【藍調月 Day 11】Hound Dog Taylor – Hound Dog Taylor & the Houserockers、Albert Collins, Robert Cray & Johnny Copeland – Showdown、Robert Cray – Strong Persuader
今天要來聽三張藍調電吉他,前兩張都是鱷魚唱片的名盤。
Hound Dog Taylor – Hound Dog Taylor & the Houserockers (1971)
這是鱷魚唱片創業之作。故事是這樣的:雖然 Hound Dog Taylor 在 1940 年代早期就在芝加哥玩藍調,但始終上不了大台,多只是在小場子表演或幫大牌藝人伴奏。而藍調迷 Bruce Iglauer 原先和 Delmark 唱片合作(我第一天聽的 Junior Wells 和 Magic Sam 的唱片就是他們出的),某次他在芝加哥一間夜總會看到有六隻指頭的滑音吉他手 Hound Dog Taylor 演出後,懇求 Delmark 老闆Bob Koester 為他錄音。但長久以來推動黑人音樂的 Koester 卻拒絕了,他評估當時藍調市場,認為這是不明智之舉。於是 Bruce Iglauer 在 1971 年乾脆自己花錢錄下 Taylor 和他樂團 Houserockers 的音樂,也就是這張專輯,並成立鱷魚唱片發行之。
他的電吉他音色生猛張狂,師法 Elmore James 擅奏滑音,整張音樂風格原始粗野又熱辣。鱷魚唱片當時只壓了一千張,Bruce Iglauer 用卡車載著四處賣,但沒多久就賣光,一時間 Hound Dog Taylor 聲名鵲起。彼時他都 56 歲了,要不是 Bruce 的話,可能至終沒沒無名。後來鱷魚成為藍調名廠,Taylor 讓自己和公司都成為傳奇。
Albert Collins, Robert Cray & Johnny Copeland – Showdown (1985)
三位德州黑人吉他高手同場競飆,電吉他滿場放肆!Albert Collins 不論年紀和資歷都最深,Johnny Copeland 次之,Robert Cray 幾乎快小他們二十歲,所以他們叫他 "Young Bob"。
Johnny Copeland 的嗓音和電吉他都最粗豪,歌喉不輸前輩 Hound Dog Taylor,超適合狂野曲風。Albert Collins 一如 Day 7 我聽的《Ice Pickin'》那般總是冰火交融收放自如,他還能吹藍調口琴,老薑真的香辣。Robert Cray 則是細膩綿密,在兩位大哥前面毫不怯場。
這張專輯贏得 1986 年葛萊美最佳傳統藍調專輯獎,是鱷魚唱片第二次獲獎。
來聽聽三位同飆的〈Black Cat Bone〉,用嗨翻天的合奏來紀念德州膝上鋼弦吉他大師 Hop Wilson。
Robert Cray – Strong Persuader (1986)
在跟著兩位大哥推出《Showdown》後,Robert Cray 果然贏得不少鎂光燈,因此隔年趁勢出輯,這張《Strong Persuader》叫好又叫座,不但是 80 年代名盤之一,他藉此攀上生涯高峰。
這張唱片其實風格上並沒有那麼傳統藍調,流行元素譬如鍵盤、強勁節拍和空間感都讓它呈現出標準的 80 年代風味,甚至連號角組也很 80。不過就算 Robert Cray 的 Strat 仍能在手中飄出清澈藍調音符,但完全流行化製作的手法其實我很對我味。也許是他當時剛加盟 Mercury,大公司的資金與操作手法就是要讓作品磨出賣相(錢味)。對照前一年他參與的吉他高峰會《Showdown》來聽,傳統 vs. 現代就能很明顯感受出來。那年頭 E.C. 的唱片也是這種調調,其實聽久會有點膩。
來聽最後一首歌〈New Blood〉,就算你說你是藍調新血,我還是比較喜歡你老靈魂的那一面啊。
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