鐵道大小站之旅（1）：四腳亭車站

我的年度旅行企劃「鐵道大小站之旅」的第一站，抽中瑞芳的四腳亭車站－－這個我每回遊基隆卻不曾駐足深入走訪的陌生小站－－可以說是非常的幸運。當輪盤轉動時，我一直祈禱指針不要停在我早已爛熟的火車站。所以，當我發現抽到四腳亭時，內心的期待不言而喻。

1月22日，當天上午雨勢不小，我和老婆原本打算延後行程。但當我們一上車準備去買早餐時，遊興突然大爆發，不畏風雨，油門踩了就往四腳亭車站出發。受到疫情升溫影響，為了避免搭乘大眾運輸工具，我們將搭火車前往車站的交通方式，暫時改為開車前往。

四腳亭大致包含瑞芳上天里和吉慶里的部分區域，日治時期由於開採煤礦而繁榮，全盛期多達二十餘個煤田。因為煤礦是由輕便鐵道運輸，四腳亭車站成為轉運中樞，周邊也發展出熱鬧的聚落。在我們抵達車站前，就看見一幅刻劃當年採煤時的壁畫，它將礦工在礦坑裡的工作內容、動作姿態，描繪得栩栩如生。

車站附近的公園，還矗立一座刻著「吉慶社區　煤礦故里」的石碑，彷彿在提醒來訪的觀光客，一個世紀此地曾經因礦業成為北部閃亮的一顆星，風華一時。

我們將車停在吉安宮旁，沿著鐵軌慢慢走向四腳亭車站。雖然是假日，但意外的沒什麼遊客，不但車位好找，似乎也沒什麼人在這一站上下車。這也難怪，畢竟四腳亭一帶沒有知名景點，缺乏讓觀光客駐足的理由。不過，這一點正合我意，這項旅行企劃的目的正是避開觀光熱點，細細品味在地的人文與自然風情；因此，在這個假日前來四腳亭，有賴地利與人和的搭配，讓我們有餘裕深入賞玩。

至於天時嘛，卻依舊不美麗，雨勢始終不小，於是我們放棄雨中共撐一把傘的甜蜜步行模式，各撐一把傘。

走不到十分鐘，便來到本次行程的中心位置「四腳亭車站」。說實話，第一個抓住我目光的，不是車站本身，而是一旁的殯儀社。除了這一間之外，周圍還有三、四間殯儀社，感覺頓時置身於「清明時節雨紛紛」的詭譎氛圍中。據當地人表示，早年還在開採礦坑的年代，時常傳出礦災；一旦發生意外，就是同時數十、幾百人喪命，因而殯葬業發達，和礦業形成共生經濟。此說尚待考察，但我認為殯葬業發達可能跟這裡老年人口居多也脫離不了關係。

目光拉回到四腳亭車站，這真是一個人煙稀少的荒涼小站。據維基百科的資料指出，在2019年，它是台全兩百三十九個火車站當中，進站人次後五十名，每日平均進出站人次只有1,244人（台北車站是122,241人）。踏進車站大廳，完全不見售票口，旅客在進入月台前，自行刷悠遊卡即可。我們逛了一圈，也只見到一位站務員。

四腳亭車站的前站與後站一帶，便是四腳亭聚落的核心。附近的民宅幾乎都是二、三樓的低矮平房，有幾棟看得出來都是上了年紀的阿公級樓房，說不定已接近古蹟等級了。

我們穿越車站地下道，抵達後站，前方的大埔路是四腳亭聚落的主要市集，沿路有許多販賣蔬果、肉類的攤販。這時接近中午，攤商正在收攤，可以想見稍早的採買的人潮應該稍微熱絡。現在，則顯得冷清，且來往的居民都是中、老年居多，可見礦業凋敝後，人口外流的問題十分嚴重。

四腳亭車站位於基隆河北岸，走過市集，眼前是銜接基隆河南岸的瑞慶橋；取名瑞慶，指的應該是連接瑞芳與吉慶之意。有趣的是，橋上風雨走廊的歷史氣息濃厚，橋頭到橋尾，展示一幀幀一甲子以來當地國小學童的畢業照，從黑白到彩色；隨著時間流逝，可以想見當中的孩童也從黑髮到白頭，最後入土。走完短短一百多公尺的橋，同時也歷盡了人世的滄桑。

我們在南岸閒逛了一會兒，又到7-11喝杯咖啡歇歇腳，之後便順著四腳亭河濱公園的步道往回走。即將結束四腳亭車站的半日遊之旅，我在南岸朝對岸四腳亭市集的方向拍了一張照片，心想接下來桃園以北還有三十七個車站等著我們去探訪，應該再也沒有機會重遊四腳亭了吧。

但當我此時此刻一邊寫文，一邊整理照片的同時，回想起這座小鎮的靜謐氣氛和歲月痕跡，實在值得再三摩挲體會，當下決定日後必定再次到訪！