從人類有記錄以來，語言便是溝通、記載歷史和傳承文化的工具。最早的上古語言如蘇美爾語、埃及象形文字等，誕生於幾千年前。當時，這些語言的主要用途可能是為了祭祀、交易或是政府管理。比如，蘇美爾的楔形文字就是用來記錄交易，記載稅務。可以說，這些古代文字是那個時代的生活工具，但它們也成為了保存文明的載體。