什麼社會環境下，科幻作品的同創新科技才能有良好發展？
前文講述科幻作品的文化影響，間接影響群眾對創新科幻的接受，而本文主要探討發展創新科技，除了個人天馬行空的想像力，還需要什麼呢？
基本理論和遠見
對於科技行業，大眾可能跟楊偉雄一樣只認識蘋果的Steve Jobs，但是身為IT9，我想介紹一個對科技界影響已經超過十年的大師──傑佛瑞‧辛頓（Geoffrey Hinton）。
他在1947年的英國出世，今年已經72歲，對於學術或創科界絕對是一個高齡人物。他是心理學家和計算機科學家，他的研究針對類神經網絡（Artificial Neural Network）進行機器學習。他是在1986年將反向傳播演算法（Back Propagation）引入多層神經網絡訓練的學者之一，當年是一大突破！
不過，同年就發現反向傳播法的發展遭遇瓶頸，神經網路只要超過三層以上就幾乎沒有效果，所以1986年多層神經網路宣告失敗。
就算辛頓在2006年就基於受限玻爾茲曼機（restricted Boltzmann machine）的模型改良，想利用大量平行運算方法解決之前的問題，不過因為問題在於硬體運算能力不足，仍然無法突破。當年的研究傳統都是用雙核CPU來運算，速度緩慢。
至此類神經網路研究看似走投無路，其實不然。深度學習會大量用到矩陣運算，原來最合適的硬體不是CPU，而是負責圖形處理的GPU！
2012年，辛頓的兩位學生利用「深度學習 + GPU」的組合，善用GPU的大量著色器（Shader）進行運算，才真正發揮出類神經網絡的威力。同年他們以SuperVision的隊伍名義，參加ImageNet舉行的圖像識別比賽並獲勝，成功以16.42%的錯誤率拋離第二名的26.22%，用的正是深度學習技術。從此，辛頓被稱為「深度學習之父」，如今深度學習已成為人工智能研究的重要主流。
這是一個勵志故事。當大家都放棄，辛頓撐了三十年最終迎來轉機！沒有他的遠見和理論研究，就不會有目前百花齊放的人工智能產品。可見我們不能因為賺不到錢，就短視地放棄看似賺不到錢的基礎研究。
「也許很多老練的人會說我們只有理想，不求實際，但假若學生／學者也變得世故，又有誰可以單純的為著理想，努力為社會帶來改變？」──張秀賢（2019）
創科的基礎建設
創新科技的基礎建設，當然不是指傳統的基建。否則數碼港就不會十室九空，香港一早變創科港。創新科技的基建，是科技研究的生態系統。
正如一部科幻小說好看，是建立於它的世界觀，一點一滴，環環緊扣並保持一致性。Gundam在最初期已為世界觀作了許多當時用不到的設定，這些設定成為後續故事的發展基礎。同樣道理，創新科技要有好的生態環境才能誕生，例如：
- 相配合的法律
- 不對現有利益者傾斜的環境
- 學習制度
- 由業餘至專業的創科/作社群
- 共享器材
以Uber和電子煙為例，法律到底是要禁止或規管？法律追不上科技發展往往就只能禁止，妨礙發展。環境如果只對現有利益者有利，既得利益者就會用優勢去壓抑創新科技保障自己的利益。
許多IT奇才都是中途輟學創業，學習制度能否支持他們在需要時重返校園？不少科技開發都出於業餘的創科社群，有沒有人能協助他們走向專業？創科需要的器材往往昂貴又佔地方，如果有辦法有效地共享器材和資源，就能大大節省成本。
有了以上的生態環境作為基礎建設，才可鼓勵和支持更多人才發展創新科技，而且有合適的空間將科技孕育成長。
多元開放自由
但是，只有好的基礎建設還不足夠，我們還需要多元開放的自由。又以楊偉雄最愛談論的蘋果教主Steve Jobs為例──許多人以他為創科ICON，卻不知道他做的不是創科，而只是重新創造（Reinvent），將已有的科技改善再重新包裝出售。他曾經力排眾議，反對加入App Store的設計。又曾力排眾議，堅持要推出iPod Hifi。事後證明這兩個決定都是極大的錯誤。
