「晚期風格」不是指狹義的年齡上的分期，也不是指成熟、洗練、安祥、和諧、圓滿、昇華、超越等，這些通常在晚期達至的藝術境界。相反，具有「晚期風格」的創作者，最經常展現出的是下面的特質：不完整和非延續性；內在衝突與張力；疏離、異化和自我放逐；面對死亡的憤懣、對過去的拆解和重整；艱深、拒絕理解、不能調解的否定性；甚至是更極端的、失去整體性的「災難」。