龍泰小知識-仙人掌
仙人掌(Cactaceae)是石竹目仙人掌科,也是墨西哥的國花,又有仙巴掌、霸王樹、霸王樹、火掌、玉芙蓉與牛舌頭等別名,是一種廣為知名生存在沙漠乾燥少雨環境的植物,仙人掌具有超群的保水適應力,特化的葉針也能減少仙人掌水分的蒸散,亦能作為防止被生物食用的武器。
仙人掌屬多年生厚肉多漿植物,也就是時下很夯的多肉植物家族,來自於美洲較乾旱地區,目前確認的品種有大約2000餘種,其中以墨西哥為大宗,甚至被稱為墨西哥的國花;仙人掌由於肉厚多漿的特質,能在炎熱的沙土上生長,故在荒漠中看到仙人掌,是在極地環境是能救命的資源。
在台灣澎湖常見的仙人掌品種為縮刺仙人掌(Opuntia stricta),又名金武扇與刺毛團扇,會結成紫紅色的果實,味道較為酸澀,可供鮮果生食或做為甜品的搭配;而肉質莖可作蔬菜、釀酒或製成果乾跟蜜餞,含有蘋果酸、琥珀酸、生物鹼但富含花青素與維生素。
仙人掌味微苦澀性寒無毒,全株可供藥用,有行氣活血、清熱解毒、消腫止痛、健脾止瀉,安神利尿等效果,可治腸痔瀉血、痢疾、哮喘與胃痛等症狀,並能輔助治療腎炎、糖尿病、心悸失眠、動脈硬化、高血壓、心臟病、肥胖症及肝病。
仙人掌用途廣泛,除食用外,亦可作觀賞植物、飼用飼料及化妝品,如胭脂紅是來自於生活在某些仙人掌的胭脂蟲之產物;只是特化的葉部對人類還是容易造成受傷,在使用時還是需要注意。
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