情況就如同艾西莫夫筆下的謝頓（Hari Seldon）一樣，預言需要聚集一群頂尖科學家來製作百科全書，卻沒法預測今日已經出現的Wikipedia維基百科。
在創新科技中，這種長官意志往往都沒好下場，因為長官一人的預言錯誤就會導致整體失敗。要創科發展得好，一定要有多元開放的自由。
Github就是一個例子，它就像IT界的圖書館，所有開放原始碼（open source）的新科技軟件都被登錄在內。透過在開發過程中共享程式碼，任何人都可以隨時分流（Fork）出新的支線項目，追加功能，又能讓原作者隨時決定要不要合拼。既可以在保護原創的狀況下刺激更多的創意，又能快速增加各種功能和變化。有這樣的多元開放社群，就比單一長官意志要好，也更貼近群體的需求。
問題是GitHub的開放自由在某些國家不受歡迎。在中國，就有Censorship of GitHub（https://en.m.wikipedia.org/wiki/Censorship_of_GitHub），特別設立一個GitHub的Mirror存放經過審查的部分。連科技的自由都沒有，到底要怎麼創新？沒有謙虛學習，強加長官意志，還有種族偏好──世界上各大科技公司的CEO都有多元種族的背景，但中國的科技公司幾乎清一色中國人。
除了這種明顯的自由限制，還有科技本身帶來的限制。在《3.5強迫升級》這本小說中，描述了當一種突破性的科技誕生後，大眾會被強迫接受改變，沒有拒絕的自由，就如同今日大家難以拒絕智能手機的科技一樣。如果有一個機制，容許所有人一起去投票決定要不要接受這個科技，人類才算真的有科技自由，而不是被商業公司牽著走。
群眾一同參與創新科技，形成下而上的力量，就可以保障這種自由。開放原始碼，正正就是一種由下而上的創新。眾籌（Crowd Funding）和群眾外包（Crowd Souring）等等，都是脫離商業機構的群眾創新方式。成功的科技產品就會做到我中有你，你中有我。如果沒有群眾結社的自由，是不可能做得到的。
想改變世界就去行動
無論是科幻還是創新科技，除了天馬行空的想像力，還要有改變現狀的行動力。前者，我們需要幻想者提供想像和意見；後者，需要堅持基本的理論科研，維持自由開放沒有長官意志的生態環境，也需要政府立法開路，打破現有利益的框架。但誰去做這些事呢？往往都是沒有人──就像GitHub上有待開發的項目的一樣：Nobody is doing this，沒有人做這個。那麼，就由我來當這個「沒有人」。
針對IT界，每年都有Hackathon駭客松活動。聚首一堂的IT人才各自提出創新項目的想法，招集認同理念的人員，直接開始製作軟體。Hackathon有兩大口號，其之一就是”Fork the movement”──放在社會運動中，若某方法行不通，你也可以來當個「沒有人」，Fork出一條新的運動路線試試看。試行成功，說不定能整合到主流中影響主流。
既然社會運動可以Fork，政府功能也一樣。另一口號”Fork the government”就是這個意思。政府沒去做或做不好的部分，就別等政府了，自己來當個「沒有人」動手去做。做得好，政府就會拿來用。
創作科幻作品的人，往往都想要改變世界。而創新科技需要的，就是這種改變世界的行動力。
本文內容原自，2019香港科學節講座：科學、創意思維與創新科技，因文章字數限制，所以本文所用的角度不同講座，想了解原本角度，可以用以上QR Code 或 URL 去youtube 收看。
原文發表在2019年10月8日星期二明報
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