Database Design for Mere Mortals - Michael J. Hernandez

我學懂寫SQL已經很多年，但我從來沒有正式地學習如何設計一個database，大多數只是隨便地上網找些SQL例子現炒現賣。這本課本是database設計的天書，已經有二十五年歷史出版至第四版。整本書內沒有教一句SQL語法，若果連SQL還未懂的話，恐怕這本書太過艱深了。

有三分一本書的篇幅，談論應該如何訪問database的用家，在開始設計database之前，先找出database需要儲存的資料和要做什麼類型的query。現在看完書後回顧重溫，覺得這部份有點是想當然爾的常識，但我初次閱讀那些章節時，很有增廣見聞的新鮮感。我工作上寫了程式幾十年，那些系統需求的規格，自問見過不少亦做過不少，但我始終是邊做邊學紅褲子出身，第一次接觸如此有系統寫系統需求的方法。

Relational database是什麼，說到底就是一個個table，寫著一行行的資料，每筆資料有很多field載著data，而每個table之間用key去互相連系。在看這本書前，我連什麼是normal form也不知道，不過看完書，其實我還是一知半解，因為normal form實在太深了。作者教用另一個設計方法，一步步把資料的fields組合為不同的tables。由細到大一層層建築上去，比起從一個大table開始，然後用normal form去分拆成不同的tables，雖然工序更多步驟更費神，但初學者比較容易明白。

Database設計最重要是資料的可靠性，「唯一」就是設計的關鍵，每一項資料只存在一個地方，每一個地方只儲存一項資料。可以計算出來的資料，就不要浪費地方去存放，有需要加速就建立view來暫存。聽起來好像很容易，實際設計database時，要很有耐心去逐項逐項校對，才不會不小心產生設計上的缺陷。

Original link: 哲子戲 Philosophist’s Camp