小说名称《核桃记》第20章：重归新好
爱在心里冬了眠，不到万物复苏它是不会醒来的。
铁皮盒子开过一个又一个村子，每到一个村子时，坐在最前排的售票员就会扯着嗓子报村子的名字，询问有没有人下车，和小核桃坐一排的，还有两个散发着奇怪味道的男人，汗馊在他们油腻腻的衣服下蓄谋已久，混合着吃羊肉粉时就的大蒜和葱，围绕着他们两个久久不散，虽然小核桃和他们中间隔开了只够一个人侧身通过的过道，但足以让小核桃往窗边又移动了一下，直到贴近车身他才停下来。其中一人说这趟车现在路线变了，现在经过苗寨、马场、盐井、仲河，然后再从八道湾上去，说的那人在用左手小拇指掏右手指甲里的腐烂物，看的小核桃一阵恶心，他把头转过去看窗外。他好久没有好好睡过一次觉，下午的天蓝的一尘不染，就像一张挂在眼前的巨大画布，层叠的山峦在车窗外向后退着，就像笔尖在蓝画布上刻下的线条，车厢有点像摇篮，无规律的颠簸让小核桃的眼皮越来越重，他闭上眼睛。
半睡半醒间，他看见苗桂兰笑着亲了自己一下，她调皮地舔了他左边的脸颊一口，湿漉漉的口水让他皮肤有些痒，小核桃伸手去摸，却扣下来一只被摇晕的肥苍蝇，他扒开抹满灰尘的玻璃，奋力地把苍蝇扔出去，速度之快，就像脱手的暗器那样眨眼间就看不见了。小核桃关上玻璃窗，在凹凸不平的靠背上找了个大点的坑，把后脑勺稳稳地嵌了进去，他闭着眼睛，热浪像暴脾气的醉汉在所有人的脸上啐着唾沫，小核桃左右摇晃，希望能避开那烦人的唾沫。“排松寨到了。”卖票人扯着嗓子喊了一嘴，打开车门时，低着头挤上了了五六个人，其中一个坐在小核桃边上，怀里抱着有他身体两倍粗的蛇皮袋，军绿色的外套洗的泛白，袖口上四颗铜色扣子缝成整齐的一排，他转脸冲小核桃礼貌的笑了一下，小核桃回应他时，发现他有只眼睛是纯白色的，可能造物主还没把中间眼眸做完，便匆忙转身打牌去了，直到出生后，他的眼睛就成了个特殊的标记。
摇篮摇晃的更厉害了，小核桃把书包塞在腰下，转脸对着窗户，发动机轰隆声时大时小，柴油燃烧产生的热气会从车身的缝隙里挤进来，吸进鼻腔里，他感觉像胃的上方有重物在累积着，压的胃一阵难受。小核桃抻了抻身体，把肚子向前挺了几下，胃好受了些，甚至肺叶活动的空间也变大了，能一下吸入很多空气，一股舒服从他头顶滚过，小核桃闭上眼睛，酸涩感在眼皮底下滑动，小核桃用力收紧眼皮，把酸涩感压碎，稀释在眼角，直到眼皮黏住分不开他才放松紧锁的眉梢。刚开始，小核桃还能迷糊的听见售票员报站，随着报站的声音越来越小，他在困意里翻了个身，沉沉睡去。
“小核桃，醒一醒。”不知过了多久，有人在摇他的手臂。
小核桃睁开眼睛，眼前有个灰蒙蒙的人在看着自己笑，一张白净的脸框在两条马尾辫之间，他努力想看清，却发现眼前的一切都很黯淡，他在想，如果不是因为自己还没睡醒来，那就是因为天黑的缘故。小核桃赶紧用手摸索着自己的包，它还硬邦邦的顶在腰的一侧，小核桃用手背揉了揉眼睛，这次他确定是天黑了，卖票的人有气无力的朝着车厢后面喊，天黑了让大家保管好自己的物品，丢失概不负责。他把视线投入到车窗外，极力地寻找着些可以确定世界还是真实存在的证明，除了马路边有几个抗住麻袋的黑影外，大片的黑夜如此真实。小核桃转过脸，想看清刚才喊他的是谁，他向那人凑近了些，那张恬静的脸，他熟悉。
“桂兰，怎么是你？”小核桃没想到，他居然在车上遇见苗桂兰，她看起来气色比以前还好，仿佛像大病痊愈，亦或者重生了一遍那样充满活力。
“巧合吧，缘分真奇妙。”苗桂兰高兴地大笑起来。
“你怎么在这呢？”
