認真生活自在逍遙的女畫家──鍾桂英

「這事兒可怎麼辦才好啊？」

「別想了，船到橋頭自然直。」

「如果船到橋頭不直呢？」

「那就讓它沉下去唄！」

「沉下去以後怎麼辦？」

「沉下去之後，還是一樣逍遙自在啊！哈哈～」

這是當年常出現在鍾桂英和其夫馮國光之間的對話，鍾桂英豁達的天性從對話中可窺知一二。已逾七十歲的鍾桂英仍有明眸皓齒，天生的上揚嘴角，不管開不開心，臉上總有一抹自來笑，性情溫和，氣質優雅，乍見之下竟以為是五十多歲的貴婦。

鍾桂英1931年生於桃園新埔鄉下，戶籍上寫的卻是楊梅。由於家有祖傳的山產，父親於是開了山農場，後來又在鎮上經營米店，家境尚稱富裕。出生於日據時代的鍾桂英，從小講的都是日語，直到初中才學中文，因此雖然身為客家人，一口字正腔圓的日語，竟說得比客家話還溜。

她自幼聰慧過人，在校表現就受到美術老師賞識，多次代表參加美術比賽，新竹女中畢業後一年，又北上考取了台北師範大學美術系，在五○年代成為楊梅地區第一位女大學生，直到七年後，才有第二人出現。

鍾桂英表示，當年會成為名校學生全是「無心插柳柳成蔭」的結果，當年她從新竹女中畢業後，差點讓媒婆踏穿了家裡的門檻，因為地方上有頭有臉的人家，都爭相娶個高中畢業的媳婦。

還不想進入婚姻的鍾桂英不堪其擾，毅然報考師範大學，從此畫壇多了一位才氣縱橫的女畫家。為逃避家裡的逼婚而遠至台北，沒想到情緣卻結在台北，大學就讀中就與老師馮國光先生共結連理，成為一起談畫論藝的甜蜜夫妻。

那個年代的女性一旦結了婚，家務的操持遠勝於個人的開展，堅持當個稱職的好太太，加上丈夫的倚重，讓鍾桂英沒有太多時間從事繪畫創作，總是斷斷續續，無法快意揮灑。

畢業後，鍾桂英應聘到文山中學，擔任高中美術老師，六年後轉往藝專擔任講師，33歲昇任為副教授，37歲就當上了教授，並兼任文化大學建築系教授。幸而在校教書，必須參加校內的教授畫展，同時又應邀參加一些校外展覽，使得她的繪畫創作得以延續。

後來丈夫過世，女兒也已成家，桂英卻始終住在碧潭旁的老房子裡，教書成了她的生活，繪畫則是生活中最終的寄托。

退休後，她婉拒與女兒一家同住的建議，堅持一個人生活不要人陪，除了添購生活必需品，或應邀到當評議委員之外，平日裡也足不出戶，在別人眼中看似形單影隻，卻她而言卻是自在逍遙，因為她總算有時間姿意作畫了。

「繪畫、音樂、文學都是藝術，只是呈現的工具和方法不同，」在藝術的領域裡，鍾桂英獨鍾繪畫，她對色彩敏銳的感受力超乎常人，她慣用對比色系，仔細琢磨，以追求極致的和諧。

鍾桂英恬淡的天性讓她的畫更添寫意，「我活了一大把年紀，剩餘的時間都是向上帝討來的，人世無常，世事難料，當下認真生活、用心經營生命，就能找到許多生活的樂趣。」在碧潭河畔住超過三十年，她的畫作題材常繞著碧潭的一景一物斗，河畔的山、水、廟、樹、鄰家人們、雲、花草，都成了她的靈感來源。

鍾桂英在創作中找到生存的理念，如同她在畫冊的序裡所說的：「活到老、學到老 、畫到老，由有法至無法而至大法，能自在無羈地馳騁於畫藝天地間，余願足矣！」（本文原載於客家雲網站）

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