動物園是否該存在？為誰而存？

動物園，為了誰存在？（遊客？研究員？）為什麼？

若是動物園明天就要停止營業了，你最後想看的動物是哪一個？

近年來，因大眾逐漸開始重視動物福利和動物權利的問題，所以動物園的存在與否就被大眾抬到檯面上來討論，除此之外，也讓大眾開始思考動物園真的只能「觀賞」動物嗎？難道沒有其他功能了嗎？

支持動物園存在的理由是什麼？

支持動物園繼續存在的人們認為動物園具有以下的功能：

• 教育與保育功能

動物園經常作為學校校外教學的選擇之一，是因為它擁有教育的功能。透過解說員的講解，讓我們了解這些動物們的習性、敵人、生活環境......等等。除此之外，動物園還有保育的功能，與國內、外的動物園進行基因交流，或是物種(個體)交換，促進遺傳和物種的多樣性。

• 給予動物們安穩的生活

動物園擁有充足醫療資源、食物，且還可以避免動物們遭受天敵的威脅，提供動物們安全又穩定的生活。

• 動物科學研究

反對動物園存在的理由是什麼？

反對動物園繼續存在的人們，有以下理由：

• 教育與保育功能薄弱

國外的研究統計，發現平均每位遊客在動物園只花了46秒看猴子。此項統計也讓部分的民眾質疑動物園的教育功能，在短短的46秒內，真的能夠從中了解到猴子的外觀、習性、居住環境……等等嗎？其實答案是否定的，所以也證明了，動物園的教育功能其實並不顯著。

保育功能，目的是希望能夠讓動物園裡的遺傳與物種多樣性增加。可是當我們走入動物園時，卻沒有在同樣的動物中，看見「很多」不同基因的動物；也沒有看見許多的動物，所以動物園在保育這方面的作用，也並不顯著。

• 傷害動物權利、福利問題、違反動物天性

動物權利與福利一直以來都是大眾對於動物園裡動物最關心的問題。在許多的動物園當中，有不少的動物都是被迫待在狹小的空間裡，使得動物無法自由地奔跑、沒有足夠的生活場域......等等。因此有人覺得動物的自由權被剝奪，福利也不夠完好，甚至還有違反動物天性的問題。

動物園為誰而存在？該何去何從？

動物園，從過去的顯示身分地位，到供遊客娛樂、研究員研究，再到現今的受傷動物收容。大部分的階段都體現出動物園的存在，其實都是為了滿足人們需求，所以動物園對於動物們而言，是不需要存在的。

現今生活於動物園裡的動物們，早已不可能再回到野生棲地中生活，因為牠們已經喪失自行覓食的能力，且也習慣與人類親近，而牠們的後代也是如此，不再有人能夠教會牠們如何覓食。所以對於牠們而言，眼下最好的方法還是讓牠們繼續居住在動物園裡，並不再購入新的動物，等到原有的動物都逝世後，改為展示動物的「生活環境」。除此之外，部分動物園轉型為收容受傷且不能再回到棲息地生活的動物。