“我和妈妈来城里住，我们在苗寨上的车，我上来发现你睡着了，就跟人家换位子坐你边上啦，你睡的可真够久的啊。”
“哦，睡很久？”
“是啊，你睡了三个多小时，再有半个小时就到南门停车场了。”
“这样哦，苗妈呢？”小核桃听到这，觉得怎么样也该打个招呼。
“她晕车，坐最前面呢。”
“这样哦，你们是去他家住吗？”小核桃说到这里时，放低了声音，他担心说到桂兰的结婚对象会影响到她的什么，或者是形象什么的吧。
“什么？”车颠簸的厉害，车就像是用哐哐哐的声音锻造出来的一样，苗桂兰没听见他的话，便大声的问了一遍。
“我说，你们是去结婚对象家吗？”小核桃凑近她的耳朵，他能感觉到苗桂兰的头发戳在他的额头上。
“不是啦，我哥工作调到城里啦，他把我们接过来住。”
“苗大哥算是高升了，真替你们高兴。”
“谢谢，我们都挺开心的。对了，你去城里干什么？”
“我？”小核桃反问道，他不是怀疑桂兰是不是在问他，只是，他突然不知道该如何回答，毕竟，他现在的处境超过了他认识的文字，一两句话讲不清楚。
“是啊，不然你以为我问谁？”苗桂兰看到他疑惑的样子，觉得有点好笑，说完便哈哈大笑起来。
“是这样的，我去找我姐。”
“王晴姐回来了？”苗桂兰睁大眼睛，向小核桃靠近了些。
“不是，我去找欧阳老师。”
“哦，我知道了，欧阳老师确实也算你姐，我们班好多男生羡慕死你了。”
“这个啊。”小核桃不知道该讲什么，他只能把右边的脸提起来，右手挠了挠耳朵后方的皮肤。
“我有时候挺想王晴姐的，记得她来学校等你的时候不？”
“什么时候？”
“哈，你都忘了啊，我们两那时候……，六年级快毕业的时候。”两人都心知肚明，苗桂兰想说的是那时候他们还在一起。
“哦，这个记得的，我也很想她。”
“那时候我还在想，如果我们两个成年后结了婚，她肯定是个好姐姐，哈哈哈。”
“她也是个好妈妈，她结婚了，怀孕两个月了呢。”小核桃不想接桂兰说结婚的话题，他不想和她一起回忆过去，毕竟，当时她让他痛苦了一年多。
“真替她高兴。”苗桂兰说这话时，收起了笑容。
“我们还有多久能到呢？”小核桃尝试在窗外搜寻些什么东西来做话题，不关乎两个人的过往就行。
“你讨厌我吗？”苗桂兰把原本扶在前面位置上的手收起来，放在大腿上，她有些难过地问小核桃。
“什么？”小核桃听到这个问题，就行掉进冰窟窿一样清醒，他赶忙补充说“没有。”
“你给我的感觉就是对我冷冰冰的，不是讨厌，我想不到为什么？”车还在颠簸，苗桂兰任由身体跟随颠簸晃动。
“不是，我只是不知道该如何面对我们吧，我敢肯定的一点是，我绝不会讨厌你，更何况，我以前那么喜欢……，我反正不是讨厌你。”小核桃不知道该如何解释。
“哈哈，行啦，逗你的，你以前那么喜欢我，还是朋友不？”苗桂兰重新露出了笑容，小核桃惊讶于她态度的切换速度。
“是朋友。”小核桃如释重负地答道。
“你知道欧阳老师家住哪里吗？”
“知道的。”
“我的意思是，你可能还得自己去找，不如我做你的引路人啊，我陪你去找她家，城里我来过好多次的。”
“那怎么好意思，没关系的，我到了去问问路就行。”
“你就别客气啦，她家住在哪个区？”
“荷城区建设路。”
“那离我们下车的地方挺远的呢，我跟你说下怎么去。”苗桂兰像个导游，她接下来讲的话把小核桃吓得够呛。
