【英國遊記 14】曼城性格

城市背景
今天參加了曼城的本地遊 free walking tour，對曼城的背景又理解了更多。

在工業革命後，曼城的地位雖然節節上升，但在政治上卻因為國會組成陳舊（還是以中世紀方式編排）而缺乏代表。所以曼城的歷史從一開始已經充滿著抗爭-- 從爭取議會代表權，到爭取工人權益，到爭取女性投票權力，以至 LGBT+ 群眾的權益……在1819年，曼城更發生了所謂 “Peterloo 屠殺”，有18人在軍隊鎮壓示威中死亡，最後間接導致英國的政治改革。

不過 Peterloo 屠殺已經是英國在十九世紀死亡人數最多的衝突，想起鄰國的法國大革命，以至更遠發生在非洲和印度的抗爭和鎮壓，英國人可謂相當幸福。

抗爭與自由
在 Peterloo 屠殺後，曼城一直是抗爭和自由的代表。

在美國南北戰爭期間，曼城本來是美國南方棉花的進口大戶，但卻堅持抵制由奴隸種植的棉花，甚至在本地棉花失收期間也是如此。結果曼城的棉花工業元氣大傷，但卻有份令北方贏得內戰，改寫歷史。

時至今日，在曼城市政廳旁邊有座林肯廣場，裡面有林肯的雕像和給曼城的謝辭，記載這段往事。能夠將原則和信念放在盈利之上，可見曼城人的性格，當然也顯示了工人勢力的龐大。

時至今日，曼城仍然有著不少叛逆和自由的氣氛-- 這裡曾經誕生過不少搖滾樂隊，同時也有發達的同志地區（地名就叫作 Gay Village），國會議席也全由工黨壟斷。

丘吉爾雖然日後以身為一個保守黨人和帝國主義者聞名於世，但他卻是在曼城附近起家，成為當時最年輕的國會議員。而且不知是否受到曼城的自由氣氛所影響，丘吉爾更在這裡從保守黨轉會到自由黨。不過這當然也有政治投機成分，因為同年自由黨在大選勝出，丘吉爾更首次擔任政府官員。