〔調查報導〕物產豐榮的台灣，究竟為何會缺蛋？

算上之前的養殖漁業和鳳梨釋迦，今天刊出的這篇蛋荒報導，已經是我加入端傳媒之後做的第三篇農業報導。

很有意思的是，前兩次（鳳梨、釋迦）的「供需危機」都和北京直接關聯，因此有更明確的指責對象，反而能動員台灣民眾「團結度過危機」；然而此次缺蛋事件，卻是少數和兩岸動態、地緣政治沒有直接關聯的危機，也沒有明確的「外部敵人」可以歸咎。

此外，鳳梨和釋迦處理的都是「需求消失、生產過剩」的問題，受害的是人數較少的農民，對一般消費者沒有太大影響。

然而此次缺蛋，處理的卻是「生產不足、供不應求」的問題，因此所有消費者都能感受到影響，輿論對執政黨的傷害也更大。

不過歷經這三篇報導之後，我也愈來愈能理解，為什麼農業議題這麼迷人──它不僅關乎人類存世維生的基礎，也具體而微地，反映了台灣社會的樣貌和問題。

總的來說，這次缺蛋危機，是許多因素疊加、串連的結果：

2021年初國際糧價大漲，接著台灣又爆發本土疫情，導致雞蛋需求銳減、蛋價崩跌──許多蛋農眼見飼料變貴、雞蛋需求前景不明，於是紛紛減養蛋雞。

再到了2021年底，蛋雞在冬季裡產蛋效率降低（為了禦寒，母雞會把養分留給自己、減少下蛋，畢竟生蛋就是在把養分排出體外啊，媽媽們辛苦了），再加上彰化出現禽流感、和其他陸禽傳染病──這些季節性因素，都進一步讓蛋量減少。

但除了上述的外在因素、以及每年都有的季節性因素之外，此次缺蛋還有另一個結構性因素：台灣的雞蛋產銷，至今依然以「包銷制」為主流。

所謂的包銷制，指的是「每個蛋農，固定和一、兩個蛋商配合，不管蛋農生產多少，蛋商都會全數收購」。

由於台灣蛋農至今仍有90%以上，是飼養數不到五萬隻的小農，他們資本不足、飼養設施也不夠現代化，因此特別容易受到季節性因素、和供需風險的影響，也因此「包銷制」就某個意義而言，也是在保障這些小農的銷路穩定和生計。

然而「包銷制」也有缺點：蛋農出貨時，幾乎沒有任何議價空間，因為包銷的大盤批發價，是由北市蛋商公會商議決定的。

更糟糕的是，這個批發價的決策過程高度「中心化」、市場機制不足，也特別容易受到政府介入──農委會在過年前夕宣布「雞蛋凍漲」，就是雞蛋產業「市場機制不足」的「冰山一角」。

於是這下好了：蛋農已經因為飼料大漲、叫苦連天了，結果蛋價又漲不起來，變成「賣一斤、虧五塊」──如果你是蛋農，你願意增產嗎？

上週在彰化採訪蛋雞場時，也有種仿佛回到阿根廷、烏茲別克的感覺。

當時我和受訪的蛋農說，「我想買200塊的雞蛋，你就用合理的價格算給我吧，不要管政府規定的價格，你不要虧錢，有合理的利潤就好。」

對方聽了之後很高興。

他說，過年期間，也有很多北部人下來，聞風循線來跟蛋農直接買蛋，而蛋農也都很樂意以真正的市場行情價，直接賣給消費者。

「如果賣給大盤，就要用政府凍漲、制定的價格賣，我賣愈多、賠愈多。」

當時我聽了之後覺得，這種狀況，簡直和還有外匯管制的阿根廷、烏茲別克有點像：明明市場價格就不是這樣，但你政府就硬要規定一個價格，導致市場供需失衡，部分人必須以高於「官方價格」的金額私下交易。

但話說回來，我們也不必急著為這次缺蛋尋找「頭號戰犯」，因為這起事件，就某個意義上來說也是所有台灣人的共業，反映了台灣雞蛋產業（甚至整個農業）的體質，以及台灣人看待「漲價問題」的方式。

比如上週有些媒體，披露了所謂的「紅盤蛋」機制，並將蛋荒成因指向「蛋商貪婪」、「讓蛋農無利可圖」，所以才會導致雞蛋產量不足。

但事實上，之所以會有「紅盤蛋」機制，也是因為過年期間市場休息、運輸業者放假，但母雞每天都會生蛋，因此蛋農為了增加蛋商收蛋誘因，才會願意降低售價，讓蛋商多賺一點。

換言之，其實就是因為現有的定價制度太過僵化、無法真實反映市場價格，雞蛋產業才會發展出「紅盤蛋」這種機制，來補足市場機制。

此外，農委會的「凍漲」決策，也反映了台灣政府的物價政策，以及政府和民間對於「物價上漲」的認知框架。

有經濟學常識的人都知道，政府如果干預市場、限制價格，本來就很容易造成供需失衡，這次蛋荒就是很好的例子。

然而採用「凍漲」措施的，不只是農委會而已：去年十二月，行政院也曾指示法務部成立「物價稽查小組」，查緝「是否存在不法業者囤積物資、聯合操控價格」。

結果查緝了老半天，我們沒看到哪家業者「囤積物資、操控價格」，只看到法務部發布新聞稿說，某某餐飲業者在接受稽查之後「同意暫緩漲價」，還說這是「公私協力，穩定物價」。

這種做法，儼然是將公部門介入民間定價的行為，當作政績在宣傳，但廠商漲價更大的原因，分明就是原物料漲價，而不是囤積物資、更不是聯合操控物價──要求廠商降價，根本毫無法律依據。

此外，「一看到漲價，就直覺要查緝」的作法，也反映了決策者是以「法律框架」、而非「經濟框架」在看待物價問題（我們的經濟部長居然是學法律出身的），於是才會做出不符市場機制、過度干預的決策。

但說到底，這個問題也不只是台灣政府的責任。

我有時會覺得，台灣社會、媒體對於物價議題，似乎有著不太理性的偏執：哪家鹹粥漲價了，媒體就要去採訪，然後問民眾願不願意買單，但這種報導真的大可不必──消費者覺得貴，市場機制自然就會提出解答了。但在媒體的炒作之下，執政的決策者也就被逼著要「看新聞做決策」，進而做出過度干預市場的決策。

而這次的蛋荒，某個程度上，或許也就是這個「物價思維結構」的間接產物。

再次跟大家推薦這篇調查報導，一起來了解，台灣缺蛋危機的來龍去脈： https://theinitium.com/article/20220221-taiwan-egg-shortage/invite_token/qvUhGpfuOk/?fbclid=IwAR2mc3JtempRXirsngWZHvPTTRcB_WWOD5GGI38qfSpp6aCL06hjoEEmb8A