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dAppledaily 永久储存苹果日报，永远几远？

2021 年 8 月 6 日

听到永远，你大概在皱眉吧，「哪有永远这回事」，你心想。抱批判态度是对的，但请敢于想像，先了解Arweave 打算怎样做到，也不妨浪漫一点，否则当另一半在说永远，你却理性否定任何可能，哪可不太好。

上期〈 RTHK 影片备份：无需硬盘，但要共识〉介绍了IPFS 作为数据存取共识机制，让无大台备份变得可能。然而，参与者只是出于对个别内容的兴趣或者保育历史的心去储存资料，因此时间久了，被所有人遗忘的内容还是有可能消失；用爱发电是可能的，可惜不能持久。

因此今期介绍的Arweave 更进一步，提供经济诱因，确保资料永续保存。

永远几远？

Arweave的愿景是在互联网搭建「亚历山大图书馆2.0」。相对于公元前2、3 世纪盛极一时但逃不过被战火摧毁的亚历山大图书馆，Arweave 目标永续储存资料，建构「permaweb」。

首先，让我们先弄清楚一件事：虽然通胀之下百物腾贵，但科网产品和服务，几十年来是不断变便宜的。你手上的电话，相比起以前的超级电脑，便宜得一般人都能负担，而且性能还强大不知多少倍。 Arweave 在其黄皮书分析从1980 年以来近40 年的数据，发现数据储存成本越来越便宜，平均每年下降30%。暴露年龄系列：当年为了使用dBase IV，我花了两千多港元在高登买下人生第一台硬盘，NEC 的，容量40 M 。对，是M；用在今天，几张高解像照片就要把整个硬盘占满了。

言归正传，由于数据储存一年比一年便宜，假设趋势持续，高中数学告诉我们，可以算出永远储存的成本。别被看似很复杂的公式吓到，我们没必要讨论它，只要知道原理上能算出来就足够（真正原因：我已经忘掉高中数学了）。

诺贝尔奖怎么长派长有？

有没有注意过，一年一度的诺贝尔奖，为什么从1895 年成立至今还能够长派长有？答案很简单，每年的奖金来自诺贝尔博士遗产的利息，而非本金：

The whole of my remaining realisable estate shall be dealt with in the following way: the capital, invested in safe securities by my executors, shall constitute a fund, the interest on which shall be annually distributed in the form of prizes to those who, during the preceding year, shall have conferred the greatest benefit to humankind.

Statutes of the Nobel Foundation

Arweave 也用了类似的机制。 Arweave 本身是一条公共区块链，相应的货币叫AR。用户想要永久储存资料到Arweave，只需要以AR 支付一次。比如说，我花费等值1 美分的AR，把1 M 的照片存入Arweave，此时，系统并不会一下子把这些AR 全给到矿工，而是一开始给一部分之后，把剩余的存到基金。储存成本本来就逐年下跌，再加上基金产生的回报，就更能确保往后足够支付存储所需的成本。

Proof of Access

很多人就算不完全明白，也或多或少听过Bitcoin 的共识机制Proof of Electricity——开玩笑，是Proof of Work。 Arweave 用的是Proof of Work 的变奏，称为Proof of Access，大意是让矿工证明自己储存了某一笔资料，才有机会挖到AR 币。

跟Bitcoin 类似，Arweave 的矿工需要找出每个区块相应的「nonce」（number only used once），但不同于Bitcoin 的是，求得这个nonce 需要的并非专用器材和庞大算力，而是普通伺服器和算力，另加上某些随机抽取的昔日区块。

人话：我每分钟给出一些钱无大台备份的参与者作为奖励，要得到这些奖励，参与者需要抢答一道问题，问题涉及到历史上某些随机抽取的资料。

这个聪明又简单的设计，提供了经济诱因给Arweave 的矿工，也就是无大台备份的参与者，去储存尽可能多的资料。这还不只，当有一天矿工硬盘不足以应付所有资料，还会去选择比较少人存的资料，从而提高自己挖到AR 币的机会率。

续以上例子，我支付1 美分AR 币把1M 的照片放到Arweave 后，上千台矿工的伺服器会帮我把图片一直储存，不是因为图片很又意思，而是为求挖得AR 币。