黑莓手機-另一種告别

提起黑莓手機，一定想到鍵盤。其實，實體𨫡盤不是黑莓獨有，當年的其他品牌如Motorola，Nokia甚至Palm都曾經推出有實體鍵盤的手機型號。不過只有黑莓堅持打字機式鍵盤那種QWERTY格式，也相信是大部分用家支持的原因。

有人說，黑莓被宣布進入死亡期的時間，正是十五年前蘋果宣布新產品iPhone之日，那就是2007年，大家仍記得當時自己是用甚麼手機的呢？在iPhone推出之前，那真是彷如隔世了！這些關鍵字可會幫助你的記憶，大哥大水壺，天線（講電話時要拉出天線加強接收），黑白Mon，皮套。當時的三大品牌是Motorola，Nokia和Ericsson ，而且每個品牌都有多種型號，大家一枱人吃飯，放在枱上的手機，十個人便有十部不同的手機，甚少撞款。

自己的第一部手機自己也沒有印象了，因為一部流動電話仍相當貴，而且電池容量有限，只會在出外才用，而當時工作固定，理論上隨時可以用家居或辦公室電話聯絡上，所以我應該很遲才開始使用流動電話。那時候，錢都花在電腦週邊產品上，也開始有數碼相機，MP3播放器這樣的產品，而全天候上網也漸成事實，也只限在家裡安裝了Cable或DSL電話線，才可享這種服務。

iPhone的出現絕對是革命性的，如果大家有看過當時由Steve Jobs主持的發佈會，應該記得他強調三樣東西：帶觸碰屏幕的 iPod， 一個革命性的手機，和互聯網通訊設備。然後他告訴大家，他不是説三件不同產品，而是一件產品有齊三樣功能！即使在十五年後的今日，我們沒有再遇上如此革命性的產品了。

由千禧年後至iPhone面世前的期間，大家的流動電話主要是電話功能，加上文字短訊和電郵的功用，已經很足夠。而黑莓手機的最大賣點，除了那實體鍵盤外，就是高度加密的電郵傳送，是國防級別的技術，因此在商界，以至政界人物都樂於採用。當時是美國總統，英女皇，以至跨國企業的管理層，甚至一些國際犯罪集團，都用黑莓手機通訊，以策安全。當時我在香港不少朋友都有一部黑莓，絕大部份不是自己選擇購買，而是公司安排作處理公事使用。所以可見，黑莓在商業應用上，是大家的首選。也許因為如此，在其他方面，如聽歌看片，以至遊戲這些領域便遠遠落後於人。

當年黑莓進入市場時，只是一部傳呼機，或香港普遍稱為Call機。當時是一種單向服務，只能接收。基本上有人要找你，打電話到傳呼中心，留口訊或要求回電，傳呼中心然後通知你，你的傳呼機會響起，於是你找電話打到傳呼中心，接線生給你口訊，你再去找那個人。後來先進的傳呼機有一個小屏幕，可以顯示文字訊息，機主可以不用打電話到傳呼中心，但始終是單向溝通，只接收，不能發放訊息。

黑莓過人之處是它雖然也是一部傳呼機，但卻是可以雙向溝通，機身上有鍵盤，可以鍵入文字回覆（當然只有英文，不能有太多要求）。也是為甚麼黑莓對鍵盤的執着，很多人認為這份情意結令黑莓在發展觸碰式屏幕上落後於人，連帶虛擬鍵盤也做不好。而自家的OS，因為保安理由，很多第三方軟件根本沒興趣開發。當大家對電郵的需求越來越低（被即時通訊程式取代），各項因素之衝擊，最後即使作出改變亦已返魂無術了！

黑莓手機始終是加拿大的牌子，因此在本國內有一定的捧場客，即使蘋果手機來勢洶洶，他們在本地的銷量仍然強勁，在蘋果手機推出的頭幾年仍有一戰之力。自己真正自己選擇購買的黑莓手機已是Torch型號，那是隱藏鍵盤的型號，要推開手機才可以用鍵盤。如果你用過實體鍵盤，那手感和準確性是無法比較的。不知道在其他地方有沒有這類比賽，但在一些美加城市，不時有手機打字比賽，比試速度和準繩度。看到參賽者雙手拿着手機，以左右姆指飛快地移動，還要按Shift和Alt這些鍵配合，實在令人佩服。虛擬鍵盤絕對不能相比，當時電郵和短訊仍然是日常事務，況且又是在加拿大，基本是全英文，因此自己也漸漸習慣，並愛上實體鍵盤。

其後換過一兩次其他型號，在回港前用的一部Q10，就是根據最初的手機改良，鍵盤在屏幕之下，屏幕也許較細，而且有觸屏，所以那個似滑鼠裝置的Trackpad可以取消，令全機輕巧方便，常用的程式如Facebook和WhatsApp等，都有黑莓版本（當時是BB10），而且亦支援手寫中文輸入法，因此對我而言已非常足夠，特別是在出外時，因為家中亦有座枱電腦。跟著推出的Z30，Passport等大Mon型號都不能引起我的興趣。

無奈一切都要來個終結，當那些第三方軟件不再繼續發展黑莓版本，這部手機幾乎只剩下電話和電郵的功能，即使它仍然可正常運作。我最後一部黑莓就是他們的第一部運行Android的Priv，外表看跟其他長長方方的手機一樣，觸控式屏幕跟虛擬鍵盤，但推開屏幕便見到實體鍵盤。不過，這個鍵盤的設計有所改動，對已習慣以前鍵盤的用家來說，並不是太難適應，最大敗筆是鍵盤面積略縮小，若指頭較大的人來說，操作便有困難，經常按錯鍵。而電話是長型，推起屏幕後，便更覺頭重尾輕，要平衡使用也有點笨拙。

對自己而言，因為回到香港生活，很自然有起碼一半時候是用中文輸入，也就干脆多用虛擬鍵盤，所以影響也有限。其實一般來說，在路上用手機，總是看多寫少吧。這部Priv是黑莓正式出品的最後一部，其後的KeyOne甚麼只是授權由其他公司製造，事已如此，也沒有必要追下去。一如其他手機的歷程，電池續航能力越來越差，有些程式越來越慢，只好換一部。後來reset重裝系統，只裝幾個必要的程式，仍可以勉強一用，作為副手，仍可發揮一點作用，不過也只應該是時日無多。

事實上，當年手機市場上的三大品牌，即使未算完全消失，但也是苟喘殘延，很難想像他們能捲土重來了。黑莓已成為歷史，但母公司Research In Motion仍然健在，他們以最擅長的系統安全的技術，運用到汽車上。現在的汽車上都有多種晶片協助操作，而無人駕駛技術也已成熟，當中的運作更加不容出錯。原來RIM的技術已是行內龍頭，佔市場的百分之七十五，跟很多大車廠有合約。

與其去嘆息後悔，錯失機會，倒不如開闢新路徑，轉一個彎，又是另一片新天地！