溯痕|遇蛇（卷一·3）

　　沈家少爺的蛇毒清退，恢復神志了；沈家少爺能自己進食，倚床看書了；沈家少爺又在院中曬著太陽了……

　　好消息一個一個接踵而來。雖然對沈清軒來說不過是意味著他又可多殘喘幾年，但這並不妨礙老管家一把火將殯儀用品燒成灰燼，更無礙沈老爺大喜之下派出商隊前往極南蠻荒之地，讓出高利以謝那年送來兩顆“解毒聖藥”的商家。

　　宴席鋪開，親朋滿坐。

　　酒香繚繞在山林裡，提心吊膽了幾日的僕人們說話也敢大聲了。

　　沈清軒坐在木輪椅上，身披狐裘大氅，膝上軟絲小被將他雙腿罩得嚴嚴實實，一手攥著薄薄小冊，歪著頭靜靜閱讀。半掩的窗戶裡溜進了些外廳的嘈雜，談笑與鼓樂，還有杯盞交錯的清脆碰撞聲。

　　只是這些，仿佛都與他沒有多大干係。

　　半晌過後，沈清軒感到有些渴，茶水卻已經涼了。將涼透的瓷器攥在手裡，沈清軒想起那日覆在自己額頭的掌心來。雖是完全不同的觸感，可那手與這瓷杯，卻有著一模一樣的溫度。冰冰冷冷，毫無人氣，原來蛇修煉成妖也跳不出自己的原身。

　　思緒轉了轉便回到手邊來，沈清軒搖了搖黃銅鈴鐺，搖畢將那陪伴自己多年的物事攥在手中，習慣性地把玩。

　　聽到鈴鐺召喚的婢女很快推門進來，不待他指使，乖巧的將涼茶潑掉沏上熱水，又將手爐裡炭火撥了撥，重新放在沈清軒腿上。

　　事物處置安妥，婢女才立在一旁輕聲道：“少爺今晚不吃酒，也早些歇了，身子才剛好點，又看書勞神，反倒不好。”

　　沈清軒微微頷首，喝了一盞茶，又重新拿起書冊來繼續翻閱。

　　婢女見狀將屋裡的油燈又多點了幾盞，使光線更明亮些，這才掩門退出去。

　　片刻功夫，廂房木門又被推開了，沈清軒抬眼去看，門外雲鬢高聳的少婦面帶躊躇地朝內張望。

　　兩人視線對上，沈清軒稍愣神，很快微微一笑，張口雖發不出聲，口型卻明明白白地喊了一聲：二娘。

　　“小軒。”雖年輕，卻雍容的少婦也放鬆了神情，邁過門檻走了進來，“好些了吧？”

　　沈清軒點點頭。

　　“自從你被毒蛇咬傷，家裡人急壞了，”婦人傾身坐在一旁的椅上，神色溫軟，略帶傷感地摸了摸他的臉，見他消瘦至此，不是不心疼地道：“姐姐一直在佛堂裡為你祈福，聽說你好了又去還願。今日趕不及來看你，我就帶你弟弟來了。”

　　沈清軒只是微笑，取過手邊筆墨，在紙上寫道：

　　勞煩二娘費心，弟弟既一同來了，且叫他來同我說說話，娘親身體如何。

　　婦人看了看，細緻的回道：“天色晚了，你弟弟性子又鬧，我只讓他明天再來陪你。姐姐身體很好，前兒還特意下廚做了素筍叫家裡人嘗。只是你被蛇咬的事不曉得哪個多嘴小廝傳給了她，哭了兩天，在經堂替你祈福。幸而佛祖保佑，姐姐知道你無恙，又去廟中還願了。”

　　沈清軒聽了，心裡自是難受，發了好一會呆，才提筆又寫了些話。與她清談。

　　婦人道，“這山中猛獸毒蟲叫人防不勝防，不如你同我一道回家。也省得家裡人掛念，我和姐姐畢竟是婦道人家，不好總是出門看你。”

　　沈清軒寫上：

　　猛獸雖多，卻也不輕易傷人，小廝們照顧妥善，此次實屬意外。山中氣候適宜，郎中也說我須靜養。回家雖好，到底不如山中安靜。

　　婦人見了微歎一聲，知他必不肯回去，就不再勸說。又想起一事，忙道：“來前姐姐囑咐我，叫我問問你，可有心儀的女兒家？”

　　沈清軒愣了一下，連忙提筆寫道：

　　娘親心思我明白，只是身體如此，縱有好女兒肯嫁我，怕也平白辜負人家。香火傳承的事，還勞煩弟弟替我承擔。

　　婦人看著那些墨蹟未乾的筆跡，又歎了一聲：“家裡人都明白。只是你這樣大好兒郎，來世間走一遭，吃盡苦頭不說，連子嗣也不曾留下……我縱不是你親娘，卻也……”

