中共中央機關報人民日報，代表中共輿論導向。它在2020抗疫中的表現，為這種導向留下了無法塗改的歷史印記。習近平2月3日披露，他在1月7日的常委會議上「對新型冠狀病毒肺炎疫情防控工作提出了要求」（《求是》雜誌，2020年第4期）。檢索1月8日至1月20日人民日報上全部1132篇文章，沒有「肺炎」一詞。

这是2020年2月26日人民日报。对农业生产和抗疫，习近平作了“重要指示”，李克强作了“批示”。“指示”和“批示”，翻译成英文似乎没有区别，中文语义其实也大同小异。“指示”和“批示”都是高层领导对下属发出的指令。“批示”写在下级呈送的报告上，“指示”有时可以口头发出，区别仅此而已。

在对新冠肺炎传播之初的同期新闻报道作回溯性研究时，我读到这样的句子： “有些动物身上可能携带病毒，如果随意寄递会产生疫情扩散”（人民日报，2019.12.16第7版）。“将围绕重大传染病疫情防控、突发公共卫生事件处置……修订一批急需的国家标准”（人民日报，2019.12.25，17版）。

新冠肺炎的祸闯大了。抢夺生命的同时，追问声起。两件事同等紧要。亡羊而不及时补牢，将付更惨重代价。网上流传一副对联：“若有惟民不惟上，绝无封口致封城”。“惟民”，即尊重民意。可民意在哪里？谁来表达？许多人注意到，病毒肆虐时，武汉市、湖北省先后召开了“两会”。