［建築］高雄武德殿一世紀

武道至今仍為日本非常重視的傳統，還是彰顯大和民族精神的象徵之一。和武道文化緊密關聯的「武德殿」，是除了官廳、官舍與社寺外，在日本時代曾廣泛分佈於各地的設施。「武德殿」原為日本平安時代京城內馬場正殿改號後的名稱，用以彰顯武道之德。

十九世紀末的甲午戰爭激發日本民族意識，武道界乃藉此成立大日本武德會，以獎勵武道、涵養武德為目的，在平安神宮興建大演武場「大日本武德會本部武德殿」後，武德殿一詞遂成為該體系的演武場通稱。由於武德會主要依附警察機構運作，故在日本統治下的臺灣，即是經警政系統引入武道文化，各地也陸續興建起武道場館。

高雄最早的武德殿是1909年由大日本武德會鳳山廳委員部設立的演武場，位在鳳山支監舊址旁（今刑事警察大隊後方中庭址），不久因颱風破壞而倒毀，重建後於1912年落成。而打狗地區則於1918年開始有地方人士倡議成立武道設施，但直到1921年才在高雄郡役所內建立高雄演武場。不過可能因為演武場空間規模有限，兩年後大日本武德會高雄支所決定新建武德殿，作為劍道、柔道的本館，建築敷地選定壽山山麓之位置。

高雄武德殿於1924年2月正式動工興建，7月竣工後為慶祝落成，於十九日、二十日舉行為期兩天的記念演武大會。首日在武德殿內展開劍道與柔道的表演賽，宴會則在第一小學校（今鼓山國小）禮堂進行。隔日還有馬術大會及水泳大會，分別在二葉運動場（今鹽埕區大智路、新樂街口西南角一帶）與高雄川畔的警察水泳練習所舉辦。1926年起高雄武德殿多以「振武館」之名稱呼，同年稍晚另外有地方人士為鼓吹民間武道，而共同組成振武會，常在武德殿中舉行武道練習活動。

高雄武德殿平面為對稱設計，正前方的主入口設置門廊，內部單一大空間約可容納一百人，使用上主要分成左右的劍道場與柔道場，師範席、武者席、觀眾席與走道則配置於外圍，中軸線端部另設有神龕，特別向後外推成凸出的量體，象徵其重要性。早期武德殿空間發展不僅依循日本傳統建築觀念，同時也參考西方體育集會建築型態，機能性之考量頗為重要。高雄武德殿無落柱的挑高空間使活動安排更為方便，豐富的開窗利於採光與通風，抬高的基座設通氣孔避免潮濕，地板下甚至以大型彈簧承接來減緩練武時的衝擊力道，皆可看出為使用者營造良好環境的細節設計。

建築外觀以紅磚為主要表情的高雄武德殿，有別於完全和風的武德殿原型，融入不少西洋建築的特色，像原本有千鳥破風的日式入母屋造鋪瓦屋頂由洋式鋼桁架系統支撐，兩側的縋破風坡面下方則見洋式托座（Bracket）鐵件，入口門廊的唐博風屋頂搭配仿托次坎柱式（Tuscan Order）之三隅柱，開窗部分採用了洋式迴轉窗（Transom）、上下拉窗（Sash Window）與日式的無雙窗，皆屬於和洋折衷風格之特徵。

此外，洋式砌法的磚牆上更有特別的箭、靶、束棒（Fasces）之浮雕裝飾，暗示此建築與武道之關聯，可能還帶有破魔矢的祈福意味，全臺的武德殿中僅見此例。這一棟極為特別的武德殿建築，根據文獻推測，設計者應為時任高雄州土木課技手的和田真，其知名作品還有高雄劇場及高雄奉迎門等。

戰後武德殿由鼓山國小代為管理，曾充為教室及教師宿舍使用，爾後遭閒置許久。1997年最初經內政部審議後，被指定為古蹟，應為同類型建築最早受到《文資法》保存者。這座台灣現存最老的武德殿，終在2004年修復完成，隔年委託社團法人高雄市劍道文化促進會經營管理，可謂高雄第一個以非營利模式委外經營的文化資產，亦為臺灣首例恢復原始功能的再利用案。

可惜十多年前的修復工程，因為圖像史料缺乏，故屋頂的瓦片形式與千鳥破風並未完全復原，且內部地板並未依照以前柔道場及劍道場的配置鋪設，高程亦有所誤差。儘管美中不足，武德殿保存完整的外牆，近一世紀歲月的紅磚在豔陽映照下還十分地鮮明，樹梢篩落的光影更創造出活潑又舒適的活動空間，這個場域可以說是哈瑪星最閃耀的一顆文化之星。

近幾年高雄市政府文化局計劃改造武德殿週邊環境，將兩側屬於財政部關務署高雄關的土地併入，旨在移除兩側雜亂建物，延續以武德殿為主體的場域精神，並輔以與時代氛圍融合的文化服務設施，以完整武德殿整體空間之環境意象形塑。但此舉忽略了不同時代的紋理，包含潛在的南禪寺駁坎以及戰後的高雄關職員宿舍，其中1961年興建的高雄關職員宿舍頗具特色，竟被視為沒價值而於2023年夷平，明明該建築不會妨礙到武德殿本體景觀，圍牆移除後加以修繕也能有很不錯的空間利用，可惜如今僅留下一片草皮，失去兩個不同年代建築紅磚表情的對話機會，更使原本豐富的場域歷史變得扁平。