小說連載 蘭台笑| 第四卷 第十六章（上）

天色還未到酉時，蕭凜匹馬到了宮門之前。他原本就領著殿前司的差事，禁軍見了他皆叉手而立。他按規矩遞了牌子，這才一路順著禦道入內，走得悠然冷淡，大紅的官袍在秋雨裏烈烈如火。有禁軍兵士連忙上來打傘，他卻仿佛並沒有在意，眉頭微蹙，一步步繼續往前走去。

蕭氏的兒郎自來好相貌，他這旁若無人的一走，早驚動了眾人，自有小監一溜小跑報了進去。

皇帝才剛用了晚膳，正在禦書房皺著眉翻看幾頁奏報。全喜進來稟了一聲，皇帝這才撩下了紙，皺眉說道：「怎麽？今早才告了假，怎麽這會又進來了？可說了什麽？」全喜屏息低首回道：「未曾。」

皇帝並未作聲，只是手指扣了扣禦案，眉間似有郁郁之色。

全喜垂了眼，小心翼翼說道：「小人今日去長公主府上請桂花，隱約看見府上有客。」他擡了擡眼皮，復又垂了眼皮續道：「這客究竟是誰，小人……卻也沒能看清……」

「你這老貨，」皇帝又扣了幾下禦案，卻也沒有再問，自禦案後起了身吩咐道：「便在如畫亭內擺幾樣果子候著，叫伺候的人下去。」

全喜應了一聲，知道皇帝這是有心在殿外與蕭凜講幾句體己話，連忙吩咐了小監，又上來伺候衣冠掛飾，加了玉帶，又將軟鞋換了靴子。皇帝皺眉想了想，終於低聲吩咐了幾句，全喜躬了身不敢擡頭，小聲一一應了。

才收拾妥當，只聽靴聲橐橐，蕭凜已隨著小監進來了。

待行了禮，皇帝揚聲笑道：「蕭二哥陪我去園子裏散散，如何？」這聲「蕭二哥」一叫，仿佛回到了十年前蕭凜初入幽州的時候。彼時皇帝登基不久，朝政都把持在趙哲手中。蕭凜一個人孤零零入了幽州，在皇帝眼中，就是為數不多的「外臣」。蕭潛崛起的晚，並非趙哲一脈，這幾年間兩人還頗有不和。半大的少年皇帝心中轉了幾個圈，早有了計較。

於無人處，便叫他「蕭二哥」，解衣推食，無所不為。

並不完全是惺惺作態，偌大的朝廷，冷冰冰的皇宮，少年皇帝難得的輕松時光，也真的不過是與這個半大的「外臣」相處的些許時光。

在蕭凜，雖然有敬畏疑惑之心，但京中畢竟孤寂。十八歲的少年孤身一人，舉步維艱。他是蕭潛的兒子，也是一個被蕭潛放棄了的兒子。他背後是西京的十數萬大軍，他背後也空無一人。在這森嚴的皇宮裏，他與皇帝一樣舉目無親。

一人向前一步，兩個少年人在寂寞的京城越靠越近。

皇帝親政以後威勢漸增，「蕭二哥」三個字便再也未曾出口。今日這三個字一出，聽得蕭凜一楞。

殿上的內侍早已退下，年輕的皇帝自禦座走了下來，溫言笑道：「我命人在江山如畫擺了幾樣果子，咱們兄弟一起吃幾杯酒來。」蕭凜低聲應道：「臣不敢。」果然跟在皇帝身後，二人一傘，便在雨中閑步而出。

幽州八月的雨，微涼。蕭凜將傘打牢了，難免就濕了肩頭的衣裳。

鸞與空擡著，遠遠墜在後頭。皇帝與小蕭大人閑話，又有總管特意吩咐，儀仗便不敢跟得太近，就是薄時也只敢遠遠跟著。眼看著二人背影閑適，一道行走一道低聲談笑，好像說起了什麽極高興的事情。

今年以來，朝廷上事務繁重，西境用兵久久難定，鎮南王又病了那許久，皇帝往往批折子批到半夜，非常辛苦。皇帝愁眉緊鎖，這一群服侍的人也提心吊膽。今日難得小蕭大人進宮與陛下閑話，眼看著皇帝興致甚高，薄時暗暗打了個手勢，眾人腳步就又慢了一慢。

雨勢綿綿密密，君臣二人在雨中緩步而行，皇帝興致甚好，一時提起了少年時二人的舊事。

那時候蘇澤養在長公主膝下，也在上書房讀書，與六殿下最是親厚。兩個人都是孤兒，自然有一種惺惺相惜的意思。六殿下又親近長公主，索性經常賴在長公主府中，兩個孩子同息同止，簡直比親兄弟還要親密。

那一年鎮南王不知從何處得了幾匹寶馬，貢了皇帝一對，剩下的便讓他們哥兒幾個自己去分。重明年幼氣盛，鬧了一場，到底搶了一匹去，還有一匹便歸了白澤。白澤向來行事磊闊，這一次卻居然沒有把馬讓給畢方，蕭凜略一思索，心中就有了計較。

那時正值年下，蕭冶隨著父親進京朝賀。他年紀小，不幾日就和蘇澤重明玩到了一起。重明新得的馬誰也不讓碰，卻偏偏肯讓蕭冶洗刷餵糖。那一陣子蕭凜提心吊膽，看著皇帝的賞賜流水一樣的給到幼弟身上。蕭冶收了賞便分成三份，一份給蕭凜，一份給重明，一份給蘇澤，自己竟然絲毫不留，問起來這孩子就大大咧咧答道：「陛下既然賜了我，自然隨我取用。我在家什麽也不缺，自然是給相好的兄弟們。」噎得言官也說不出話來。皇帝大笑幾聲，索性接著賞下去，還特地叫他來囑咐：「不少是京中才有的好東西，你自己多少也留幾樣。」

「陛下囑咐的是，」少年蕭冶擡著頭，腮幫子鼓鼓地笑道：「回去給大夥看看，讓他們見見世面，我也好說嘴。」