出定义与分析外，亦会有扩而充之的理论效果，影响人如何于世界/自然/宇宙中自我定位，以及如何理解人自身与外部世界的关系。纵然当代哲学的「他者转向」、演化论对物种演化的科学解释、外太空探索科技的进步，以上种种知识的进步，都稍稍让人从「人类中心」中释放而更多的去承认自身的不独特和去尊重人以外的外部世界。然而，大体上现今具一定普遍性的人观，仍然未有超越人与外部世界主客二分的主体观念，特别是因为宗教及社会文化的原因，令演化论的观点被多重误解。人类仍然因作为独特的理性存在者而赋予自身于世思超然的地位。

那么，如果人类作为能理性思考的存在者的独特性被外星人的实例真正的去打破，更甚者是外星生命的生命存在方式与人类在根本性不同（例如他们的生命不是以个体计算或他们身处与人类不相同的维度等），我们对「什么是人」的观念会起怎样的改变？其实我无法仔细想像整个转变的内容，但可以想像的是很多由宗教所建立的观念将会被挑战和打破，例如人是「Image of God」的观念就再被容许。又例如若外星智慧生命同样拥有理性的能力，有作出道德行为的能力，他们又可否进入天堂呢？而我相信若然有另外一种能理性思考的存在者，将能够作为一个人观更新的时机，让人在世界中从重定位自己，并走出人类中心而与世界从新作出具善意的连结。

但我们人类是否能够存活至这个时刻，我则比较悲观了。