1946年的義大利，二戰雖結束，但戰爭留下的失業、貧窮問題仍在。戴莉婭（寶拉寇提莉絲 飾演）和丈夫伊萬諾（瓦里歐馬斯坦德 飾演）， 女兒瑪切拉，兩個兒子塞喬爾、朗奇諾，臥床的公公住在地下室。伊萬諾常常因一點小事情對戴莉婭拳打腳踢， 所有鄰居都知道，勸戴莉婭離開那個沒用的男人。