【傳統習俗】過小年, 拜竈神
今天是農歷23，也稱為小年，北方過小年是23，南方大部分地方是農歷24。都說「過了小年就是年」，從今天開始，每一天都有需要做的事情，每一天都很忙，一直到大年30。
在我們的家鄉，不叫小年，我們管24這天就叫祭竈。可見祭竈是小年這天最重要的的傳統習俗。據說這天竈神要上天向玉皇大帝匯報一年民間的所有的一切事情，我們的善惡行為，到大年初一的時候會回來。所以這一天我們大家就祭拜竈神，也就是說在他上天之前，款待他，給他送別，希望他能夠在玉皇大帝那邊說好話。各地的風俗是不一樣的，祭拜的貢品也不相同。
我的母親是每一年都祭拜竈神的，按我們那邊傳統就是煮幾樣菜，有素的，也有葷的。後來我就編寫了一個儀軌給她，最簡單卻規範，包括從祈請到最後的回向，按照步驟讀下來就可以了。不用煮熟食，就用幹果等素食，蜂蜜，糖果，黃豆等。
俗話說女不祭竈，男不拜月，祭竈事情應該由男子來做。我就告訴她，讓我的外甥，去做就好了，我媽還非常擔心，說小孩子做不了，我說沒關系的，可以打印下來，也可以直接看手機讀下來，不懂的查一下字典就好了。結果小孩子讀下來很順，也很開心，現在每年都是他在做，擔起家中男子的職責。
有一點就是把竈神送到天上以後，初一是要接回來的，所以每年就是一送一接。竈神實際上是跟我們老百姓最息息相關的神，他並不是只是管著我們的食物的，他是很有實權的，是非常重要的一個神明。他在佛教當中稱監齋菩薩，從古到今，都有人把自己的心願，向竈神送達而實現的，比如說家中有緊急的情況，小孩子失蹤找不到可以祈請竈神幫助的，畢竟他和土地神什麽的都很熟嘛。
在我們那，大家都親切稱竈公，竈奶，是和我們距離最近的神。
傳統認為這幾日竈神上天，其他的那些神包括兇神也都放假了，所以稱之為「亂歲日」 大家可以放開，百無禁忌，什麽事都可以做的，比如說婚嫁，搬家，討債等等都可以選擇在這幾天去做。其實這也是老百姓一種很智慧，幽默的說法，放輕松一些。
我記得在我小時候，祭竈這天，我外婆會拿一點稻草，然後靠近穢器做樣子抹一下，再拿到小孩子嘴邊抹一樣，然後再扔出去。這意思就是說，過新年的時候，大家都應該說大吉大利的話，如果小孩子不懂事，可能會說一些不好的話，不得體的話，那麽通過做這樣的一個障眼法，它就不會發產生作用。但是我們的小孩子心裏就會知道，從現在開始要謹慎言語，不可以亂講話了。
過小年，一般大家會做的事情：
- 祭拜竈神
- 貼窗花, 北方比較普遍，我們那兒是貼對聯。
- 打掃衛生
- 剃頭發, 都說 「 有錢沒錢，過年剃頭」 ，以後就不可以再剃了，一直要到二月二龍擡頭才可以剃頭發的。
- 包餃子, 北方過小年的時候會包餃子，團團圓圓的。
又是一年來啰，大家小年吉祥啊！