Nashville without country music &Mammoth cave without stalagmite
2020-12-23
之所以取这么个又臭又长的标题，只是觉得这两天委实乏善可陈，就像“没有情人的情人节”一样悲催，索性一并写完了事。Nashville作为美国乡村音乐的发源地和田纳西的首府broadway冷冷清清让人怀疑走错了地方；Mammoth cave作为国家公园和全美最大的地下洞穴，一根石笋都没见着，三人共50刀的门票打了水漂，只教果妈怀疑自己廉颇老矣。这其中固然有期望越高失望越大的成分，也必须理解疫情影响是必然存在的。突然想起那年在菲律宾偶遇风暴停船停航欲租私人船时对船老大说的“你敢开我就敢坐”（我会告诉你刚出避风港船夫就怂了、我们也暗自松了口气么？）我们此次出行正是抱着“你敢开门我就敢来浪”的坚定信念，走过路过不能错过，哪怕是“不去后悔去了更后悔”呢！
比起R&B、rap、重金属这些，果妈自然更倾心于乡村音乐，曾几何时也是从牙缝中挤出钱来买CD的文艺女青年。选定从乔治亚田纳西斜切到圣路易斯而非借道新奥尔良杀到彪悍德州，主要便是为了朝圣这座music city。猛犸洞虽在肯塔基，但距离音乐之城仅两小时车程，加之想看看美国的溶洞地貌，于是敲定了这条线路。
6.29 起床后先在营地周边闲逛片刻。毕竟是来美的第一次露营，难免有点刘姥姥进大观园（之前倒是在salt spring和两个州立公园营地挂了回眼科）。隔壁的大房车和两室一厅的大帐篷让人暗自艳羡。美国的营地规划之成熟、之方便、之popular，让人不禁浮想联翩：国内虽然也有营地，但远远不能满足需要，这恐怕也是片蓝海，倘若果妈也能争取到一大笔风投，搞不好也能在风口上飞起来？我们一共住过三种营地，第一种便是这两天住的，通常是在水库、森林附近，一般在recreation.gov上预订；第二种是国家公园或州立公园的营地，我们在犹他州和黄石都住的这种，免受来回奔波之苦，更可以零距离感受国家公园的清晨黄昏，和小鹿一起幕天席地，比多贵的酒店都有趣（说得好像自己住过豪华酒店似的）；第三种便是此行住宿最多的KOA，全美和加拿大遍布有500多家，有点像国际青年旅舍，多在风景名胜附近，会员卡30多刀，可以打九折攒积分，住个几晚会员卡的费用就出来了。别小看这积分，到了一定额度可以免费兑换住宿，我们在大烟山的小木屋和红山峡谷附近的帐篷营地都是用积分抵扣的，相当于节省了80多刀，苍蝇也是肉不是。营地设施都很齐全，一般都有bathroom、laundry、sink、儿童游乐区、遛狗区，帐篷营地最便宜住过16刀的，最贵50多。房车没租过，80刀是要的；小木屋只住过大烟山KOA两晚，70刀其实性价比还蛮高，住两家六口完全没问题。美国人当住房车营地是一种度假甚至生活方式，一家几口连猫带狗住个十天半个月是常事，也有附近居民特意驱车两小时就在营地度周末，每天就在营地遛狗溜娃划船钓鱼。还有营地按月、季度、年度分淡季旺季对房车给予不同优惠。于我们而言更多的是个安全又便宜的落脚点，毕竟挣的是人民币花的是美金，没法那么淡定从容。
