040 | 能拯救世界的超級食物？全世界都在瘋海帶
作者：鍾巧庭 （原文發佈於2021年6月30日）
《世界走走》今天想帶你到海邊走一遭，見識你我餐桌上常見的海帶，在西方世界如何從乏人問津的健康食品，搖身一變為全球氣候變遷危機的救星。
- 海帶原來是營養又環保的儲碳利器
- 在海裡種出一片「森林」的綠色經濟
- 半世紀前與後，他們都有海帶夢
不管是麵攤隨意請老闆切的那盤小菜，又或者日式高湯裡絕不可少的那一味，海帶（昆布）都是台灣人習以為常的餐桌風景。長久以來，海藻（海帶）養殖產業集中於亞洲，中國是全球最大海帶產地，不過在歐美國家，近年來可著實吹起一股「海帶熱潮」。
隨著海藻的營養價值、口感與馥郁海味備受吹捧，美國超市貨架上出現含有海藻成分的漢堡排、肉乾、義大利麵，餐廳開始提供海藻沙拉、海藻馬丁尼調酒，海藻製的牙膏、環保吸管等各式產品也層出不窮。但海藻之所以越來越受歡迎，箇中原因絕不只是美味而已。
海藻力量大
長期以來，植樹造林被視為減緩氣候變遷的最佳解，但陸續有研究發現，在海裡養殖海藻，其實是更有效的「儲碳倉庫」（carbon sink，碳匯）——與陸生植物一樣，海藻靠著行光合作用、吸收大氣中的二氧化碳生長，卻不佔用寶貴的土壤資源，因此無需與陸上的糧食作物爭地，也無需為其除草、施肥，海帶（海藻的一種）生長速度甚至還比樹木快得多。
除此之外，研究人員更發現，養殖海藻具有抵銷海洋酸化的作用，有助於修復海洋生態系統；而若將夏威夷蓋飯中常見的蘆筍藻（Asparagopsis taxformis）加入飼料中，可使肉牛排放的溫室氣體——甲烷——減少99%。
更有科學家認為，與危害地球環境的肉食相比，富含蛋白質的海藻有潛力成為更環保的食物來源，荷蘭瓦赫寧恩大學的海洋生物學者奧辛加（Ronald Osinga）計算，只要打造面積達18萬平方公里（約5個台灣大）的「海藻農場」，就能供給全世界足夠的蛋白質。
海洋生態學家杜阿爾特（Carlos Manuel Duarte）更認為，到了2050年，人類若要以不傷害地球的方式餵飽所有人口，只有一個辦法——擴大海藻養殖規模。
逆轉暖化的水下森林
隨著海藻的種種益處引起學界、商界的濃厚興趣，首富貝佐斯的「地球基金」（Earth Fund）與全美各大學的「海援計畫」（Sea Grant Programme）都投入資源研究海藻。
據統計，全球約有4800萬平方公里的海洋適合養殖海藻，是適合種植植物土地面積的6倍。十年間，全球海藻產量翻倍成長，2019年的市場估值高達596億美元（新台幣約16.6兆），也吸引越來越多新血加入商業海藻養殖產業。從沙烏地阿拉伯、澳洲到美國，都有新創企業瞄準海藻的潛力，開發海藻作為飼料、生質能源、生物塑膠（bioplastics），並對「氣候經濟」的商業前景樂觀以對。
將鏡頭轉向美國緬因州，新創公司「Running Tide Technologies」的願景格外引發關注——每年在海上部署數百萬個綁著海帶的浮標，浮在海面上的海帶，將透過光合作用吸收大氣中的二氧化碳。數個月後，變得太重的海帶將在洋流與水壓的作用下沉，形同將攜帶的數十億噸碳排量儲存在深海底，生物分解的浮標則將自行溶解。
「我們在捕捉碳，而海帶是那張網，」漁夫世家出身的執行長奧德林（Marty Odlin）表示，緬因灣是全球升溫速度最快的水體之一，眼見魚群數量枯竭，他如今必須另闢蹊徑：「海帶將沈入海底的沈積物中，成為海底的一部分......數百萬年後，它們又將重新化為石油。」
目前，奧德林正利用叔叔的龍蝦船進行的模擬實驗，檢視1600個浮標的「微型海帶森林」是否會阻礙航運甚至污染海灘，不過，他的點子已受加拿大電商巨頭Shopify青睞，成為公司的第一個碳權客戶。
半世紀後的「海帶再發現」
對於當前的海藻熱，看在高齡84歲的德魯爾（Louis Druehl）眼中想必不無感慨，早在距今半世紀前，任教於溫哥華西門菲莎大學（Simon Fraser University）的他就與海帶結下不解之緣。
1980年代石油危機爆發之際，各國迫切尋求替代石油的燃料來源，德魯爾從沒沒無聞海洋生物學家，一躍成為美國政府的座上賓，受託主持海藻生質能源的研究項目。但好景不常，一年半之後石油危機落幕，各界對海帶的興趣旋即消失，但德魯爾仍不放棄探索海帶的無窮潛力。
1982年起，德魯爾開始在加拿大西部的班菲爾德（Bamfield）培育海帶，在當時，只有健康食品店對他的海帶產品有興趣，直到最近幾年，海藻在氣候變遷議題的風潮下再次成為焦點：「突然之間，人們（又）發現了海藻——也發現了我們。」
身為北美商業養殖海藻的先驅，德魯爾從不懷疑海帶的無窮潛力，在他心目中，海藻產業發展的最大阻礙來自於政治——由於相應的許可和監管制度尚未跟上腳步，在美國和澳洲，取得石油天然氣的開發特許權，恐怕要比獲准養殖海藻還要更容易。
「潮水正在上漲，我們可以選擇跑走，躲起來建造提防；又或者我們可以轉身擁抱大海（的可能性），作為氣候變遷的解方。」海洋養殖公司「Green Wave」的創辦人史密斯（Bren Smith）說。
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（未完待續）
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