小核桃原来的意向里面，所谓的城里只不过是另一个更大的镇子而已，实际情况却不是这样的，城区的面积可能有几百个田庆镇那么大，他们下车的地方叫南门停车场，在大营区，苗桂兰他们住在德坞区，而欧阳老师家是住在市区中心，从南门停车场出发，至少要坐两小时的公交车才能到，公交车车费是四毛钱。并且城里到晚上就是犯罪天堂，一下车就有各种人人盯着新面孔，可能走不出车站，身上的东西就被人骗走了，开始小核桃不信，但她讲了几个案例后小核桃就觉得有点可怕了，扒手先来扒一道，然后警察来盘问新来城里的人，没身份证就抓走或者罚几百块的款，重要的是，警察可能也是假的，小核桃最后连垫在他腰下的包都保不住。更重要的是，抢劫随时发生，落单的人出车站就被抢，所以，苗桂兰的建议是和他们一起结伴走。
“那个。”小核桃使劲咽下口水，由于用力过度，他的喉结猛烈上下时带来些疼痛。“去欧阳老师家还要坐公交车？公交车是什么样子的？”小核桃觉得自己说话的声音都在发抖。
从他开始问第一个问题开始，就注定去欧阳老师家的旅途他无法独自完成，他们下车后，小核桃和苗桂兰母女二人在车站外和苗庆红汇合，他们不管站哪，小核桃都觉得有无数算双不怀好意的眼睛盯着他，那些饥饿的眼睛随时都想把他嚼碎，这让他总觉得后背发凉。
苗庆红叫来了一辆出租车，他们先把苗妈送回到苗庆红的租的房子后，三人就去赶开往城里的公交车，车上总有人不坏好意的挤来挤去，苗庆红靠着一根铁管，把小核桃和苗桂兰往自己的面前圈住，他强有力的手臂像是一道安全的围墙。苗庆红说，公交车上有一半以上的人都是扒手，扒手的手段很高明，东西丢了都不会知道的，几个人假装挤你，有人就伺机下手，小核桃确实多了很多安全感，他连连给苗庆红表达谢意。
小核桃和苗桂兰刻意保持一点距离，越接近城里时，公交车上挤进来的人变得更多，小核桃甚至看到有人的腰间笔着一把亮晃晃的刀，微弱的灯光碰到刀锋时，立即被转化成冰冷的银色，公交车起步很快，刹车也很快，小核桃和苗桂兰由刚开始的保持距离，最后却跌跌撞撞的靠在了一起，苗桂兰侧身靠在小核桃的胸口，他把头往后仰，尽量避开她的发香味。腿都快站麻了，终于到川音小区附近的公交站，他们三人下车后，苗庆红给小核桃指了如何进入小区的路，现在是晚上十点过一些，也是末班车时间，错过了，苗桂兰他们就没什么物美价廉的回程方式了。小核桃再次谢过，苗庆红便一高一低地往斜对面的公交站走去，苗桂兰有些不舍的和小核桃说了再见，便快步跟上哥哥的步伐，消失浑浊的黑夜里。
小核桃想到以前苗庆红给他送的书，心里再次泛起感激，如果不是苗庆红跟他说读书才能改变命运，说不定他现在已经被埋在黑色冰冷的煤炭下了。白天被压扁的胃重新醒来，里面起码能塞进一顿年夜饭，小区边上有一家叫“八家寨怪噜饭”的店格外显眼，挂在饭店里的白炽灯瓦数很大，微微摇晃的同时把门前的冬青树影子照得歪歪扭扭的，小核桃走进店里，有五六个人熙熙攘攘地坐着吃饭，点餐的柜台后面站着一个浓妆艳抹的矮胖女人。看到小核桃走进去时，吃饭的人放慢了速度，他们警惕地留意着这个乡下人，小核桃走到柜台前，照着菜单给自己点了一份炒饭，选一个靠墙的位置坐下。
城里人坚信乡下人会偷钱，乡下人坚信城里人会抢钱，两种互不信任的人遇见，店里的气氛就变得异常紧张，如果此时有一只苍蝇发情地煽翅膀，便能让这里演变成大型斗殴现场。餐厅的墙上贴着一张大海波，一个笑盈盈的警察敬着礼，下方红色的大字格外醒目：禁止打架，打输住院，打赢坐牢，和谐经营，和谐用餐。后厨锅和勺一阵激励交战后，一碗热腾腾的炒饭出现在小核桃的面前，他边吃边谨慎地关注着里每个人的一举一动。
