聖誕文字市集 // 這些年我在斯洛伐克過的聖誕節（三）

2020疫情下的第一個聖誕月不像往年欣然答應和朋友的聚會約，把不同社交圈的熟人舊識都見過一輪，聖誕市集的取消，更措手不及加深空氣裡彌漫病毒擴散的不安，平安夜路經布拉提斯拉瓦老城，只剩下零星的行人，成就我記憶裡最落寞寂寥的聖誕街區。但這一年卻有我經歷過最熱鬧的平安夜，守護傳說的愛人和朋友帶來一些些不同以往的聖誕月溫馨。

12/6在斯洛伐克是聖尼古拉斯節（斯文稱作sviatok sv. Mikuláš），尼古拉斯的長鬍子形象才是這裡人心目中的聖誕老人。關於尼古拉斯的傳說眾說紛紜，端看不同地區的當地信仰，有人說他能保佑女人找到可靠丈夫（西方版長鬍子月下老人？），有人說他可以守護分娩中的婦女，有人說他可以讓被謀害的嬰兒起死回生，有人說他是孩子的守護神…

現在流傳最廣泛的傳說是—

聖尼古拉斯節的前一晚，天使和惡魔會伴隨聖人尼古拉斯一起出現，分送糖果和甜食給這一年都很乖巧的小朋友，小朋友在那之前需要認真清潔好自己的鞋子，隔天一早才會在裡面發現糖果。

說到底，斯洛伐克人不分老少都愛甜食，聖尼古拉斯節又給了大人一個好藉口在超市掃貨一滿口腹之慾，公司也會在這天發送甜食給員工。對我來說甜食從來都是小而美，這些量無法承受的甜食往往都在聖誕節前轉手給當地的朋友小孩，讓他們開開心。

2020-2021這兩年的聖尼古拉斯節，M總愛發來不明所以的暗號或照片，而後我遵循暗示去探個究竟，就在我家公寓門口外灰塵滿滿的電表間找到一袋專屬於我的零食，傳送暗號的M表示，這絕對是前一晚聖人尼古拉斯送給我的，他一點都不知情，絕對不知情，絕 對 不 關 他 的 事 。

聖誕節前幾天我再次很奇蹟收到一本包裝好的書，是誰要給我的呢？我問了好幾次，M總是說，「應該是小耶穌要給你的吧？！」「是小耶穌～」「是小耶穌要我交給你的，我什麼都不知道，我 絕 對 不 知 道 裡 面 是 什 麼 。」好吧，我就勉強把答案藏在我心裡，表面上就當作是聖尼古拉斯或是小耶穌送的了。

對的，他說的是「小耶穌（斯文Ježiško，也作為感嘆詞，相當於「天哪／神哪」意外驚嘆之意）」。在斯洛伐克聖誕節送禮的從不是聖誕老人，更不可能是真人，而是小耶穌。而且，這裡的孩子，相當堅信小耶穌是真實的存在，他們活在大人編織出來的聖誕傳說裡，這裡的大人，會在拿出禮物送人的時候再三堅持是小耶穌要他／她轉手的…

我的亞洲台灣腦對於這傳說非常出戲，當M費盡心思要我去找糖果，接近平安夜時抵死也不承認聖誕禮物是他送的時候，我內心是在不解風情喃喃自語，「為什麼不說就是你送的…」

2020年的平安夜，我到同樣住在布拉提斯拉瓦的朋友家過節，吃完孩子圍繞餐桌的熱鬧聖誕餐後，便是送禮的溫馨時刻。家裡爸爸負責支走三隻小朋友到房間關燈玩耍，最小的兩位懵懵懂懂跟爸爸走開，最大的則是幾天前才從同學那裡得知小耶穌都是爸爸媽媽假扮的，狐疑望向還留在客廳的我和他媽媽。

朋友的底線是堅持不讓孩子看見禮物拿出來的時刻，那大概是我一生中最溫馨又刺激的送禮時分了，小朋友注意力無法集中太久，我們的時間並不多，我幫朋友手忙腳亂從四處的櫃子深處拿出早就準備好的禮物，擺到客廳的聖誕樹下，放好後跟在朋友身後再次摸黑迅速走到住家另一端，朋友把小鈴鐺藏在身後開始搖鈴，「鈴鈴鈴」宣告小耶穌的工作告一段落，關在另一間房的爸爸對最小的孩子們說「小耶穌剛剛來過了，我們到客廳的聖誕樹下看看吧。」

朋友的大兒子則是不管爸爸，偷偷從搖鈴起就找到我們和鈴聲，見證他媽媽如何宣告耶穌到來的儀式，現場十歲的他沒有像幾天前再向媽媽問起小耶穌的真實性，拆完包裝看到禮物是最新的任天堂電玩，開心露出笑容。

那個聖誕節對他來說，已經不如以往般的童話，

許多小孩知道小耶穌其實是爸爸媽媽假扮後，都大哭一場，這是斯洛伐克孩子的童年必經之路，差別只在這殘酷的事實由誰開口。朋友的孩子在我們眼前很堅強沒流下眼淚，我想他以自己的方式去解讀小耶穌送禮了吧，長大後送聖誕禮物，八成也會像M一樣從頭到尾堅持是小耶穌託他轉達的。