狂野差旅紀實之（三）乘防彈車遊走沙地

因着工作安排，有一段長時間我每年要到訪中東四、五次，以阿聯酋的迪拜及阿布扎比為主，但我最難忘的卻是沙地阿拉伯。

首先，拿簽證也是一次探險。進入香港的沙地使館就像進入軍情處，與美領、印度簽證辦、甚至孟加拉相比，這裡完全沒人排隊。真的一個輪候的人都沒有，門口的保安是穿西服，看起來像一個精壯的踞喀兵（尼泊爾籍英兵）。經過嚴謹的安檢，來到一個諾大的辦公室，裡面有一個辦理簽證的櫃檯。遞交所有文件後，我才知道他們是完全沒有收費設備的，所以我要去附近的銀行繳費，再回來（當然又再一次接受安檢）。最討厭的是簽證一次有效，卻佔用我護照的兩頁。

我去的地方是 Al Khobar，東臨波斯灣，所以我選擇從巴林那邊入境。當地客戶提醒我不要帶某些刊物入境，電腦內千萬不要有不雅的視訊檔案，因為入境時官員有一個儀器可以搜查這類內容。（最後也沒人這樣做，我懷疑只是針對本國人。）客戶的安全政策規定我們在沙地必須乘坐他們提供的防彈車，並由本地司機開車。所以我在巴林機場須等候慣性遲到的沙地司機。

沙地當時的週末是星期四及五，有別於別的中東國家（例如阿聯酋的週末是星期五及六；但在2013年調整後，現在已經與其他國家看齊）。巴林被戲稱為沙地的俱樂部，因為有不少人在週末去巴林「渡假」，享用酒精飲料（沙地全國禁酒）。所以連接沙地與巴林的 King Fahad Causeway 就是一條通往俱樂部的跨海大道。

此外，我在沙地要遵從安全政策（客戶曾經遭受恐怖襲擊，所以非常謹慎），就是不可以自己開車、也不能租用計程車，出外工作必須乘坐由沙地司機開的防彈車，所以在沙地一週就好像被軟禁一樣，除了酒店就是客戶的辦公室。

我在沙地的第一天就違法了。當時客戶派一位巴林籍的女職員來接待我，甫上車，她就說我們正觸犯沙地法例，因為我們不是夫妻，一同坐車是違法的。所以第二天開始我只能獨自坐車。剛才說過沙地司機習慣遲到，我就有兩個早上因為司機而遲到一個小時，而從酒店走到目的地只需要不到半個小時。

每天去客戶的辦公室就像去監獄一樣。首先，車子要停在大門等待門衛開閘，經過第一道閘後，須要停下來再等待第一道閘關上及第二道閘打開。此外，在門口檢查汽車有沒有炸彈也是常規。每天的工作就像探監一樣，所以那個星期過的很慢。

我回程時也是取道巴林，一週過去後，沙地給我的印象只是一座監獄，獄中的人都喜歡瘋狂駕駛。我跟一個沙地人聊起開車，因為我發現他們都開得很快。我舉例說在香港一般的車速限制是時速五十公里，他就很疑惑地問為什麼開得那麼慢？對他來說，一百公里才是正常的！