小核桃战战兢兢的把饭吃完，付完钱后抱紧书包走出饭店，街道变得空荡荡的，在浑浊的街灯下变得狭长而冷静，那种空等着什么的感觉让小核桃有点不安，他向老板打听到可以去报刊亭打电话，那里有一块五一分钟的长途电话可以使用，小核桃不敢走太远，他在附近的三条街找到两个报刊亭，但都已经锁门了。人行道上挤满了法国梧桐，硕大的树干冷静地插在土里，叶子们为所欲为的随意摇动，摆夜摊的人在面前立着蓄电池供电的小灯，黑夜里多了些孤立的灯塔，小核桃走进川音小区的大门，黑压压的的楼每一栋都一样，夜里只能从方位来区分它们，光靠这个无法确定欧阳老师住在哪栋楼。他在里面走了一圈，虽然这里的楼层很多，但安静的就像世界末日，听不见孩子的哭闹，也听不见夫妻吵架摔东西的声音，偶尔有蟋蟀从花池的泥巴里探出头，讨好性的轻轻叫了一声。
右前方有个瘦小的身影从铁门里走出来，小核桃快步上前去询问得知，他刚走出的就是二号楼，小核桃花了十分钟跟他解释清楚和欧阳老师的关系后，这个人才放他上楼去，谨慎是好的，店里吃饭时，隔壁桌的人说现在的小偷像飞虎队，如果从楼梯混不进去，不管楼层有多高，他们总有本事从墙壁上爬进受害者的家里，能搬的都全部搬空。楼梯很窄，每到有门的一层时，还要被挤满各种鞋子的鞋柜占据了些空间，四次侧身后，小核桃爬到五楼，楼道里没什么亮光可以借，他看不清五零二是哪一道门，犹豫了会儿后，小核桃决定去敲左边的门试试。
“你找谁？”开门的老妇人眼神充满防备，脸上的皮肤就像晒皱的柿子干表皮。
“对不起打扰您了，请问欧阳素是住这里吗？”
“你找她干什么？”
“我以前是她的学生，现在她在都市报工作，我兼职协助她做编辑，今天来交稿子给她。”
“你找错地方了。”老妇人用力把门摔上，隔着铁皮门，里面还有一些碎碎念的咒骂声。
楼对的，楼层也是对的，欧阳老师不会给他错误的地址，只不过，这场对话里面存在着城市人和乡下人之间信任的问题，小核桃转身敲另一扇门，但没有得到回应，小核桃打算先在楼梯上坐会儿，刚才找报刊亭时走太久，现在他觉得两条腿像脱离身体一样。不知道坐了多久，他又听见楼下有人拖着沉重的步子爬楼的声音，刚开始他还期待着是欧阳老师，但现在他不怎么期待了，四楼的门开了，爬上来的女人像坐在办公室里收发文件的文员，三十来岁的样子，从门里漏出来的灯把她的疲倦照的一览无余，她从鞋柜里找出一双拖鞋丢在脚边，扶着门把手，把皮鞋上的扣子解开，胡乱把闷了一天的脚放进拖鞋里。
“劳驾，打扰您一下，请问欧阳素老师是住这里吗？”小核桃从铁栏杆上探出头，一脸不抱希望地问道。
“是啊，就你背后那道门。”女人指着小核桃刚才敲的那道门。
“非常感谢，祝您好梦。”小核桃说完，就坐回了刚才的位置，水泥台阶上的温度还没散去，依然暖烘烘的。
“你，小伙子。”女人对着楼上喊。
“我吗？”小核桃又探出头。
“对，你找她干嘛？”女人摆出盘问的语气。
“我以前是她的学生，现在她在都市报工作，我兼职协助她做编辑，今天来交稿子给她。”小核桃把早些时候跟老妇人说的话重复了一遍。
“交稿子？”
“嗯。”
“那你该去报社找她的，她每个星期四都回来得很晚，起码半夜才来。”
“好的，谢谢您。”小核桃说完，又回到刚才坐下的地方。
“你，小伙子。”
“您还是叫我吗？”
“你怎么不去报社，坐回去干嘛？”
小核桃本来打算花半小时给女人解释清楚，他来自一个叫田庆镇的农村，这是第一次进城，他刚才说的和欧阳老师的关系是真的，但还有一层他没来得及说，欧阳老师是他的姐姐，他爱他这个姐姐。他一个人无法熬过暑假，他也没什么可以依靠的了，现在只有欧阳老师，小核桃打算从他和欧阳老师的认识开始讲，但实际上，他没来得及开口，女人便不耐烦的叫他下楼去，女人让他先在她家待会儿，等欧阳老师回来后小核桃再上去找她。
