拜登經濟學101：我們真的「重建更美好」嗎？
在這個充斥著經濟「由治及興」和工作機會「比星巴克的咖啡種類還多」的時代，讓我們用一點幽默來解構這些令人振奮心弦的經濟報導，這些報導通常充斥在我們的新聞提要上，如同那些讓人眼花繚亂的社交媒體廣告，又或者金玉其外的政客一般，華而不實。
首先，讓我們談談那個「創造了五百萬個工作機會」的壯舉。哦，這數字聽起來確實震撼——如果這些工作能夠像超級英雄電影一樣，給予人們超越現實的經濟力量就好了。根據美國人口普查局的數據，以及麻省理工學院生活工資計算器，2023年，美國僅40%至51.4%的勞工收入超過生活工資。而且，這只是一個粗略的估計，並未考慮兼職/全職、被動收入、地區生活成本差異等因素。
現在，我們來看看那些主流經濟報導很少提及的另一面——實際的生活成本。最近的報導顯示，儘管全球通脹率預計會減緩（別擔心，這不是下降，只是放慢了速度），但普通消費者的錢包卻一點也感受不到這種減緩。相反，他們發現自己在2021年至今為相同的一籃子商品支付了高達18%的額外費用。所以，當我們的政客們拍著胸脯誇耀他們如何振興了經濟，或許他們忘了提一句：是以消費者的負擔為代價的。
這種統計數字的魔術遊戲也反映在所謂的薪資增長上。薪資是增長了，沒錯——但是，就像一場精心編排的魔術表演，當你以為看到了錢幣增加，實際上它卻在通脹的大帽子下神秘消失了。Brookings告訴我們，即使是在工資增長最多的低收入部門，工人們的實際工資增長也被通脹所抵消。
我們不要忘記那些無形的、數據上不會出現的事情：忙碌的父母無法支付托兒所費用，青年找不到首次工作的機會，或是那些在通脹壓力下放棄夢想的人。這些都是在經濟宏大敘事背後，手停口停的故事。這故事裡有的人可能需要三份工作來支付房租，有的人可能發現自己的薪水實際上買不到更多的東西。當主流媒體唱響經濟光明論時，似乎忘了附上一個小註解：只有在您不需要支付食物、住宿或任何其他基本生活需求的情況下才成立。
當那些高談闊論的冷氣軍師們，喝著價格不菲的單品咖啡，享受著他們的數據驅動的烏托邦時，普通人正在忙於在超市裡計算如何用有限的預算買到下週的食物。這真是一個經濟奇觀，不是嗎？人們能夠同時從事如此多的工作（字面上的理解），同時還能享受生活中的那種...嗯，稱之為「未知」的體驗——猜猜看本月能否支付能源費。
當然了，我們不能忽視那些非常樂觀的消費者數據點，比如NielsenIQ告訴我們，有65%的受訪者對他們在2023年底的財務狀況感到樂觀。可是，這種樂觀是建立在現有的、充裕的工作機會上的，那麼如果這些工作機會不再充裕了呢？儘管我們，包括某些所謂專業的媒體人，似乎看不見房間裡的幾頭大象。比如大小企業的裁員潮，線上求職平台白領職位的減少，星斗市民對物價抱怨等「碎片新聞」。
如果這些大象被眼尖的小市民抓住痛腳，我們的政府則透過他們的媒體朋友，淡定地搬出「全球供應鏈中斷」、「俄烏戰爭」等因素，總之「責任不在我方」。萬一這些格局太小的市民進一步追問，則是搬出終極殺手鐧——這是很複雜的問題，可以簡單理解成愛恩斯坦或霍金級別的。又或者可以學某位特首的搞笑天賦，看著貼有「光榮結業」的商鋪，親切地問候商家「生意好嗎」。
下次當你在滑動手機，看到又一則「震驚！就業市場空前強勁」的頭條時，記得，這背後可能隱藏著某些不便宣傳的零工經濟。股市再創新高的確是好消息，不過亮麗的數字和標題背後，不要忘了那些負重前行的普通人。因為，當你真正理解了這些數據和故事，你會發現我們的經濟「奇蹟」，可能只是美化後的一系列助選廣告而已。
Reference：
https://www.brookings.edu/articles/6-job-quality-metrics-every-company-should-know/
https://nielseniq.com/global/en/insights/analysis/2023/5-cost-of-living-trends-to-know/
https://www.brookings.edu/articles/tight-labor-markets-and-wage-growth-in-the-current-economy/
根據美國人口普查局的數據，2023年美國有51.4%的勞工（約8,200萬人）的收入超過了聯邦政府設定的貧困線兩倍。而根據麻省理工學院生活工資計算器，2023年美國一個成年人的生活工資（足以維持基本生活需求的最低工資）平均為每小時23.66美元。
因此，可以估算出，2023年美國有超過40%的勞工（約6,500萬人）的收入超過了生活工資。
具體計算方法如下：
根據美國人口普查局的數據，2023年美國有1.6億勞工。
根據美國人口普查局的數據，2023年美國有8,200萬勞工的收入超過了聯邦政府設定的貧困線兩倍。
根據麻省理工學院生活工資計算器，2023年美國一個成年人的生活工資平均為每小時23.66美元。
假設所有勞工的工時相同，則每小時工資超過23.66美元的勞工佔總勞工的比例為：
(8,200萬 / 1.6億) * 100% = 51.4%
由於上述計算假設所有勞工的工時相同，因此實際比例可能略低於51.4%。
需要注意的是，上述計算結果僅供參考，實際比例可能因數據來源、計算方法等因素而有所不同。