　　她話未說完眼眶已經紅透，連忙低首，許多不可說出口的懊悔和歉疚一起，化作淚滴。

　　沈清軒亦沉默，目光直直的看著婦人微顫的頭顱。不知想到什麼，眼底深沉莫測，似是心思千回百轉。

　　只頃刻，他卻已恢復常態，再次提筆寫道：

　　二娘不必感傷，我命該如此，許前世作惡太多，今世償還。只是身為長子，不能為國為家盡綿薄之力，甚是慚愧。

　　寫到此，他筆鋒一轉，繼續寫道：

　　弟弟剛成人，聰慧非常人可比，只是尚年青，許多事還少歷練，近日聞他意欲入仕，宦海沉浮深不可測，還須二娘多點撥。

　　話題牽涉到親子，婦人果然斂起淚珠，低聲道：“我婦道人家又懂得什麼，倒是你飽讀詩書，若能幫幫你弟弟，那也好不過。”

　　二娘不必自謙。弟弟聰穎過人，只是遇事欠少圓通，二娘在一旁提點，加之又有父親打點，想來平步青雲也非難事。

　　“你盡給我寬心。”婦人放下紙，微露笑意。

　　沈清軒同笑，再次提筆寫道：

　　只是弟弟年輕，就要同兄長責任一併接過，為高堂盡孝，為國盡忠，很是難為他。

　　婦人搖了搖頭，道：“你們是兄弟，這是份內事，莫要說得生分。”

　　又談了片刻，沈清軒面露倦意，婦人連忙囑咐他保重身體，這才離去。

　　她離開後，沈清軒獨自在椅中坐了良久，視線停留在桌上那些寫滿字句的白紙上，不知想到什麼，幽幽露出一道充滿譏諷意味的笑容來。片刻才抬手將紙張整理好，搖鈴喚來侍女，取過鐵盆，一把火將泛著墨香的紙頁化了灰。

　　夜至此已深，外廳的喧鬧也靜泛下來。沈清軒叫人打開窗，裹緊了狐裘倚在椅上看著窗外夜色。這晚星月俱是消瘦，偶有山風吹過，將他額前碎發揚起又落下，一遍複一遍。

　　又是良久功夫，沈清軒突然動了動，抽出暖筒裡的手，將輪椅移到案前，重新鋪開紙墨，寫道：

　　你來了。

　　將紙張推向桌案中央給人看，周圍安靜。

　　沈清軒但笑不語，靜靜等著。

　　惟他一人的屋子，在寂靜了片刻後有了非同一般的景象。

　　只見桌上白紙無風自動，擱在硯臺上的筆桿也立了起來，蘸著墨移到紙上略頓，而後濃墨逐漸勾出文字，字跡端正，似是答沈清軒的話，寫著：

　　你如何得知。

　　沈清軒仍是笑著，且眨了眨眼一副賣關子的神態對著虛空。

　　空氣裡如那日一樣，繚繞著突如其來的草木清香，那味道如雨後森林，泛著冷冽的清新。

　　這氣息，在嘔出污穢黑血昏昏沉沉的那日，出現在周身被腐臭環繞的他身旁，彷如黑暗中一道突兀降臨的光亮，深刻地烙在了沈清軒心裡。

　　終身都沒有忘卻。

　　沈清軒突然吸了吸鼻子，而後有些訝異地提筆寫道：

　　可是去了山頂溫泉。

　　那人依舊未現身，卻自筆架上重新取筆來，在他那問話旁，回了個：

　　是。

　　原先的疑惑卻也叫沈清軒這麼一問，自發解了，溫泉特有的硫磺味道，是沈清軒發問所在，他也得知沈清軒自何處輕易知道了他的到來。

　　嗅覺倒像野獸。

　　卻誰也沒再將這個話題延伸下去，轉而清談其他。

　　沈清軒雖承他開恩，留得一命，心中卻時時謹記他是蛇妖，非我族類。不是不提防的。

　　卻不想這妖如人一般，有名有姓，享受溫泉不說，還在這裡，以紙筆伴他對話了一個時辰。

　　雖言簡意賅字句淡漠，卻有著非常人的耐性。

　　對他這神通廣大的妖來說，更簡潔的對話方式不是沒有，沈清軒就曾領教過。這蛇卻棄置不用。

　　自失語後，家人深怕冷落了他，時常找來交談。卻從未有人肯這般，耐著性子用紙筆一點點寫給他聽。一個時辰的光陰並不長，與人的一生不過沙粒，卻讓他心中的提防瓦解不說，更是生出一種微妙的親近來。

　　將佈滿字跡的紙張取過放置一旁，沈清軒面帶微笑，蘸了墨汁在新鋪開的白紙上繼續與他交談：

　　我若助你順利劫渡，可有回禮。

　　清雋字跡旁很快出現一行端正筆跡，簡潔照舊：

　　許你康復，一如常人。

　　沈清軒手腕一顫，飽飲墨汁的筆尖重重劃在雪白紙上。