小核桃害羞又感激，他进到女人家后，提着书包站在门口，他不知道要不要坐下来，女人让他在门口找一双拖鞋换掉，小核桃在鞋柜里找了半天，就只剩下一双鹅黄色的女式拖鞋，他换下后又站回门边。女人让他在窗边的沙发上坐下，小核桃抱着书包坐在沙发最靠窗的地方，把腿夹的紧紧的，深怕自己的屁股多占用女人的沙发，女人把洗漱间的灯打开，自顾自的开始洗脸刷牙，仿佛小核桃就没有在他沙发上坐着一样。女人的客厅里没有什么烟火气息，没有油烟残留的味道，没有烟灰缸，就像她也不属于这里，女人关掉洗漱间的灯，她看起来比刚才精神多了，即使她已经把小核桃放进家里了，但城里人的警惕还是让她和小核桃保持着安全距离。
“你是欧阳素的学生？”女人站在厨房门口，喝一口水后问开口问小核桃。
“是的，她做编辑前在一个叫田庆中学的地方教书，我做了她差不多三年的学生，我现在初中毕业了。”小核桃恭敬的回答着。
“你那个包里面有很重要的东西吗？”女人指了小核桃的包一下。
“没，没。”
“那你一直抱着，腿不麻？”
“没事儿的。”
“你放在沙发上吧。”
“不了，我怕把您的沙发弄脏了，我抱着就行。”小核桃把包从腿上提起来，让腿稍微释放了下压力。
“随你。你给她做编辑？”
“算是吧，我向她单位的报纸投稿，现在是写散文诗。”小核桃转身面向女人，轻声答着。
“报纸上有你写的散文诗吗？”
“有的。”
“标题叫什么？”
“不知道他们采用的是哪一首，我投了很多。”小核桃有点心虚，他不知道女人会不会相信这个说法。
“我昨天看了报纸，上面登了一首《秦淮往事》，作者是欧阳墨，是你写的？”
“嗯。”小核桃顿了一下，继续对自己说，“原来他们采用了这首哦。”
“写得挺好，我打算睡了，你会儿就在沙发上睡，想洗漱就自便。”女人放下手里的水杯，打了个哈欠，走向自己的房间。
“祝您好梦。”小核桃起身鞠躬。
女人把门关上，小核桃听见上锁的声音，这让他感到安全，至少不可能出现女人诬告自己闯进她房间偷东西的事情，随后他又想了想，女人既然能放他进来，自然也不会图他什么。小核桃刚才没好意思问好心的女人，欧阳老师半夜回来，这里的半夜是几点，他也不敢去敲女人的卧室门，选择像耗子一样保持这高度灵敏的清醒状态，如果楼梯上传来脚步声，并且脚步声是五楼的，那他便开门叫欧阳老师，明天天明时在跟女人表达谢意，想到这，他后背的皮肤上冒出了一大块酸疼和愧疚。
小核桃转身看了下女人的房门，此时里面应该熟睡着一个婴儿，他放心地把包放在脚边的瓷砖上，尽量少占用地板的面积，他用力揉搓了几下耳朵，又向上把它们抻起来，这样在捕捉楼道的脚步声时就更灵敏了，他集中注意力试了试，除了寂静无声，楼道里什么都没有，挺好的，至少耳朵确实可以在黑夜里告诉他欧阳老师回来的消息。他把直立太久的后背顶在沙发靠背上，头往后耷拉着，耳朵却坚挺地在黑夜里乱嗅，今天的深夜，安静得像个葬礼。
“小核桃，醒一醒。”小核桃听见有人叫自己，他猛烈睁开眼想瞧个明白，阳光已透过玻璃，向铁水般火辣地灌进了小核桃的眼里，他感觉一阵眩晕。
“小核桃，是姐姐。”欧阳素站在他面前，笑盈盈地看着他。
“姐，见到你真好。”看见欧阳素的瞬间，小核桃从昨天就悬着的心终于放了下来，他噌的站起来，拉着欧阳素的衣袖笑着说。
“我也很高兴再见到你，拿上包去我家吧。”欧阳素指了他的包一下，又晃动着手里的钥匙，转身就往外走。
“姐，你怎么知道我在这里呢？”
“吴姐在我门把手上挂了纸条，说我弟在她沙发上睡着了，她家的钥匙就挂在纸条后面，我准备出门时发现了纸条，就猜到是你，赶紧下来找你啦。”欧阳素把小核桃迎了进门，帮他把包放好。
