香港最嚴重疫情：1894年香港鼠疫

疾病是人類的天敵，細數史上最恐怖的疾病，鼠疫必定榜上有名。人類歷史上共發生過三次全球大流行鼠疫，其中一次正正是在香港發生，並持續多年影響香港。

第一次全球大流行鼠疫是541-542年拜占庭帝國的查士丁尼大瘟疫，每天超過5000人死亡，帝國失去超過1/3人口。

第二次全球大流行鼠疫是1346-1350年在歐洲發生的黑死病，造成歐、亞、非洲超過5500萬人死亡。

而第三次全球大流行鼠疫導致當時三分之一的人口逃離香港，超過2000人失去性命。1856年代，回族穆斯林反抗清朝政府統治，武裝反抗持續十多年。期間，部份雲南人口遷移，將當地常見的鼠疫傳至廣西，使鼠疫在1894年大規模爆發，導致中國境內超過5萬人死亡。當時香港為貿易轉口港，很多中國人因鼠疫爆發而走到香港暫避，將疫症傳至香港。

1894年5月，東華醫院發現首宗鼠疫個案，其後又有多名病人死亡。由於當時香港的衛生環境欠佳，人口密集，市民又缺乏醫護常識，病人離世後沒有進行消毒或處理屍體，使疫症快速蔓延。高峰期間，每天錄得超過80宗新症及100宗死亡個案，華人佔病患人數超過98%，死亡率超過90%。

為了保命，超過8萬人離港，當時香港約有24萬人口，離港人口佔香港總人口三分一。鼠疫更由香港傳至印度等東南亞國家。後來，香港政府找來日本專家北里柴三郎及法國專家耶爾森協助對抗疫情，耶爾森更發現鼠疫病源體，使疫情得以控制。

直至1924年，鼠疫才在香港消失。這場疫症造成超過20,000人死亡人數，亦是香港有紀錄以來最多人死亡的疫症，促使香港政府對華人提供衛生教育、法例和西醫治療。