《莫負少年頭》——聖誕節的永恆經典

作者：Novia Yip

若說蘇軾的《水調歌頭》是中秋節的千古絕唱，Frank Capra的電影《莫負少年頭》(It’s a Wonderful Life, 1946) 便是聖誕節的永恆經典。據說，七十年代的美國，每逢聖誕，每個電視台都會放映這部電影，無論轉往哪個頻道，都在放《莫負少年頭》，分別只是放到哪裡而已。

2021年是《莫負少年頭》的75周年公映紀念。梳化電影讀書會辦了一場私人放映，與諸君鑑賞經典，並賀聖誕。上網一查，原來聖誕假期期間，世界各地（歐美尤甚）還在放這片子。到底這部電影有甚麼魅力，能吸引一代又一代的觀眾？

翻查資料，《莫負少年頭》當年有在香港公映過（1947年7月9-15日，皇后戲院），算是緊貼美國的放映日期。值得留意的是，此片在兩岸三地中只有香港曾經正式商業公映。

一九四六年，二戰才結束不久，百廢待興。二戰記憶猶新，多少戰後歸來的士兵身心受創，往事不堪再提。比較喜慶的新聞，也許是這宗：彼時仍是公主殿下的英女皇伊利莎伯二世與菲臘王子訂婚。

電影主角George Bailey （占士史超域飾）的縮影人生，或許是許多人的寫照。年輕的時候，誰沒有躊躇滿志，想要到外面的世界闖蕩一番？出於愛，出於責任，他一再受到束縛，無法離開成長的小鎮Bedford Falls，為了自己的家庭，也為了這個小鎮的街坊鄰里。George卻從未發現，自己的人生，竟然是對整個小鎮眾生的祝福。在聖誕節前夜，因為他叔叔的不慎，而令他經營的房貸公司陷入財政危機，George更有可能因而被抓去坐牢。這個時候，他的守護天使Clarence Odbody來幫助他。天使必須幫助他，才能得到一雙翅膀，升級成為正選。天使了解他，幫助他的方法亦相當幽默。明明 George 打算尋短，Clarence 於是比他先一步躍入河中，待George來救他。二人上岸進到室內，Clarence說的話令同處一室的夜班看更嚇得奪門而逃：他身披古舊內衣，說自己正在閱讀《湯姆歷險記》，並建議George 留意作者馬克吐溫最近發表了甚麼。

George無端欠下巨債（1945年的8000美金，今日大約是12萬美元左右），當然沒有心情跟Clarence 閒聊。Clarence 漸漸意識到他難以說服George改變想法，遂和天庭悄悄溝通，讓George有機會體驗一次：假如世上沒有了他，他的相識和這個小鎮會變得如何？答案是George不忍卒睹的悲慘世界。電影作者終究是善良的，George一生無私的付出（難得的是他太太與他信念相同，對他的支持貫徹始終），他始終秉持著父親的教誨做人：All You Can Take With You Is That Which You Have Given Away. 結局是，整個村子的人都出一分力幫助他，他的朋友從倫敦電匯款項解救他的燃眉之急，籌得的款項遠遠超過需要填回的8000美金。

影友笑道，原來早在1945年，美國已經有眾籌。而George秉持的宗旨，不正與吳楚帆在1953年《危樓春曉》裡說的「人人為我，我為人人」相映成趣？

聖誕節是基督宗教的節日，紀念上帝賜下祂的獨生子耶穌基督，道成肉身，救贖世人，使人平安喜樂。因此聖誕的意義，為基督徒而言，在於主動無私，與人分享仁愛和平。這不就是George Bailey 一生的寫照？他的仁愛無私，成就了Bedford Falls 眾生的Wonderful Life。

值得一提的是，1946年，英國聖誕節期間亦有一部幻想浪漫喜劇上畫，叫做 A Matter of Life and Death（在美國發行的名字則為Stairway to Heaven），港譯《平步青雲》，這電影對後來的電影影響深遠（最新近的例子莫過於彼思動畫製作的《靈魂奇遇記》裡面的天梯）。同樣是戰後，英美在聖誕節檔期各自交出一部涉及天國幻想的電影，題材不是甚麼大英雄，而是平平無奇的小人物，情懷是他們對愛人、家人的牽絆。二戰過後，拍這樣的電影，也許是一種集體療傷和安慰？

互相關懷是相當重要的。