“她叫吴姐？真是个好人。”小核桃感慨道。
“是的，可惜吴姐人有点刻薄，她跟谁都处不来，到这年纪了也没成家。”
“这样哦，姐，我耽误你上班没？”
“没事，我下周要发的稿子昨天赶完了，今天也没什么事情，你先去洗澡，换衣服，我带你出去吃饭吧。”
“好的，我想先喝水，我一夜没喝水了。”小核桃艰难的做了个咽口水的动作。
“好。”
小核桃喝完水后，欧阳素指引他去洗澡，看到他没带换洗的衣服，欧阳素便找来了一套稍大点的衣服给他，让他洗完先换上干净的衣服，小核桃没什么介意的，他对欧阳素的照料很感激，舒舒服服的洗完澡，换的衣服相对小核桃来讲就比较成熟了，白衬衣就像是被硬纸板的原材料浆过般平整，银灰色的布裤子很笔挺，一身穿上去刚好合适，就像是为他量身定做的一样。欧阳素给他找了一双黑皮鞋，尺码有点大，小核桃穿好后两人下楼，去昨天晚上的小饭店吃饭，柜台背后的矮胖女人对欧阳老师很客气，点餐时她对小核桃又辨认了几次，在脑子里一阵搜索对比后，对着小核桃挤出来一个生涩的笑容。
“姐，吃完饭你着急去上班不？”小核桃坐在欧阳素对面问。
“不急的，但我还是要去单位先报道，然后跟我的领导打个招呼，今天请假陪你玩一天。”
“那我不会耽误你工作的吧。”
“哈，不会的。”
两人高兴地聊了起来，小核桃听欧阳素给他讲工作了有趣的事情，有的是关于投稿人的，有的是关于同事的，还有同事家里搞笑的八卦，小核桃听完笑的合不拢嘴，欧阳素也骄傲的给他分享自己获得的荣誉，小核桃说值得干一杯，两人举着一次性杯子里的水一本正经的喝到底，喝完后两人放声大笑。
小核桃不想白住在姐姐家，欧阳素想了想，和小核桃商量出来一个两人都很满意的方案，那便是暑假小核桃帮忙她审稿子，但她每天会付给小核桃七元钱的工时费，小核桃再次对她做了感谢，他心里明白，欧阳素并不是要他报答什么，她又给了他一个挣钱的机会。生命里绝大多数美好的东西，都和金钱无关。
和欧阳素相处的日子就像一顿一顿的家常菜那样让人感到安稳，小核桃想起和王晴相处的日子，两人即使几天不说话，但只要看见对方，就能感觉日子是真实的，小核桃高中录取通知书也快拿到了，他心里很是期待，巴不得日子能像翻书那样快。那天需要审核的稿子不多，小核桃在办公室里憋的慌，他漫无目的地在两层楼上下走，一会儿去给角落里的绿植擦擦灰，一会儿去数窗帘提绳上的塑料珠子，欧阳素看不惯他在桌子后面坐立不安的样子，便把他赶出了办公室，让他提前下班去书店逛逛。小核桃得到姐姐的允诺，高高兴兴的一溜烟跑出大楼，把自己投入到懒洋洋的人海里，他想起熟知的老年人里面，聊天里的每个内容都是从回忆里拿出来的，就仿佛，他们的这一生都被浓缩成了一片广袤的庄稼地，里面种满了各种农作物，这里没有冬季，任何一种农作物随时都可以采摘。小核桃看了看自己的脚，不由得提高了速度，他可不希望自己的一生被浓缩成庄稼地。
过雨云来的太快，原本火辣的太阳被遮得严实，天空中就像拉起了一块厚实的窗帘布，热风穿过树梢，把没抓稳的树叶从树枝上卷了下来，在水泥地和树之间先下起了树叶雨，风越来越大，大颗粒的沙尘从地面上腾起，混合着树叶，在焦灼的空气里搅出一阵慌乱。街道两旁的店家不慌不忙地闲谈着，有人拿扫把慢悠悠地扫店门口的树叶，有人拿晾衣杆把遮阳棚上的树叶顶下来，有人把拳头顶在屁股上，打量着眼前的人来人往，期待大雨快点来，把那些可能会买东西的人逼急他们的店铺里面去。而像小核桃这样离家远的人，在心中胡乱的搜寻着可以避雨的地方，想到最合适的去处后，一阵小跑就在脚底自然生长了出来，小核桃快接近书店，发现雨还没来，他也就把小跑改成了快走，随后又改成了漫步。
