大同電鍋代表的台灣文化？還是守舊思維的體現？
說到大同電鍋，可能許多人認為和台灣文化有密切的關係。但你知道大同電鍋並不是台灣人發明的嗎？
大同電鍋源自日本
大同電鍋，其實是大同公司與日本東芝公司技術合作，1960 年自日本引進並國產化的「電氣炊飯器」。由「炊飯器」這個名稱就可以知道，這種電鍋是針對煮米飯所設計出來的。
在「電氣炊飯器」出現之前，煮飯是一個相當耗體力的工作，當時在日本，煮飯多以燒柴為主，需時時刻刻調節火候，才能避免米飯過軟或煮過頭燒焦的狀況。
於 1955 年，日本第一款全自動化的「電氣炊飯器」由東芝公司合作廠商「光伸社」開發，並以「自動式電氣釜」之名由東芝公司販售。看當時的廣告圖就可以知道，「東芝電鍋」的外觀與我們熟悉的大同電鍋相當類似。
煮飯自動化的歷史
其實早在二戰前的日本，就有類似電鍋的產品，並嘗試以計時器自動斷電來實現煮飯自動化。然而，由於環境溫度和白米量不同，煮飯速度也不同，導致容易出現燒焦或米飯口感不均的問題。此外，安全性顧慮使這類產品未能普及。人們很快發現，單憑固定時間來判斷米飯是否煮熟並不實際。
光伸社開發的電鍋，分內外兩層鍋，並在外鍋底部裝有溫控開關。煮飯時，外鍋放入少量水，等水蒸發殆盡，外鍋溫度上升達到一定溫度時，電鍋會自動停止加熱，並利用餘熱將米飯燜熟，真正達到了完全自動化的目標。這其實也是我們熟悉的大同電鍋的工作原理。
「東芝電鍋」被日本市場淘汰
到了 1965 年，象印魔法瓶公司（ZOJIRUSHI）推出了具備電子控制保溫功能的電子鍋。採用熱敏電阻（Thermistor）來控制加熱溫度，不再需要靠外鍋的水來達到恆溫的效果，煮飯時間更短，更節能，還能保溫。該產品因而成為一年銷量達 200 萬台的大熱賣商品。另外，三菱電機亦於 1967 年推出具有保溫功能的電鍋。
由於分內外鍋的傳統電鍋有耗電、煮飯時間較長以及沒有保溫功能等缺點，1960 年代後，逐漸從日本市場消失。畢竟內外鍋的設計主要是受限於當時的技術，加熱裝置只能做「開」或「關」的切換，只能靠外鍋裡的水來緩衝並達到恆溫的效果。然而，當市面上出現不須內鍋的電子鍋時，這種電鍋被淘汰也是自然不過的事情。
大同電鍋持續在台灣受到青睞
有趣的是，這種日本市場在 1960 年代早已被取代的產品，至今卻在台灣受到廣大消費者的青睞。在台灣，大同電鍋不只是拿來煮米飯，還衍生出蒸、煮、燉、滷，甚至加熱便當等各種用途，發展出截然不同的使用方式。
我認為，這或許和早期台灣人勤儉持家的生活態度有關，只要一台電鍋就能適用於各種不同的料理方式，確實相當符合台灣人的需求。
現今，台灣人的生活水準已大幅提高，買一台功能更多，更先進的廚房家電，多數人來說已不再是很困難的事情，且大同電鍋在價格上，也沒有多大優勢，市面上卻仍然存在大同電鍋這樣的產品，這是為什麼？
大同電鍋的優勢在哪？
大同電鍋具備能夠一機多用的方便性，尤其對於一些住在小套房的學生或上班族來說，大同電鍋確實是一個不錯的選擇。此外，機械式的設計有利於降低故障率，理論上耐用度應該會比電子鍋高。
然而，以一款適用於家庭的廚房家電，這樣的角度來看，其功能卻多而不精，顯然每種烹飪方式都沒有非常特別出色。我認為煮米飯用 IH 電子鍋，滷肉或燉肉用壓力鍋，加熱食物使用微波爐，快速又好吃，還比較節能，而且現在這些廚房家電的價格，對一般受薪階級來說也不再是太大的負擔。
即使不想購買這些家電，大同電鍋可以煮的東西，通常瓦斯爐或電磁爐也一樣煮得出來。或許早期煮飯還要燒柴，只要插電就能使用的電鍋比較省事，但大同電鍋和瓦斯爐或電磁爐相比，似乎也沒有太大的優勢。
大同電鍋是否限制了煮飯技術的發展？
說到煮白飯這件事情，許多去過日本的台灣人都大讚日本白飯好吃，不過我一直以來好奇的是，這是煮飯技術的問題，還是品種問題？難道使用 1950 年代技術的大同電鍋所煮的米飯，有可能會比先進微電腦控制的電子鍋煮的米飯更好吃嗎？其實台灣也有許多好吃的米，無論味道或口感都不輸日本米，是否有可能因為受到煮飯技術的限制而無法凸顯白米本身的美味？
結論
儘管台灣社會看似開放，在飲食這類傳統文化上，尤其是烹飪方式，許多人依然堅持「傳統」的手法。對許多台灣人而言，大同電鍋不僅是一款家用電器，更是一種歷史與情感的象徵，代表了對傳統飲食文化的堅持。即便它在技術上已經落後於其他更先進的產品，許多人看著長輩用大同電鍋做料理長大，這樣的兒時記憶，可能讓許多人傾向於繼續使用這款熟悉的產品。
大同電鍋確實承載了台灣的文化象徵與集體回憶，但這種選擇也可能反映出台灣社會中的「守舊傾向」。我認為，在台灣，這種基於「情感」因素而做出的看似「不理性」的選擇，在一些領域上相當常見。
當然，傳統的堅持未必是壞事，大同電鍋所承載的情感價值和文化意義不容忽視。然而，這種守舊思維若過度，將影響市場需求，進而限制產品的創新。畢竟當消費者過於依賴傳統產品，企業可能會減少對技術創新的投入，這也可能導致本土產品逐漸落後於其他國家。因此，如何在保留傳統文化的同時推動技術創新，應是提升台灣市場競爭力的一大關鍵。我相信，找到這種平衡將有助於提高台灣傳統企業在國際市場上的能見度。