1949年住紐約從事修審舞台劇劇本及寫電視劇本的窮作家海蓮， 偶然看見一則位在倫敦查令十字路84號「馬克與柯恩」二手書店的廣告， 這家書店專營絕版書，為了閱讀幾本遍尋不著的古書， 海蓮開始寫信給書店經理法蘭克.鐸爾，幫忙找書訂書。雙方沒見過面，卻因書信往來二十年，發展出深厚友誼。