“小核桃。”一个熟悉的声音在他背后响起。
“桂兰，你怎么在这？”小核桃转身，苗桂兰梳着马尾辫，脸还是那么恬静，笑盈盈地看着他。
“我在找你啊。”说着，苗桂兰三步当做两步走，站到小核桃的面前来，就在这时，过雨云朝着他们移过来，大滴大滴的雨也敲打着人们的头皮。
“赶紧走。”
两人一起跑到书店楼下，这里挤满了来不及寻找避雨点的人，孩子的哭闹声，女人对男人没带伞的抱怨声，和大雨痛打地面的声音混在一起，听得小核桃心烦意乱。转身看苗桂兰时，她却安静地欣赏着雨和树叶接触的风景，小核桃顺着她的视线看去，被阳光烤焦的梧桐树叶变了个色，厚重的墨绿色渗入了凉爽，颜色变浅了很多，起伏间还会闪过一丝银色，比起地面上的拥挤吵闹，树叶上的世界好看太多了。
“我们去书店里吧。”
“好，你每天都会来这里吗？”
“是的，我每天下午或晚上都会来这里看看书呢。”
“难怪，我每天早上来，都遇不到你。”苗桂兰那恍然大悟的表情，像是明白了个什么大道理一样。
“你天天来？”小核桃有些诧异。
“是啊。”苗桂兰回答间，两人在书店里找了个位置坐下来。
“这样哦，这里书很多，我喜欢这里。”
“我也猜到啦，所以天天来碰运气，看看能不能找到你。”
“你怎么能肯定我会在这里啊。”
“感觉吧，你啊，除了书，也没什么能吸引你的了。”
“我和我姐去过一次公园，太挤了，我们又来了书店。”
“确实挤，你肯定不喜欢那种氛围的，挤的让人心烦。”
“是啊，苗大哥他们都还好吧。”
“他们都挺好的呢，哥快结婚了，他对象挺孝顺的，谢谢你。”苗桂兰没说她的哥，而是和小核桃统称说哥，有点像她和小核桃还是有点什么关系那样，这让小核桃紧张起来。
“替苗大哥感到高兴，他是个好人。”
“国庆节婚礼，邀请你来参加啊。”苗桂兰笑盈盈地看着小核桃，她眼神里充满了肯定，她肯定小核桃会去参加。
“那到时候看。”小核桃不知道该不该去，或者去不去有什么关系呢。
“什么到时候啊，很快就来了，一定要来呀。”苗桂兰没等小核桃推脱，继续说道。“我哥经常提起你，你来参加他婚礼，我爸地下有知，肯定会高兴的。”
“是的。”小核桃没法拒绝，死者为大。
“我爸在世的时候，他一直希望我们两能结婚，我们才满月，你爸和我爸就给我们两个定好亲了，你说实话，读小学时你讨厌我不？”
“不讨厌啊，我们也不需要在一起生活，没交集的。”
“我也不讨厌你，只不过别人嘲笑我的时候，我会恨你。”
“恨我干嘛？”小核桃不知道该说什么，他刚才是在数书架上6–3-A区有几本书，现在是在尝试辨认清楚上面的书名，隔得有点远，看清上面的小字挺难的，他不敢好好和苗桂兰聊天，他不想和她回忆那被浓缩的庄稼地。
“恨你没为我出过头啊。”
“幸好这些都过去了，咱们两现在不都解脱了嘛，万幸。”
“小核桃，我不想这些都过去了。”
“但，桂兰，我们都该向前看。”
“等等，等等，这里我得打断一下，王长富你要不要脸，允许你讲，但是你不能歪曲事实啊。”苗桂兰敲着文件袋，提高声音的同时，看向玻璃墙后面的胖女人。
王长富摊开手，他发现玻璃墙后面的女人等着自己，无奈摇摇头说道。“好好好，你的意思是，是我主动求你的，就行了是吧？”
“什么我的意思啊，明明就……”苗桂兰声音更大了，但她还没来得及讲完，玻璃墙后面的女人用力敲了敲玻璃，示意让王长富继续讲。
对，还得回到那个书店。