Nashville安排了一整天的时间，时间还算充裕。最想去的其实是世界上最大的流行音乐博物馆——乡村音乐名人堂和博物馆 (Country Music Hall of Fame and Museum）到7月才重开，算是擦身而过；Broadway因为疫情，多数酒吧并未开业，原本打算在街上走一圈磨一下耳朵的如意算盘也落了空；Vanderbilt大学比想象中小很多，校园内正在趁放假搞建设，没留下什么印象，想当年果妈无知无畏还申请过该校，如今来访也不觉得黯然神伤，算是平静接纳了平庸的自己吧；世纪公园内的据说世界上唯一1:1仿制的希腊帕台农神庙，但一看到“仿制”二字，自然也提不起太大兴趣，中午时分在河对岸隔空欣赏冒牌神庙，顺便把午饭吃了；“蝙蝠侠”AT&T总部大厦从很多地方都可以看到；国会山特别难停车，绕了好几圈也没有空位，索性就在车上远观，对我们而言国会山长得都差不多一个样，如今不同的是外墙上触目惊心写了很多类似BLM的标语，记得四周有很多警察值守，还有零星抗议者在附近散发传单，见我们饶有兴致也会跟我们挥手致意。联合火车站也在附近，但我们感觉像刚从村里来到城市的愣头青，尤其是车道一多，很明显感受到老司机的神经都紧张了。加上昨日罚单的余威迟迟不散，果妈终于意识到：虽然无缘country music，但我们还是更适合country life。
这一天逛得最长时间的居然是一家网红酒店。Opryland resort&convention center建在有透明顶棚遮挡的温室里，几个室内花园被人工河连接起来，可以乘船游览，有身在威尼斯或在澳门威尼斯人酒店的既视感。可以驻足欣赏音乐喷泉，热带植物特别是兰花之多让人恍惚到了东南亚。加上吊桥、拱门、瀑布，小孩子可以玩躲猫猫，情侣们可以拍婚纱照，穷游者如我们可以免费乘凉加观光。特意看了一下价格，打三折还要1200多，看到住不起我们也就放心了。还真是别嫌贵，查的时候显示无房呢！这里连停车费都付不起，好像是30刀的样子，所以我们停在了附近商圈走路过去的。酒店还有附属的水上游乐场，果宝眼里直冒小星星。
另一个还有印象的倒是一个不知名的大学，我们原本是导航到图书馆的，结果误打误撞到了这里。校园内的建筑是典型的哥特式风格，古色古香。在一块小草坪附近闲坐片刻，看到一处像兄弟会的某种仪式的装饰，围成一圈，上有拉丁文，不明觉厉。
乡下人在城里转得意兴阑珊，4点多便回了营地。回得也算巧，没多久就下阵雨，赶紧学唐僧赶紧收衫。父女俩对湖里游泳更有兴趣，水质清澈，水温适合，全无危险，你在闹他在笑还有一个在拍照，这才有了点度假的感觉。晚饭后果妈还没放弃希望，让二人陪着折返回市区，想打卡一下网红涂鸦墙和Bluebird Cafe，还有据说这里的辣鸡翅很出名，结果一个都没实现，无功而返，按下不表。
6.30 早上去卫生间，偶遇一大一小俩小鹿，小鹿仰着头在吃奶，好有爱，静静地远远地录了一段，不敢靠近打扰。因为这天的住宿还没有着落，落脚点都还没定，所以开拔得还算早。没多久便又下了阵雨，庆幸跑得快。没多久就到了肯塔基，到猛犸洞国家公园前路过另一个溶洞景区，顺便上了个厕所。门口摆了一个水槽装置，模拟溶洞的内部，好几个小孩玩得不亦乐乎，科普之用心可见一斑。遇到一骑行的美国大哥闲聊两句，好意提醒我们必须预约才能参观猛犸洞的洞穴。因为疫情缘故，猛犸洞只开放了一个洞穴，而且没有导游讲解了。那个最热门的周六全天探洞其实还是蛮有吸引力的，穿着连体衣在黑暗中挤过去一个个仅容一人通过的洞口，胖子和孩子都不能报名。还有好几个长短时间不同的洞穴游览，价格不等，现在没有选择倒不用纠结了。我们约的是下午两点，到了停车场发现蛮多人悻悻然，大概是因为当天临时约不到（如今觉得应该是和果妈一样觉得这里太鸡肋？说不定之前那个溶洞更有看头？）
