日本近代通过明治维新全面学习和引进西方思想、制度和技术，取得了很大的社会进步和经济成就。在“甲午战争”中打败清朝后，取代中国成为亚洲第一强国。于是，日本作为学习西方的优等生就想在列强俱乐部中与老师平起平坐。列强对日本的进步虽然大为赞许和予以欢迎，但并未给予其完全平等的地位。