【居港外國攝影師之七】三不管的「罪惡之城」 還原九龍城寨真面貌
一般人對九龍城寨的印象，大抵是一個三不管的「罪惡之城」，黃賭毒樣樣齊。出版過《City of Darkness : Life in Kowloon Walled City》的兩位作者，英國建築師Ian Lambot及加拿大攝影師Greg Girard異口同聲說道：「人們普遍對九龍城寨有誤解，雖然它衞生環境差劣，但卻是個熱鬧社區，裏面絕大部份是各行各業的平常百姓。」書中的照片與文字，就如一段段口述歷史，讓人了解城寨人的故事，還原九龍城寨真面貌。
九龍城寨清拆逾四分一世紀，但它的魅力依然沒減退，老一輩港人或可從尚格雲頓主演的《拳霸天下》（Bloodsport）、麥當雄導演的《省港旗兵》等電影中回味，年輕一代更多是從動漫甚至遊戲裏了解這地方，2016年的TVB劇集《城寨英雄》，亦令九龍城寨再次成為人們茶餘飯後的話題。這個有逾百年歷史的地區，全盛時期曾有逾三萬人生活，是全球人口最密集的社區，令不少人對它心生好奇。
1987年踏足城寨 感受不歡迎眼神
1987年，政府宣佈清拆九龍城寨，這兩位居港外國人不約而同走進這個傳聞中的三教九流之地，記錄它的最後歲月。Ian說：「建築師的經驗告訴我，在如此細小的社區住這麼多人是不可能的。」然而城寨裏的一切卻讓他嘖嘖稱奇，幾乎每條巷子、每個角落蘊藏着有趣的事物，令他深深着迷。當時身為雜誌攝影師的Greg，亦覺得這是非常獨特的社區，「朋友們知道我在城寨拍攝，均覺得很驚訝，但裏面都是平常生活的人，大家相處得很和諧，他們不會威脅你，但最初拍攝時，明顯感受到他們不歡迎的眼神。」
初時他們時常迷路，隨着造訪次數越來越多，已能自如地穿梭於小巷街角；二人漸漸與城寨人變得熟稔，對城寨越來越有感情，裏面的一切幾乎都瞭如指掌。常人或只憶起城寨那招牌林立的畫面，他們卻很懷念城寨歲月，「九龍城寨是一個非常多元化的社區，郵差、紡織廠、麵廠、肉檔、隨處可見的無牌牙醫，還有癮君子。」Ian說，你很難想像，在這個潮濕與異味共存之地，其實生活着各行各業的人。
兩種角度 呈現建築與生活面貌
雖然同在拍攝城寨，不過他們着墨的方法可謂截然不同，Ian從建築的角度思考，以一幅俯瞰的照片道出城寨的不規則結構，一棟棟高低不一的樓房緊密相連，隨處可見的僭建物密集而亂中有序。
Greg則聚焦城寨人的生活面貌，昏暗的街道污水處處，擁擠的空間前舖後居，人們在狹窄的環境裏理髮、劏豬、做麵條。他尤其喜歡城寨的天台，一眼望去盡是密密麻麻的魚骨天線，有的更雜亂如垃圾房，然而他鏡頭下的天台卻充滿活力，小朋友在凌亂的天線架下做功課或自在玩樂，老人家在天台乘涼，還有養白鴿的人。鄰近啟德機場，時常可見鐵鳥低飛的畫面，飛機降落入彎的情境，至今他仍歷歷在目。
最初拍攝時，二人並不認識，後來經共同朋友介紹，才得悉對方在拍攝九龍城寨，從事出版工作的Ian，於是萌生出版書籍的念頭，於是在1991年，邀來港大學生擔任繙譯，了解更多城寨人的故事，並在城寨清拆那年出版《City of Darkness : Life in Kowloon Walled City》。此書多年來一直洛陽紙貴，不斷再版重印，迄今售出25,000冊，還推出過日文及中文版本。事隔廿載，二人在2014年出版《City of Darkness Revisited》一書，內容更豐富精采，收錄更多城寨人的故事，2019年在上環Blue Lotus Gallery舉辦展覽。
·原文見於果籽 ·相片由Blue Lotus Gallery提供