“我在向前看啊，我退掉了结婚对象家的钱，再过两年，就能连本带利把他家的钱还清了，哥支持我的决定，你现在是我的‘前’啊，我是在向前看的。”苗桂兰说这些的时候，声音有些颤抖，就像是做错事的小孩。
“桂兰，你知道这不可能。”
“你都不看我的决心，怎么就不可能了呢？”
“桂兰，我对自己的未来没把握，你知道我家里情况的，我会努力读书离开这个地方。”
“我会跟你一起离开的啊，你想去哪里都行。”苗桂兰有些激动，泪水在眼眶里打转。
“桂兰，我……”
“小核桃，我心里装的全是你，我爸病重需要钱治疗，不得已答应别人的婚事换钱来给他治病，我就和你错过了一下子，你都不能原谅我吗？”苗桂兰打断了他的话。
“桂兰，我早原谅你啦，你记得我把钱给你的那个晚上吗？在我决定去你家的那时，我就已经原谅你啦。”是的，老苗子过世那天晚上，小核桃把自己的钱，全部给了桂兰，他不是不想和桂兰和好，他是怕，又受到一次伤害。
“那你现在不能给我一次机会吗？离了你，我每天都很难熬，干什么都想着你。”
“我听不下去了，说重点。”胖女人猛敲玻璃墙。
对，重点。苗桂兰哭着蹲到地上，她那摇摆的爱情就像离开树的叶子，被风吹到集满冷水的沟渠，最终只能自己承受着岁月强加的腐败，分解后，要么把一滩水变得浑浊不堪，要么滋养着更多的新生命，小核桃希望她的是第二种，她能从这份小核桃无法给她的机会里走出来，重新点燃自己的生命。
“桂兰，你站起来。”小核桃架着她的肩膀，把她从地上拉起来。
“你别管我。”苗桂兰把小核桃使劲推开。
“我不会不管你，我陪着你，等你好起来。”小核桃继续向她靠近，轻轻拍着她的背。过了一会儿，苗桂兰缓和了过来，她的抽泣像不规则的打嗝，影响着她正常的呼吸节奏，好不容易能够吸一口长长的气，她用力抻直后背，混合着雨后的安宁，把自己的肺灌满了冷静。
“对不起，小核桃，我不该找你闹。”
“不用道歉，我也对不起你，应该换个早晨来逛书店的，害的你花这么久才碰到我。”
“这个你确实该道歉。”苗桂兰想强行把这个话题变成笑话，以此来缓解这场蓄谋已久、但又仓促结束的表白。
“是啊，但你也该谢谢我，因为来找我，你也看了不少书吧，如果语文成绩提高了，你应该第一个感谢我。”小核桃开始大笑。
“少来，肯定只能感谢我，是我的努力得来的。”苗桂兰脸上上过一丝短暂的浅笑。
“那今天我们先各自回去，明天早上九点我去荷城花园等你，我们一起逛逛，然后去吃东西怎么样？”
“我不，你害的我伤心了，现在都下午了，你得陪我吃晚饭才行。”
“也行，那我得先回去跟我姐说一下。”
“欧阳老师？”
“嗯。”小核桃牵着桂兰的手，往欧阳素家的方向走去，他们就像从未分开过那样熟悉。
小核桃爬到五楼，在门上贴了一张便利贴，他告诉欧阳素晚上可能会回来的有点晚，不能给她做饭了，让她自己煮一碗鸡蛋面吃。小核桃和苗桂兰在街上逛了好久，刚开始街道上还能看见斑驳的人影，直到完全黑透后，街道上就只剩下一男一女回忆过去的笑声。他们此时明白，生命里有很多美好的东西都是免费的，就比如真正的爱情，是免费的，跟钱关系不大，重要的是两个人能把爱守住。苗桂兰赶最晚的一班车回去了，小核桃回到欧阳素家，开门时习惯性的叫一声“姐”，他感到幸福的是，有个至亲在门后面等着他，或者跟他吵两句。
“对啊，你们那时候就明白，爱和钱没关系，现在又是为什么要离婚呢？”胖女人向他们凑近了些，看起来是有点生气了。
小说名称：核桃记
作者：芒果道长
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