NFT 社交資本論
網路上的免費圖檔變成 NFT 之後，為何能以高價售出？有人認為是價格炒作，也有人會舉出 NFT 的各種用途。但這就像是瞎子摸象，每派說法都有道理。
加密貨幣交易所 BitMEX 的創辦人 Arthur Hayes 最近寫了一篇文章分析這個現象，他將 NFT 定位為象徵人們社交地位的「鏈上奢侈品」。看完這篇文章，你或許就能理解為什麼有人會認為 NFT 貴得沒道理，卻有另一群人像是搶特價品一樣四處蒐集 NFT。
鏈上奢侈品
下圖是時尚雜誌《GQ》的網站首頁。
圖片中模特兒身穿的那件大衣看起來很溫暖。但保暖只是它的次要用途，更重要的是藉由這件大衣彰顯個人品味。
按照心理學家馬斯洛提出的人類需求金字塔理論，穿上這件大衣，可不只是尋求保暖（生理需求），更重要的是想受到他人肯定（尊重需求）。否則市場上有那麽多高性價比的保暖衣物，買這件大衣也太浪費錢。但如果花費幾萬元就能成為眾人目光的焦點，得到「尊重」，或許還是很划算。
Arthur Hayes 認為這套邏輯，也可以用來理解 NFT：
從能源的角度來看，NFT 藝術完全沒有價值。
但身為社會的一份子，許多行為和消費的唯一目的就是公開展示你可以浪費多少能量。夜店就是一個很好的例子。人們走進黑暗的空間中，聽吵雜的音樂（藝術）、跳舞（浪費能量，類似於求偶），並支付過度昂貴的價格喝飲料。每個人的穿著都相當搶眼，這些衣服除了向在場的其他人展示自己能花很多錢，並藉此展示自己的社會地位之外，沒有其他用途。
如果你嫌夜店太俗氣，藝術展也是類似邏輯。有錢有名的藝術愛好者、創作者和策展人浪費精力聚集到一處，展示或收集「沒用」的繪畫、雕塑作品。根據你代表的畫廊或是你囤積了多少沒用的東西，就可以分出社會地位的高低。在大家社交完成後，再收拾行囊浪費更多精力回家。
說穿了，「浪費得起」就是一種社會地位的象徵。奢侈品則反映了擁有者浪費得起的程度。
在實體世界中，愛馬仕這類的奢侈品牌早已家喻戶曉，數位世界（尤其是 metaverse1）則還沒有「名牌」，就連資產的概念（NFT）也才剛萌芽。
買的是故事
NFT 是新興的資產類別，它可以代表人們在數位世界的衣著、不動產或者是收藏品。只是品牌的概念尚未成型，沒人知道哪些東西算是 NFT 的名牌，市場價格也非常混亂。
下圖就是近期相當流行的寵物石頭 —— EtherRock —— 目前每顆石頭要價至少 0.1 ETH（約一萬台幣）。
先別急著批評 NFT 的炒作與不理性。
其實早在 1970 年代，就已經有人在買賣真實的寵物石頭，那位商人還因此大賺了 600 萬美金。根據 BBC 報導：
1970 年代，寵物石頭（Pet Rock）風靡美國。 本來從事廣告業務的美國商人 Gary Dahl 某一天和朋友喝酒時，有人抱怨養寵物實在太麻煩，不但要餵養、洗澡，而且放假時還不方便隨身攜帶。
這啟發了他的創業靈感。他以低價購買一顆墨西哥海灘上的石頭，經過簡單包裝就推出上市了。他將每顆石頭售價定為 3.95 美元。每顆寵物石都配有一個有氣孔的硬紙箱，以便「寵物石」可以「喘氣呼吸」。
裡面還有一份說明書，介紹應該如何照料寵物石。說明書寫道：「寵物石訓練起來容易。他們很快就會學會坐下、留在原地不動以及裝死等技能」。不需要食物就能茁壯成長而且相當懶惰，而且在旅行度假時喜歡待在口袋裡。
短短 6 個月內，Gary 就賣掉 150 萬顆寵物石頭，並晉身百萬富翁之列。
難道那 150 萬顆石頭的買家，都不知道寵物石頭就只是普通石頭嗎？不可能。
平凡無奇的石頭仍能賣出好價錢，因為買家是為石頭的故事包裝付錢，而不是石頭本身。試想當人們收到這顆石頭之後，光是拿著那精美的包裝和煞有其事的說明書，就可以在朋友之間創造多少話題？
EtherRock 和當年的寵物石頭只有實體和數位的差異。
當年的寵物石頭買家只能向周遭的朋友炫耀自己的「浪費」行徑。現在的 EtherRock 買家則可以直接將持有的 EtherRock 圖片換成個人的社交媒體頭像，甚至大方秀出鏈上的持有證明，向大家展示自己有多「笨」。
這就是 NFT 的優勢。它能透過數位的方式傳遞、驗證，甚至可以透過程式碼讓作品隨著時間變化。而分布在全球的 100 位 EtherRock 的收藏家，還可以透過線上聊天社群彼此交流。這些都是 50 年前的寵物石頭做不到的事。
此外，若有人將頭像換成不是自己擁有的 EtherRock，雖然未必會被發現，但行為就像是拿著仿冒名牌包一樣，都是想藉此謀求社交地位。這是人的天性。
只不過目前在 NFT 市場，人們還沒建立起對品牌價值的共識。買家多為投機者，在意價格波動，好從中套利。因此每隔一段時間就會有一款全新的 NFT 爆紅，而且幾乎難以預測。
難以複製成功
下圖的企鵝 NFT 就是近期爆紅的代表作。
若從實用性來看，肯定無法理解為什麼有人要花錢買一張企鵝圖片當成社群頭像。但若從社交資本的角度來看，當圈內知名人士人手一隻企鵝，這張圖片就成為打入「上流社會」的入場券。最後才會反映在價格上。
因此，每天都有新的 NFT 問世並希望成為新的社交資本。反過來說，投資者只要理解社交資本如何形成，就能預測哪些 NFT 的價格可能會暴漲。但這也是最困難的部分。根據 Arthur Hayes 敘述：
藝術界的經銷商、收藏家，本質上就是在賭哪些毫無價值的東西將來會成為人們珍藏的作品，要藉此獲利是一件非常困難的事。就像你該如何選擇支持哪位當代藝術家，並看好他們的作品未來會爆紅？
NFT 也是一樣，難以預判哪些藝術作品會成為未來的風潮。是數量稀少、年代久遠、外觀討喜，還是與遊戲直接關聯的 NFT 呢？這恐怕沒有正確答案。但確實會有一群善於說故事、創造迷因的交易員，透過 NFT 獲得可觀的收入。
對於品牌的消費者來說，這是個混亂世界。但對於品牌的創建者來說，卻是個黃金年代。
就像人們普遍認為華爾街的資本家們都會身穿名牌西裝或禮服，現在的 NFT 發展可能會左右未來幣圈的資本家們在數位世界裡的替身（avatar）會穿什麼衣服、家中有哪些擺設。
傳統的奢侈品牌已經看到這個機會。
像是 LV、Gucci 和 Burberry 都在近期各自發行 NFT，透過區塊鏈將品牌影響力延伸到數位世界。這就類似愛馬仕推出 Apple Watch 錶帶、AirTag 吊飾，將奢侈品與科技結合。只不過 NFT 可觸及的人數在未來不僅會遠高於實體世界，而且還可以玩出更多變化。
這場數位世界的社交資本競賽才剛剛開打。你未必要親身參與，但若要加入，現在可能就是最好的時機。
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