时间尚早，我们在服务台给果宝换了四年级旅游年卡，十块钱买了一本可盖章打卡的旅游护照。这里不得不提美国国家公园年卡之物有所值。八十刀门票可全年无限次进入全美所有国家公园，一张卡可以让一台车的人进入（旅游大巴肯定不算哈），而且可以写两个名字，所以可以两家人合买一张卡，先后不同时间去玩。而我们连这八十刀都省了，因为国家公园对所有四年级小孩和同车的游客免费。大概是觉得四年级正是对大自然对科学最有兴趣的时候。而且公园内区间车也不收费，营地还巨便宜，还有ranger讲解，感觉赚了一个亿！
买“护照”时顺便问了工作人员如何打发进洞前的空闲，她热情地推荐了一条trail，说是她的最爱。我们依言前往，并不如期待中的那么惊艳，古树参天，巨大的树根蛇形盘错，更像是个适合散步吸氧的林间小径。走了好久又原路返回，途中倒是偶遇了几头小鹿，还有一个墓园。有几处看到洞口铁门紧锁，旁有告示牌上有违规探洞罚款两千还要吃牢饭之类的警示。
准时进洞，需要走一段台阶，洞口幽深冷气扑面，需要穿外套。进去后基本是平路，左手边长一点，右手边更短。讲真，单从风景而言，国内随便一个溶洞都能把这里踩地上摩擦。啥也没有，除了一处据说是古印第安人在此做火药的“古迹”。果爸走了一圈大失所望，很不知趣地问一旁的工作人员，蹩脚的英语让果妈果宝尬到了天际，对方忍不住问他是否会说中文：）这人还不死心，追问这里有啥看头，对方无精打采地来了一句“it is nothing but dirt”。果宝恨不得扯她爹的胳膊，嗔怪地叫她爹离开。人艰不拆懂不懂啊！
一个小时便结束了参观，庆幸没有预订这里的营地。当天赶到圣路易斯是绝无可能的，索性随遇而安边走边看。不知不觉便离开了肯塔基，惊觉没有买肯德基吃，错过了发一条在肯塔基吃肯德基的装逼朋友圈的大好机会。
下一站便到了印第安纳州，经过大片大片的玉米地，不由想起《左右不逢源》那部美剧，特别像里面的场景。途中下起大雨，雨刮器都不够用的感觉。遇到堵车，果宝机智地看地图建议她爹绕过。经过不知名大桥，感觉没多久又跨州到了伊利诺伊，66号公路的标志猝不及防地出现在公路边指示牌上。作为一个号称有情怀的traveller，自然一番小激动。天色渐黑，俩大人心里没底。果宝吃过麦当劳很happy，平时没让她吃汉堡喝可乐。她一会看paasort上的介绍，一会看kindle，一会坐着一会躺下，倒是一点不捣乱。美国地广人稀，常常很长一段路荒无人烟，民居都瞧不见几座，更别说酒店了。快九点了眼看离圣路易斯还有两小时，于是找了个高速路口绕出去，停下车在地图上搜寻附近的营地。天可怜见，有个gun creek campground大概半小时可达。赶紧驱车前往，已经下班了，手机信号很差，于是又开车到附近的沃尔玛，站在墙根下蹭网，有美国人开车过来问我们是否需要帮助，估计也是觉得我们形迹可疑。在recreation. gov上找到这家营地，居然才16刀一晚！这种营地的好处是预订时便可知晓编号，即使工作人员不在也没关系。这么一番折腾，回到营地已近十点。隔壁是几位老人家住着大房车，正在烤火聊天。见我们这么晚才到，很热心告诉我们卫生间的位置，说有什么需要帮助的尽管来敲门。好温暖！跟他表示抱歉，这么晚还要呼哧呼哧打气，噪音影响休息，他们毫不介意。果妈尽快扎好帐篷，果爸再晚也是要吃自己做的热饭热菜的，睡下已经十一点多。夜晚微冷，因为有隔壁邻居的包容和温暖，睡得也不差。圣路易斯大拱门，see you tomorrow！